Paisaje inusual en la nieve
A la estela de una potente borrasca de invierno a fines de noviembre de 2019 en el medio oeste de los Estados Unidos, apareció un patrón inusual de nieve en las imágenes satelitales
Una red de cuadrados marrones contrasta marcadamente con el paisaje blanco como la nieve del este de Dakota del Norte.
Daryl Ritchison, director de la Red de Clima Agrícola de Dakota del Norte, notó el fenómeno y publicó una imagen en Twitter. Señaló que los cuadrados marrones tienen una explicación simple. "Estoy 100 por ciento seguro de que todo es maíz", dijo Ritchison. Su certeza se basa en estimaciones de maíz aún por cosechar del Departamento de Agricultura de los EE. UU., combinado con el conocimiento local de dónde se planta el maíz y los comentarios de los agricultores.
El color marrón de algunos parches no significa falta de nieve; aproximadamente 15-20 cm de la materia blanca simplemente se oculta a la vista. "El maíz se planta en lo que se denomina" cierre de hileras "", dijo Ritchison. "El maíz toca el maíz, por lo que la nieve en el suelo no sería visible desde el aire o el satélite".
Las nevadas son comunes en esta época del año en Dakota del Norte. Lo que hace que la escena sea poco común es que casi todo el maíz generalmente se cosecha en esta época del año. No fue así en 2019. Según los informes, la cantidad de maíz sin cosechar a fines de noviembre de 2019 fue la mayor desde 2009.
Ritchison señaló que una caída húmeda, combinada con plantas de maíz que contenían demasiada humedad, provocó que los agricultores dejaran el maíz en los campos este año. La nieve en las reservas de maíz puede obstruir el equipo de la cosechara. Pero la mayor preocupación es el contenido de humedad. Es económicamente más prudente que un agricultor espere y deje que el maíz se seque en los tallos, cosechando en febrero o principios de marzo, que cosecharlo ahora y tener que secarlo en las instalaciones de almacenamiento.
Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. Historia de Kathryn Hansen.
NASA Earth Observatory