El sargazo, un tipo de alga flotante marrón, ha modificado su distribución en las últimas décadas, disminuyendo en el Mar de los Sargazos del Atlántico Norte y proliferando en el Atlántico tropical. Esta tendencia, que se observa desde 2011, continuó en 2026, cuando esta alga, comúnmente conocida como un tipo de alga marina , alcanzó su pico anual en junio en una franja oceánica conocida como el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico.

Cambios del sargazo en el Atlántico Norte

Según científicos de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida (USF), la abundancia de sargazo en el cinturón de algas en junio de 2026 lo convirtió en el segundo año con mayor cantidad de sargazo registrado por satélite, solo superado por 2025. A nivel regional, el Mar Caribe y Golfo de México alcanzaron máximos históricos, según el pronóstico de sargazo de junio de 2026 de la USF. El Caribe occidental y oriental registraron 3,6 y 9 millones de toneladas métricas, respectivamente, mientras que el Golfo registró 5 millones de toneladas métricas, casi el doble de su récord anterior, también establecido en 2025.

“El cinturón de sargazo es un fenómeno a escala de cuenca que puede tener impactos devastadores a nivel local en todo el Caribe y el Golfo de México, y las observaciones satelitales son el único método que permite observar ambas escalas diariamente”, afirmó Brian Barnes, científico marino del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF. “El seguimiento que realiza nuestro laboratorio ayuda a las comunidades a conocer la extensión actual del sargazo y a prepararse para lo que está por venir”.

En cantidades moderadas en mar abierto, el sargazo proporciona hábitat a tortugas, invertebrados, peces y aves, y oxigena el agua mediante la fotosíntesis. Sin embargo, un exceso cerca de la costa puede enredar y asfixiar la vida marina, y las masas que se hunden pueden sofocar los corales y las praderas marinas. En las playas, la descomposición del sargazo libera sulfuro de hidrógeno, un gas con olor a huevo podrido que representa un problema potencial tanto para los ecosistemas como para el turismo.

El mapa superior muestra la densidad de sargazo en el océano Atlántico tropical en junio de 2026. Las áreas rojas y naranjas indican las zonas con mayor densidad de sargazo. Cabe destacar que, si bien el "cinturón" parece continuo, existen masas de sargazo dispersas por la superficie oceánica. El mapa se basa en mediciones satelitales de la superficie oceánica cubierta por esta alga, promediadas por píxel a partir de todas las observaciones realizadas en junio por el instrumento OCI (Ocean Color Instrument) del satélite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) de la NASA.

Las corrientes oceánicas y los vientos dan forma al cinturón de sargazo, que, a pesar de su distribución irregular, se extiende casi de forma continua desde África Occidental hasta el Golfo Pérsico y mantiene una anchura bastante constante desde el Atlántico tropical occidental hacia el oeste, explicó Chuanmin Hu, también oceanógrafo óptico de la USF. Las corrientes oceánicas también han evitado las inundaciones en la costa oeste de Florida este verano, al tiempo que han transportado grandes cantidades de algas a los Cayos de Florida y a la costa este del estado. Sin embargo, la mayor parte del sargazo es visible en el mar Caribe, como se muestra en detalle arriba, donde los problemas asociados con las inundaciones han sido más graves, afirmó Hu.

Lin Qi, oceanógrafa del Centro de Aplicaciones e Investigación Satelitales de la NOAA, proporcionó los datos para los mapas. Qi ha estado trabajando en la generación de mapas de sargazo a partir de datos del satélite PACE, lanzado en febrero de 2024. Este trabajo amplía el de Qi y sus colegas del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF. Este equipo desarrolló inicialmente técnicas de detección de sargazo utilizando MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada) en los satélites Terra y Aqua de la NASA , y VIIRS (Radiómetro de Imágenes Visible e Infrarroja) en el satélite NOAA-20. Estos datos han sido un componente clave del Sistema de Vigilancia del Sargazo de la USF y de la investigación sobre las tendencias a largo plazo de esta alga.

Los satélites detectan el sargazo mediante las señales que emite en la luz solar reflejada. Debido a su estructura vegetal y a los pigmentos de clorofila, el sargazo refleja más luz infrarroja cercana que el agua. Los científicos marcan los píxeles donde la reflectancia supera los niveles del agua de mar común y, a continuación, utilizan la intensidad de este pico para estimar la densidad del sargazo, que se refiere a la fracción de la superficie oceánica cubierta por las algas en cada píxel. Las estimaciones de densidad se pueden convertir en biomasa, es decir, en el peso total del sargazo presente en un píxel, que es como se realiza el seguimiento de las tendencias a largo plazo que se muestran en el gráfico inferior.

El gráfico anterior utiliza el registro continuo de MODIS desde marzo de 2000 para mostrar cómo ha variado la biomasa de sargazo en el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico hasta junio de 2026. Nótese el repunte que comenzó alrededor de 2011, cuando el cinturón se estaba desarrollando, y los descensos estacionales en invierno y los picos en primavera y verano. Destaca el máximo histórico de julio de 2025, seguido del rápido aumento a principios de 2026 —especialmente en los primeros cuatro meses del año— que culminó en el pico anual en junio. Observaciones más recientes, aún no reflejadas en el gráfico, indican que la biomasa de sargazo disminuyó durante el mes de julio siguiente.

“Desde la aparición inicial del Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico en 2011, la cantidad total de sargazo en el océano Atlántico ha aumentado sustancialmente, duplicándose con creces cada cinco años”, afirmó Hu. Añadió que aún se está investigando el mecanismo exacto, pero que posiblemente esté relacionado con el calentamiento del océano, las múltiples fuentes de nutrientes y el hecho de que las grandes masas de sargazo atraen a otros organismos, como bacterias fijadoras de nitrógeno, que pueden suministrar nutrientes adicionales para mantener su crecimiento.

Junto con los datos de MODIS y VIIRS, los datos de OCI de PACE ahora se incorporan a los mapas compuestos diarios y semanales del Sistema de Vigilancia del Sargazo, que se generan casi en tiempo real. Un estudio reciente del Atlántico centro-occidental, dirigido por Qi y realizado entre mayo y agosto de 2024, reveló que OCI ofrece varias ventajas sobre sus predecesores, ya que abarca una mayor superficie oceánica y detecta el sargazo con mayor sensibilidad.

Hu señaló que los píxeles adicionales de OCI pueden mejorar el monitoreo y el análisis en tiempo casi real de las fluctuaciones a corto plazo. Además, su mayor sensibilidad permitirá obtener mapas más precisos durante los meses de invierno, lo que ayudará a comprender mejor los cambios del sargazo a lo largo del tiempo.

Además, los autores del estudio descubrieron que la capacidad hiperespectral de OCI lo convierte en el único sensor capaz de discriminar espectralmente los píxeles de Sargassum en todo el Océano Atlántico "sin ambigüedad", lo que aumenta la confianza en la interpretación de las características de imagen detectadas, especialmente en partes del Atlántico donde se ha informado de otro tipo de alga flotante, Trichodesmium.

“Creo que puedo hablar en nombre de todos los miembros del proyecto, tanto actuales como anteriores, al expresar lo gratificante que es ver cómo se materializan los avances de PACE”, declaró Jeremy Werdell, científico del proyecto PACE en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. “OCI ha dado inicio a un verdadero renacimiento en el monitoreo de ecosistemas acuáticos desde el espacio”.

Mapas y gráficos de NASA Earth Observatory, elaborados por Lauren Dauphin con datos de PACE y MODIS, cortesía de Lin Qi (NOAA), Brian Barnes y Chuanmin Hu (Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida). Artículo de Kathryn Hansen.

La ciencia explica por qué un incendio es capaz de modificar el propio entorno atmosférico en el que se desarrolla: el fuego va liberando energía, y cuanto mayor es ésta, se produce un mayor cambio del comportamiento del aire que lo rodea mediante un mecanismo de retroalimentación.

¿Qué son y cómo se forman los pirocúmulos?

En un incendio se alcanzan temperaturas muy elevadas que son generadas por las llamas, que provocan que el aire caliente ascienda a gran velocidad hasta alcanzar varios kilómetros de altura.

El aire ascendente puede desarrollar nubes enormes sobre el incendio, que se conocen como pirocúmulos, que son como las nubes de desarrollo vertical convencionales, pero más densas y oscuras, signo ineludible de que el fuego ha alcanzado un nivel de intensidad muy elevado.

La evolución de un pirocúmulo comienza con un gran incendio o erupción volcánica, pasa por un fuerte ascenso de aire caliente y humo, y puede terminar convirtiéndose en una peligrosa tormenta de fuego.

En situaciones muy severas, estos pirocúmulos continúan creciendo hacia arriba hasta generar en su actividad convectiva fuertes rachas de viento e incluso descargas eléctricas o rayos.

Las fases de un pirocúmulo

A continuación, te explicamos las fases por la que pasa esa formación.

Nacimiento e inicio

• Calor extremo: un fuego muy fuerte calienta el aire del suelo de forma intensa.
• Ascenso rápido: el aire caliente, junto con el humo y las cenizas, sube con mucha fuerza hacia el cielo.

Crecimiento vertical

• Condensación: al subir, el aire se enfría y el vapor de agua se junta con las cenizas para formar una nube blanca y gris.
• Gran tamaño: la nube crece hacia arriba como una montaña gigante, impulsada por la energía del fuego.

Fase extrema o Pirocumulonimbo

• Tope helado: si el fuego es enorme, la nube llega muy alto, hasta 14.000 m en algunos casos, donde el aire congela el agua en cristales de hielo.
• Tiempo propio: la nube puede crear rayos que provocan nuevos incendios, vientos peligrosos o tormentas secas que empeoran el fuego original.

¿Cómo se forma un pirocumulonimbus?

El pyrocumulonimbus (pyroCb) es la evolución extrema del pirocúmulo: una tormenta eléctrica generada por un incendio forestal o volcán, que combina a la vez el incendio y la tormenta que el mismo incendio genera, con consecuencias directas sobre la propagación del fuego: nuevos focos de llamas, vientos violentos y cambios bruscos de dirección. Están bien documentados en Canadá, Australia o el oeste de Estados Unidos, donde suelen acompañar a los megaincendios.

Para que se produzca un fenómeno de este tipo, es necesario un incendio de una intensidad excepcional, donde el calor producido por el foco del incendio crea una inmensa columna de aire caliente cargada de humo, cenizas, partículas y vapor de agua que a medida que asciende se enfría. El vapor de agua se condensa formando una nube y libera calor, que alimenta aún más el movimiento ascendente, a través de la llamada piroconvección.

Puede formarse un pirocúmulo encima del fuego, y si la atmósfera es lo suficientemente inestable y el incendio es lo bastante potente, el pirocúmulo puede convertirse en un pirocumulonimbus. Es una auténtica nube de tormenta, con desarrollo alimentado por el calor intenso y los movimientos ascendentes generados por el incendio, generando su propia meteorología: vientos violentos, remolinos, proyección de brasas y, en ocasiones, incluso relámpagos, que pueden provocar nuevos focos del incendio.

Este cambio de escala altera por completo las estrategias de intervención de los bomberos. Los servicios de emergencia se basan sobre todo en las previsiones meteorológicas para anticipar el avance de las llamas ante un incendio convencional, pero estos puntos de referencia pierden gran parte de su fiabilidad con la formación de un pirocumulonimbus.

El fuego genera su propio viento y los vientos cambian constantemente de dirección, el frente de llamas se vuelve errático y pueden aparecer varios focos simultáneamente. Las columnas de viento generadas por la nube pueden alcanzar velocidades muy superiores a las de los vientos ambientales y proyectar restos vegetales en llamas como ramas o tizones incandescentes a varias decenas o cientos de metros del frente de fuego.

Una combinación de factores que propician la virulencia de los fuegos

Si a estas circunstancias les sumamos además las condiciones meteorológicas extremas como sucesivas olas de calor, una vegetación extremadamente seca y abundante, con niveles muy bajos de humedad relativa y estrés hídrico, así como episodios de viento intenso y variable, desgraciadamente se ve favorecida la rápida propagación de las llamas que dificulta las labores de extinción y alimenta el desarrollo de los incendios.

La combinación de todos estos factores crea un contexto especialmente favorable para que el fuego pueda expandirse con gran rapidez y resulte mucho más compleja su contención, control y extinción.

Los expertos recuerdan que la lucha contra un gran incendio no sólo consiste en apagar las llamas, sino que también es imprescindible vigilar de forma constante la evolución de la atmósfera durante el desarrollo de un incendio en todas sus fases, porque cuando el fuego alcanza unas determinadas dimensiones puede generar unas condiciones atmosféricas que impulsen su propio avance y agraven más una situación que ya es muy compleja de por sí.

Los climatólogos de la red World Weather Attribution también estiman que el cambio climático agrava los episodios de sequía, y aunque no provoca directamente los pirocumulonimbus, sí favorece las condiciones propicias para los incendios extremos capaces de generarlos.

La cuarta ola de calor del verano está dejando temperaturas muy elevadas en amplias zonas de nuestra geografía, y además a partir del fin de semana podría intensificarse en las comunidades mediterráneas y Canarias. Unas cuantas capitales ya han superado los 40 ºC, con valores muy llamativos en el interior del tercio norte peninsular, donde se han concentrado las anomalías térmicas más considerables.

La dorsal anticiclónica que abraza nuestra geografía ha traído ambiente muy estable, con tan sólo algún chubasco muy disperso en el interior. Además, el polvo sahariano irá dejando cielos turbios en las regiones del sur y Baleares, mezclándose en algunos casos con los humos de los terribles incendios que azotan el país. La situación cambiará ligeramente entre mañana y el sábado, cuando el paso de varias ondas provocará un aumento de la inestabilidad.

Mañana las tormentas se reactivarán en el este y el Pirineo

El modelo europeo señala que confluirán todos los ingredientes necesarios para que salten las tormentas a partir del mediodía: algo de aire frío en altura, calor intenso en capas bajas, convergencia de vientos en superficie, sin olvidar el efecto del relieve. No será un episodio generalizado ni se prevén precipitaciones cuantiosas, pero estos núcleos generarán algunos fenómenos adversos en varias comunidades.

Mañana la actividad tormentosa irá a más por la tarde, cuando las nubes crecerán con más energía y dejarán aguaceros tormentosos localmente intensos en el Pirineo aragonés, norte de Cataluña, Teruel y Navarra. Se esperan chubascos de menos entidad en el interior de Castellón, Albacete, noroeste de la Región de Murcia y en las sierras del este de Andalucía. También aparecerán algunos chaparrones y tormentas en el norte de Galicia y la vertiente cantábrica.

En el Pirineo y Teruel estos núcleos pueden tener algo más de organización y ser más efectivos, con posibles acumulados de lluvia que localmente pasarán de los 20 l/m². Los modelos mesoescalares muestran posibles rachas de viento de más de 50-60 km/h asociadas a estos núcleos y cierta probabilidad de granizo de más de 2 cm en estos sectores. Atención a la actividad eléctrica, ya que el riesgo de incendio será muy alto o extremo en la mayor parte de España.

El sábado las tormentas volverán a afectar a las mismas zonas

El sábado los cumulonimbos volverán a crecer a partir del mediodía en áreas montañosas del tercio oriental y en el Pirineo. Por la tarde repartirán chubascos en Teruel, interior de Castellón, este de Castilla-La Mancha, interior sur de Valencia, sierras del este de Andalucía y el Pirineo. Las últimas actualizaciones de los mapas muestran que los acumulados serán menos significativos que los de mañana.

Un día más, se podrán registrar algunas granizadas y vendavales aislados al paso de estas células tormentosas. Las que salten en el sureste además dejarán barro, ya que se mantendrá la presencia de polvo sahariano. Se repetirán las precipitaciones, sin descartar alguna tormenta ocasional, en el norte de Galicia y vertiente cantábrica. El domingo se formarán núcleos dispersos en la cordillera pirenaica, y es posible que haya alguno aislado en el interior este.

El poderoso ciclón Genevieve ha perdido intensidad gradualmente en las últimas horas tras alcanzar hace unas jornadas una gran intensidad, posicionándose actualmente como un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson mientras continúa su tránsito sobre el Océano Pacífico.

De acuerdo con los datos meteorológicos actuales del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) y del Servicio Meteorológico Nacional e México (SMN), el sistema se localiza en aguas profundas del Pacífico, situándose a 1,065 km al oeste-suroeste de Cabo San Lucas de Baja California Sur.

El fenómeno mantiene vientos máximos sostenidos cercanos a los 195 kilómetros por hora, acompañados de ráfagas aún más intensas que registran su potencia en mar abierto. A pesar de su paulatina disminución de potencia tras haber alcanzado la categoría 5, el ciclón sigue siendo un sistema de gran poder, por lo que se mantiene en vigilancia.

Se aleja gradualmente de las costas y pierde fortaleza

Respecto a su desplazamiento, Genevieve avanza hacia el oeste-noroeste a una velocidad aproximada de 13 kilómetros por hora. Las proyecciones de los modelos numéricos prevén que mantenga este rumbo durante las próximas jornadas, alejándose paulatinamente de las costas continentales y adentrándose en aguas más frías.

Afortunadamente para las poblaciones costeras, los pronósticos oficiales confirman que la trayectoria del huracán se mantiene paralela a la franja marítima mexicana, sin riesgo de impacto directo en tierra firme. Por esta razón, las autoridades meteorológicas no han emitido alertas ni vigilancias de tormenta para zonas urbanas o turísticas cercanas.

Se anticipa que Genevieve continúe perdiendo fuerza gradualmente en su recorrido hacia aguas menos cálidas, degradándose paulatinamente a tormenta tropical hacia el final de la semana mientras concluye su recorrido internándose completamente en el Pacífico abierto.

Efectos indirectos en costas mexicanas

Sin embargo, el enorme tamaño del ciclón sí genera efectos colaterales importantes a lo largo del litoral y las islas del Archipiélago de Revillagigedo. Se registran intensas marejadas y oleaje elevado que afectan las costas del Occidente de México y la Península de Baja California, con marejada ciclónica proyectada hasta el sur de California en Estado Unidos y sobre dicho archipiélago.

El SMN y los organismos de protección civil instan a las embarcaciones menores a extremar precauciones ante el riesgo de fuertes corrientes de resaca y condiciones marítimas adversas que persistirán en el área.

En la ciudad de Busan, Corea del Sur, la UNESCO celebró su asamblea anual, durante la cual se anunciaron veinticinco nuevos sitios que pasarán a formar parte de la Lista del Patrimonio Mundial.

Entre los bienes artísticos, históricos y naturalistas, estos lugares se encuentran en todos los rincones del mundo, destacando Italia. En cambio, España no ha sumado este año ningún lugar a la lista.

Teatros en condominios de estilo italiano

El término "teatros en condominio" se refiere a un conjunto de teatros que pertenecen a la comunidad. El valor de esta singularidad italiana trasciende sus méritos arquitectónicos y urbanísticos, si bien estos también son dignos de mención.

Estos teatros se extendieron mayoritariamente en las regiones centrales y fueron creados con la participación de los ciudadanos, que colaboraron en su gestión y fueron en parte sus financiadores y propietarios, junto con los organismos públicos.

La principal razón por la que la UNESCO los eligió como parte del Patrimonio Mundial es que estos lugares han contribuido de manera fundamental a la transformación de los teatros en espacios culturales accesibles a todos y no solo a la élite, fortaleciendo además la identidad de las comunidades a las que pertenecen.

¿Qué teatros ubicados en condominios son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?

Hay diez teatros de condominios en el centro de Italia y están ubicados en pequeñas ciudades o pueblos. Son estructuras con la típica planta de herradura, construidas entre los siglos XVIII y XIX, como lo demuestra su estilo neoclásico, y aún en uso en la actualidad.

En Umbría, en Spoleto, hay uno, es el Teatro Nuovo Gian Carlo Menotti; en Emilia Romagna se encuentra el Teatro Angelo Mariani en Sant'Agata Feltria.

Los otros ocho se encuentran todos en Las Marcas, en las provincias de Ancona, Ascoli Piceno, Macerata y Fermo, que acogen dos cada una.

Entre ellos se encuentran verdaderas excelencias, como por ejemplo el teatro Pergolesi de Jesi, que cada verano, entre julio y finales de septiembre, acoge un festival dedicado al famoso compositor del que toma su nombre.

Los otros nuevos sitios declarados Patrimonio de la UNESCO

Entre los otros veinticuatro sitios recientemente inscritos en el patrimonio de la UNESCO se encuentran lugares emblemáticos para la historia y el arte. El Monte Olimpo, en Grecia, es uno de ellos, seleccionado por su inmenso valor cultural, vinculado a la mitología griega, pero también por sus peculiares formaciones geológicas.

Las playas de Normandía fueron elegidas por su conexión con la Segunda Guerra Mundial y el famoso desembarco de Normandía de 1944, un episodio estrechamente vinculado a la liberación de Europa. Francia también cuenta con un segundo sitio recientemente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial: las ocho fortalezas capetianas de Languedoc.

También hay mucha arquitectura entre los nuevos sitios de la UNESCO, por ejemplo con los edificios modernistas de Tashkent, la capital de Uzbekistán y con las obras de Alvar Aalto, uno de los arquitectos finlandeses más influyentes del siglo XX.

Sitios naturales que serán declarados Patrimonio de la Humanidad a partir de 2026

Entre los nuevos sitios del Patrimonio Mundial más fascinantes también se encuentran paraísos naturales únicos y frágiles.

Entre ellas se encuentran las plantaciones de Santo Tomé y Príncipe. Se trata de seis plantaciones agrícolas coloniales portuguesas donde las tierras agrícolas, la infraestructura industrial y las zonas residenciales se combinan en un todo funcional y único.

El yacimiento serial de los acantilados Hanklit y Knudeklint en Limfjord, Dinamarca, además de ser un lugar extraordinario, también es donde se encuentran algunos de los fósiles mejor conservados del mundo, de hasta cincuenta y seis millones de años de antigüedad.

El territorio donde los animales migran entre el Parque Nacional Boma y el Parque Nacional Badingilo en el sur de Sudán fue ingresado con urgencia para proteger los ecosistemas de llanuras aluviales y sabanas donde todavía se produce una de las mayores migraciones de mamíferos terrestres del mundo.

Toda la región, con su inmenso patrimonio de vida silvestre, se encuentra, de hecho, en constante riesgo debido a la guerra, la caza furtiva, la urbanización y el cambio climático.

La fiebre del Nilo Occidental vuelve a estar bajo vigilancia en España en pleno verano. Aunque el país solo ha confirmado cinco casos humanos durante esta temporada, los expertos advierten de que la combinación de temperaturas elevadas, noches cálidas y una mayor actividad de los mosquitos crea un escenario cada vez más favorable para la circulación del virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de alertar del aumento de infecciones en Europa y recuerda que el cambio de las condiciones climáticas está modificando la distribución de los mosquitos transmisores, ampliando tanto su área de presencia como el periodo del año durante el que permanecen activos.

El calor está alargando la temporada del virus

El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente a través de mosquitos del género Culex. Estos insectos encuentran en el verano las condiciones ideales para reproducirse: temperaturas elevadas, agua estancada y una elevada presencia de aves, que actúan como reservorio natural del virus.

Los especialistas explican que los inviernos más suaves y los veranos más prolongados permiten que los mosquitos aparezcan antes y permanezcan activos durante más meses. Además, el propio virus completa antes su desarrollo dentro del insecto cuando las temperaturas son altas, aumentando la probabilidad de transmisión.

Por este motivo, la OMS considera que el virus del Nilo ya no puede entenderse como una enfermedad limitada a determinadas regiones mediterráneas, sino como un problema emergente que está ganando terreno en distintas zonas de Europa.

España mantiene cinco casos confirmados

En España, todos los contagios registrados hasta ahora se han detectado durante julio. Cuatro corresponden a la provincia de Sevilla y uno a Alicante, dos territorios donde el virus ya circulaba en temporadas anteriores.

Los últimos casos fueron confirmados por la Junta de Andalucía en La Puebla del Río. Se trata de dos mujeres con cuadros leves. También se ha reportado en las últimas horas un caso en San Juan de Aznalfarache. Anteriormente también se habían diagnosticado una mujer relacionada con Palomares del Río y un vecino de Villamanrique de la Condesa, mientras que el primer caso del verano se notificó en Alicante, donde un hombre necesitó ingreso hospitalario y evolucionó favorablemente.

Europa suma ya más de 80 infecciones

España no es el país más afectado este verano. Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), Europa acumula ya más de 80 casos humanos desde el inicio de la temporada.

Italia encabeza la lista de países con mayor número de infecciones, seguida de Grecia. También se han confirmado contagios en Francia, Rumanía y Macedonia del Norte, lo que demuestra que el virus continúa expandiéndose por distintas regiones del continente.

¿Es una enfermedad peligrosa?

En la mayoría de los casos no es una enfermedad peligrosa. Entre el 70% y el 80% de las personas infectadas nunca desarrolla síntomas. Cuando aparecen, suelen ser leves y recuerdan a una gripe: fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares o náuseas. Sin embargo, en menos del 1% de los infectados el virus puede afectar al sistema nervioso central y provocar meningitis, encefalitis o parálisis, complicaciones que pueden ser especialmente graves en personas mayores o con patologías previas.

Durante 2025 España notificó 45 casos autóctonos, cinco de ellos mortales, lo que demuestra que, aunque poco frecuente, la enfermedad puede llegar a tener consecuencias muy graves.

Cómo reducir el riesgo de contagio

Como no existe una vacuna de uso general ni un tratamiento específico, la prevención continúa siendo la mejor herramienta frente al virus del Nilo Occidental.

Los expertos recomiendan utilizar repelentes homologados, vestir ropa que cubra la mayor parte del cuerpo al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos son más activos, instalar mosquiteras y eliminar cualquier recipiente con agua estancada donde puedan reproducirse estos insectos.

Con el verano entrando en su fase más cálida y agosto aún por delante, todo apunta a que el comportamiento de los mosquitos estará muy condicionado por la meteorología de las próximas semanas, un factor que cada año gana más peso en la expansión de esta enfermedad.

Después de un otoño y un comienzo de año extremadamente lluviosos, el índice de humedad del suelo alcanzó niveles récord, lo que sugería una primavera y un verano sin dificultades. Sin embargo, en las últimas semanas, la falta de lluvias combinada con episodios de olas de calor ha deteriorado brusca y rápidamente la situación, hasta el punto de que estamos sufriendo una sequía pluviométrica marcada y generalizada.

La nueva ola de calor agravará aún más la situación, sobre todo porque los sistemas de altas presiones sobre Europa occidental siguen bloqueando los sistemas meteorológicos atlánticos, empujándolos hacia el norte de Escandinavia. Y parece que este patrón no va a cambiar pronto...

Ninguna región se libra de la sequía pluviométrica

A pocas horas de la llegada de agosto: la observación es clara. Los suelos están secos en toda Francia y la vegetación sufre debido a la falta de agua que se presenta desde hace varios meses. Los 96 departamentos también se ven afectados por órdenes que restringen el uso del agua. Algunos departamentos incluso están clasificados en situación de crisis, el nivel más alto. Es el caso de los Vosgos, el Doubs, el Alto Vienne e incluso Creuse.

Tras un junio caluroso (el más caluroso jamás registrado) y seco (con un déficit de precipitaciones superior al 50% en el conjunto de Francia), la situación siguió deteriorándose a principios de julio con la llegada de otra ola de calor. El índice de humedad del suelo alcanzó entonces un mínimo histórico, superando incluso la sequía de 1976. Un descenso tan rápido en tan poco tiempo es, sencillamente, sin precedentes, según los climatólogos.

Si en el pasado las sequías han sido numerosas y a veces intensas, ésta llama la atención por su extensión, ya que afecta a todo el territorio francés. También se distingue por su brutalidad, ya que el país se vio afectado por importantes inundaciones hasta los primeros días de marzo y se encontró seco desde el inicio de la temporada de verano.

¿Cambio en el tiempo tras el 15 de agosto?

Las lluvias ligeras del fin de semana pasado fueron bienvenidas donde cayeron, pero se mantuvieron localizadas y limitadas. En los próximos días, no se espera que la situación cambie mucho, ya que la dorsal anticiclónica persistirá y, por lo tanto, aumentará aún más la sequedad del suelo. Incluso podría batirse un nuevo récord, a pesar de las pocas tormentas eléctricas previstas entre el Atlántico y el este el jueves y el viernes.

Durante el primer fin de semana de agosto, el riesgo de tormentas se concentrará principalmente en las zonas montañosas. La semana siguiente, las altas presiones se reforzarán, garantizando un tiempo seco y caluroso. En otras palabras, no se espera ninguna mejoría en la sequía durante los primeros diez días de agosto. Se prevé que este mismo patrón se mantenga durante la semana del 10 al 16 de agosto.

Según los últimos pronósticos, la situación podría cambiar drásticamente a partir del 17 de agosto. Se espera que el sistema de alta presión se debilite, dando paso a sistemas meteorológicos atlánticos y, potencialmente, a lluvias más intensas y organizadas hasta finales de mes. Ojalá sea así, porque la naturaleza lo necesita, al igual que los bomberos en su lucha contra los incendios forestales sin precedentes.

El cambio de patrón también podría llegar a España

En España la situación es muy parecida a la de Francia, con suelo muy secos tras un comienzo de 2026 con lluvias de récord en varias comunidades. Según los modelos, a partir del 10 de agosto se intuye un posible cambio de patrón, con calor menos extremo y tormentas que ganarán terreno. Los aguaceros podrían tener un mayor protagonismo también en amplias zonas a partir del 17 de agosto, aproximadamente.

La cuarta ola de calor de este verano en España comienza hoy con temperaturas por encima de los 40 ºC en puntos de Andalucía y el valle del Ebro. Durante los próximos días, los termómetros alcanzarán valores extremos en amplias zonas del interior peninsular, mientras que las noches serán tropicales e incluso tórridas tanto en puntos del interior como en el litoral mediterráneo y Canarias.

La persistencia del calor extremo durante este verano está siendo excepcional. El mes de junio fue histórico y julio apunta a situarse entre los más cálidos jamás registrados en nuestro país. La atmósfera apenas ha dado tregua y ha mantenido durante semanas una configuración muy favorable para la llegada de masas de aire muy cálido desde el norte de África.

Sin embargo, las predicciones subestacionales elaboradas por el Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF) empiezan a mostrar señales de un posible cambio en la circulación atmosférica a partir de mediados de agosto. Aunque todavía existe incertidumbre, cada vez son más los escenarios que apuntan a una atmósfera más dinámica y menos dominada por bloqueos persistentes.

Un verano dominado por una configuración recurrente

Desde finales de mayo, la península Ibérica ha estado bajo la influencia casi continua de dorsales subtropicales muy robustas, responsables de la sucesión de los episodios de calor intenso que hemos vivido durante este verano. Además, las altas presiones en superficie han favorecido un tiempo muy estable, temperaturas por encima de la media y precipitaciones escasas.

Esta situación ha estado ligada a una repetición muy frecuente de un patrón de dorsal o “cresta” situada con frecuencia sobre el entorno de la Península. Este patrón es uno de los cuatro weather regimes (regímenes meteorológicos) más frecuentes en la región Atlántico Norte-Europa.

De una cresta atlántica a una posible situación de bloqueo

Ello ha favorecido el establecimiento de anticiclones persistentes sobre el Atlántico Norte central que actúan como bloqueo y desvían la corriente en chorro, provocando un clima seco y caluroso en el oeste de Europa. Además, el aire bajo la dorsal desciende y se comprime, lo que, unido a la alta insolación propia de esta época del año, favorece cielos despejados y un aumento significativo de las temperaturas.

El gráfico de probabilidades de ocurrencia del ECMWF para cada uno de los cuatro weather regimes refleja un posible cambio de patrón durante agosto. Los últimos días de julio y el comienzo del mes estarán marcados por una fase positiva de la NAO (con borrascas circulando muy al norte) y, posteriormente, una configuración de cresta atlántica podría el patrón dominante hasta aproximadamente el 8 o 9 de agosto.

Aún existe incertidumbre para determinar qué patrón dominará durante la segunda quincena del mes. Sin embargo, todo parece indicar que la atmósfera tenderá a ser más variable y aumentará la probabilidad de ocurrencia del régimen de bloqueo.

Este patrón se produce cuando un potente anticiclón se sitúa sobre el centro y norte de Europa, interrumpiendo la circulación habitual y desviando las borrascas o descuelgues de aire frío hacia el sur. Como consecuencia, la península Ibérica queda más expuesta a la inestabilidad, tormentas y temperaturas algo más frescas de lo normal.

Los mapas ya no muestran dorsales tan persistentes

El cambio de patrón también se refleja en los mapas de anomalías de geopotencial a 500 hPa. Para la semana comprendida entre el 17 y el 24 de agosto ya no aparece una anomalía positiva intensa y persistente (asociada a las dorsales) centrada sobre la Península, como sí ha ocurrido repetidamente durante las últimas semanas.

Las anomalías positivas aparecen desplazadas hacia otras regiones del continente europeo y del Atlántico Norte. Esta nueva configuración es compatible con la aparición de patrones de bloqueo más móviles o de situaciones híbridas, muy diferentes a las dorsales prácticamente estacionarias que han dominado durante buena parte del verano.

Todo ello suele ir asociado a un chorro polar más ondulado. Cuando la corriente en chorro se ondula, aumenta la probabilidad de que se produzcan descuelgues de aire frío hacia latitudes medias. Aunque todavía no puede concretarse cuándo ni dónde podrían producirse, este tipo de situaciones favorece un incremento de la inestabilidad, con más tormentas y un calor menos persistente.

La incertidumbre es elevada a estos plazos, pero todo parece indicar que, a partir de la primera decena de agosto, ya no se producirán bloqueos duraderos ni dorsales tan robustas sobre la Península, lo que podría marcar el inicio de una dinámica atmosférica más cambiante en la recta final del verano.

Al hablar de tsunamis es habitual asociarlos a lugares como Japón, Indonesia o Chile. Sin embargo, la historia ha demostrado que el litoral español, especialmente el suroeste de la Península Ibérica y el mar de Alborán, no está completamente a salvo de este fenómeno. El terremoto de Lisboa de 1755, que generó un tsunami devastador con olas que alcanzaron las costas de Huelva y Cádiz, es el mejor recordatorio de que el riesgo existe.

Consciente de esa amenaza, aunque de baja probabilidad, España dispone de un sistema de vigilancia permanente capaz de detectar terremotos potencialmente generadores de tsunamis y emitir avisos en cuestión de minutos. El Instituto Geográfico Nacional (IGN), junto con otros organismos nacionales e internacionales, monitoriza las 24 horas del día la actividad sísmica que podría originar un maremoto y afectar a las costas andaluzas.

La clave de este sistema reside en una combinación de tecnología terrestre y oceánica que permite detectar un terremoto submarino, confirmar si ha generado una perturbación del nivel del mar y transmitir la información a los organismos responsables de la protección civil.

Una zona sísmicamente activa junto a la costa

España ocupa una posición geológica compleja. La interacción entre las placas tectónicas euroasiática y africana provoca una actividad sísmica relativamente frecuente en el entorno del mar de Alborán, el golfo de Cádiz y el estrecho de Gibraltar.

La mayoría de estos terremotos son de pequeña magnitud y pasan prácticamente desapercibidos para la población. Sin embargo, algunos pueden producirse bajo el mar y reunir las condiciones necesarias para desplazar grandes volúmenes de agua.

Para que esto ocurra es necesario que el seísmo tenga suficiente magnitud, se produzca a escasa profundidad y provoque un desplazamiento vertical significativo del fondo marino. Cuando concurren estas circunstancias, millones de metros cúbicos de agua pueden elevarse bruscamente y dar origen a una serie de olas que se propagan a gran velocidad por el océano.

Los sismógrafos: la primera señal de alarma

A través de la Red Sísmica Nacional, el Instituto Geográfico Nacional mantiene operativas centenares de estaciones sísmicas distribuidas por toda España y conectadas en tiempo real con sus centros de vigilancia.

Cada estación dispone de sismómetros extremadamente sensibles capaces de registrar vibraciones imperceptibles para las personas. Cuando se produce un terremoto submarino, las ondas sísmicas viajan por el interior de la Tierra y son detectadas casi de inmediato por varias estaciones simultáneamente.

Mediante el análisis automático de estas señales, los sistemas informáticos calculan en pocos minutos la localización del epicentro, la profundidad y la magnitud del terremoto. Estos tres parámetros resultan esenciales para determinar si el seísmo podría generar un tsunami.

Las boyas DART: las "guardianas" del océano

Una vez identificado un terremoto submarino, entra en juego uno de los sistemas tecnológicos más sofisticados del mundo para la detección de tsunamis: las boyas DART (Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis).

Estas estaciones, desarrolladas inicialmente por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estadounidense y utilizadas en distintos sistemas internacionales de alerta, están compuestas por dos elementos principales: en el fondo del océano se instala un sensor de presión extremadamente preciso, mientras que en la superficie flota una boya comunicada con él mediante señales acústicas.

El sensor submarino mide continuamente la presión ejercida por la columna de agua. Cuando una onda de tsunami atraviesa el océano, incluso aunque su altura en mar abierto apenas alcance unos pocos centímetros, produce una variación de presión perfectamente detectable por el instrumento.

En cuanto identifica una anomalía compatible con un tsunami, este sensor transmite los datos a la boya de superficie. Esta, a su vez, envía la información en tiempo real mediante satélite a los centros internacionales de vigilancia.

Gracias a este sistema es posible confirmar si el terremoto ha desplazado realmente el agua del océano o si, por el contrario, no ha generado un tsunami significativo. Esta verificación permite reducir falsas alarmas y mejorar la precisión de los avisos.

El Sistema Nacional de Alerta de Maremotos en España

España cuenta desde 2021 con el Sistema Nacional de Alerta de Maremotos (SINAM), gestionado por el Instituto Geográfico Nacional. Su misión consiste en detectar de forma automática terremotos con capacidad para generar tsunamis y emitir avisos oficiales dirigidos a las autoridades de Protección Civil cuando existe un riesgo real para la población.

El sistema funciona de manera ininterrumpida durante las 24 horas del día y analiza tanto la información procedente de la Red Sísmica Nacional como los datos aportados por organismos internacionales especializados en vigilancia oceánica.

Cuando se confirma un evento potencialmente peligroso, el SINAM evalúa el tiempo estimado de llegada de las olas, las zonas que podrían verse afectadas y el nivel de amenaza previsto. Esa información se transmite inmediatamente a la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, encargada de activar, si fuera necesario, los protocolos de respuesta y evacuación.

Este procedimiento permite que las decisiones se adopten con la mayor rapidez posible, especialmente en zonas donde un tsunami podría alcanzar la costa en menos de una hora.

Se va a producir una invasión de polvo en suspensión procedente del desierto del Sahara en Canarias, que será persistente y localmente intensa en lo que resta de julio y el arranque del mes de agosto. Las islas quedarán a merced de la dorsal subtropical y un flujo de vientos procedente de África en varios niveles atmosféricos, especialmente entre unos 1500 y 5500 metros de altura.

El polvo podría llegar a la superficie en forma de calima, empeorando notablemente la calidad del aire y la visibilidad.

El polvo del Sahara dejará varios días los cielos turbios en Canarias

Las concentraciones de polvo irán aumentando poco a poco, con especial incidencia en las islas occidentales, debido a su mayor cercanía al continente africano. Por contra, las densidades serán menores en La Gomera y La Palma. El punto de inflexión se producirá a partir del jueves, con densidades de polvo importantes llegando a Lanzarote y Fuerteventura, extendiéndose por las demás islas durante la jornada del viernes.

Según el modelo europeo, esta entrada de polvo será persistente, cubriendo las islas como mínimo hasta el domingo 2 de agosto, que es el límite del plazo de predicción en los mapas de Meteored. Parece que los índices de calidad del aire no serán excesivamente desfavorables, debido a que el tamaño de las partículas será algo mayor y el grueso de polvo entrará en capas medias de la troposfera.

Estos próximos tres días no hay previsión de lluvias en Canarias, por lo que no se producirán lluvias de barro. Las temperaturas serán extremadamente altas en el sur, este, oeste y cumbres de Gran Canaria: la AEMET ha activado aviso amarillo hoy por máximas de hasta 35 ºC, y a partir de mañana subirá a naranja por máximas de 37 a 39 ºC. En algunas zonas podrían alcanzar o superar los 40 ºC, especialmente en Gran Canaria. También habrá algunas noches tórridas.

¿Cuál es la diferencia entre polvo en suspensión y calima?

La visibilidad podría empeorar en superficie, pero no debería suponer un riesgo, puesto que la AEMET todavía no ha emitido avisos por este fenómeno. Llegados a este punto, cabe recordar la diferencia entre polvo en suspensión y calima. Cuando hablamos de polvo en suspensión, la entrada de partículas se produce a cierta distancia de la superficie, pongamos a unos 3000 metros. En estos casos, la visibilidad en superficie se suele conservar bastante bien, siendo mayor a 3000 metros.

Cuando el polvo llega a la superficie, el fenómeno se denomina calima y produce una notable reducción de la visibilidad y empeora de la calidad del aire. La calima es un litometeoro, es decir, un fenómeno conformado de partículas sólidas. El caso típico de calima suele consistir en partículas desprendidas del desierto del Sahara cuando se producen fuertes vientos en la zona, pero hay otros tipos de calima. Las cenizas de grandes incendios forestales como los acaecidos estos días, si llegan a la superficie, también se considerarán calima.

La misión Juno de la NASA ha proporcionado las primeras mediciones de la temperatura debajo de la superficie de la luna Ío de Júpiter, revelando un calentamiento significativo en el interior del subsuelo superficial del mundo con mayor actividad volcánica del sistema solar. Estos datos, recopilados durante dos sobrevuelos cercanos, también muestran que la mayor parte de su superficie es notablemente lisa y está compuesta por material de muy poca densidad.

Publicados en la revista científica Journal of Geophysical Research: Planets, estos hallazgos abren nuevos caminos en la observación de mundos, tanto ígneos como congelados, situados más allá de nuestro planeta.

El vulcanismo extremo de Ío está impulsado por el calentamiento de marea. Este satélite se estira y comprime constantemente por la inmensa gravedad de Júpiter a medida que recorre su órbita ligeramente elíptica, lo que genera una emisión de calor interno muchas veces superior a la de la Tierra. Hasta ahora, prácticamente todo lo que se sabía sobre ese calor provenía de observaciones infrarrojas, las cuales solo detectan la temperatura de la superficie más externa. Los hallazgos más recientes se derivan de datos recopilados por el radiómetro de microondas (MWR, por sus siglas en inglés) de la sonda espacial.

“El radiómetro de microondas de Juno observó directamente la emisión de calor de Ío al examinar por debajo de su superficie”, dijo Scott Bolton, coautor e investigador principal de la misión Juno en el Instituto de Investigaciones del Sudoeste de San Antonio, Texas. “El sorprendente descubrimiento de lo que pudimos ver debajo de la superficie de una luna rocosa tiene importantes implicaciones para el estudio de los volcanes de la Tierra. Juno nos ha enseñado que si observamos cerca de un volcán en la Tierra con un instrumento del tipo MWR, podríamos detectar una señal similar en el gradiente de temperatura del subsuelo, lo que aportaría nueva información sobre la actividad de los volcanes terrestres”.

Fuego e hielo

El radiómetro de microondas de Juno fue diseñado por Bolton para observar debajo de las capas superiores de nubes de Júpiter e investigar la dinámica y la composición de la atmósfera profunda de este gigante gaseoso. Las seis antenas de microondas del instrumento funcionan como una sola unidad, detectando simultáneamente microondas en un amplio rango de longitudes de onda, desde aproximadamente 1,27 centímetros hasta 50,8 centímetros. Durante la fase extendida de la misión, el instrumento MWR ha brindado la oportunidad de observar tres de las lunas galileanas del planeta: Ganímedes, Europa e Ío.

“Esta técnica es novedosa porque cada longitud de onda explora diferentes profundidades, lo que ofrece una nueva forma de caracterizar la atmósfera profunda de los planetas gigantes y las cortezas subsuperficiales de las lunas heladas y rocosas”, dijo Bolton. “En Ganímedes y Europa, exploramos decenas de kilómetros debajo de sus capas de hielo” —una estimación que parte de la premisa de que el hielo es de agua pura, la cual actúa como un medio transparente que permite que las frecuencias de microondas penetren hasta 25 kilómetros (40 kilómetros) de profundidad—, “pero la capacidad de explorar la roca volcánica de Ío fue un descubrimiento inesperado”.

Durante los sobrevuelos de Ío efectuados el 30 de diciembre de 2023 y el 3 de febrero de 2024, la sonda espacial Juno, que se alimenta de energía solar, se acercó a unos 1.500 kilómetros (930 millas) de la superficie de esta luna.

“El instrumento midió la emisión térmica de Ío a profundidades que iban desde unos pocos centímetros hasta varias decenas de metros. Dondequiera que observamos, encontramos que la temperatura aumentaba más de 20 grados Celsius (40 grados Fahrenheit) a tan solo unos metros bajo la superficie: un gradiente mucho más pronunciado de lo que el calentamiento solar por sí solo puede explicar”, dijo Shannon Brown, autor principal del estudio e investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA en el sur de California.

Los datos sugieren dos posibles explicaciones. El calor podría estar ascendiendo de manera constante a través de una corteza conductora a razón de 1 a 3 vatios por metro cuadrado, lo que es hasta 30 veces el promedio de la Tierra. O bien, lo que resulta más probable, la señal proviene de flujos de lava en proceso de enfriamiento, cubiertos por varios metros de corteza solidificada, que abarcan cerca del 10 por ciento de la superficie de esta luna en un momento dado.

“Ío ofrece una ventana única para comprender cómo funciona el calentamiento por marea en todo el cosmos; este es un proceso fundamental que proporciona energía y calor a mundos que están lejos de su estrella anfitriona”, dijo Bolton. “Este proceso no solo puede generar el cuerpo celeste más volcánico del sistema solar, como es el caso de Ío, sino que también alimenta los océanos subterráneos en los satélites de planetas gigantes, como Europa y Ganímedes. Hasta ahora, solo podíamos observar el calor que escapaba en la superficie o a través de erupciones. Ahora podemos caracterizar cómo el calor se desplaza desde el interior hacia la superficie”.

Las grandes llanuras de Ío

Otra información importante obtenida a partir de los dos sobrevuelos es lo notablemente lisa que es la superficie de Ío. Antes de estos descubrimientos recientes, esta luna era conocida por sus elevadas montañas, pero los datos de MWR indican que, más allá de esta topografía visible, la superficie presenta grandes extensiones de terreno liso que abarcan distancias superiores a los 100 kilómetros. Debido a que Juno sobrevoló regiones superpuestas de Ío desde diferentes ángulos, el equipo pudo cartografiar cómo la superficie refleja las microondas, un fenómeno comparable a cuando un pasajero a bordo de un avión observa cómo la luz solar destella sobre el océano únicamente desde ángulos específicos.

“Lejos de sus montañas, la superficie se parece más a las Grandes Llanuras de Norteamérica, y aunque Ío es un cuerpo rocoso, el material de su superficie tiene una densidad muy baja, más parecida a la de la piedra pómez o a la de ceniza volcánica ligera y esponjosa que a la de roca sólida”, dijo Brown.

Fuente: NASA

España afronta una nueva ola de calor, la cuarta de este verano, que llegará de la mano de una masa de aire extremadamente cálida procedente del norte de África, impulsada por una dorsal subtropical que dominará la atmósfera durante buena parte de la próxima semana.

Este episodio de domo de calor favorecerá que la ola se prolongue al menos hasta el domingo, y volverá a concentrar los registros más elevados en los grandes valles peninsulares, especialmente los del Guadalquivir, Guadiana, Tajo y Ebro, donde la subsidencia asociada al anticiclón y la intensa insolación favorecerán temperaturas excepcionalmente altas.

Dentro de este escenario, Zaragoza se perfila como una de las capitales más afectadas por el calor, con una persistencia de valores térmicos que se aproximarán a los 40 ºC, e incluso se superarán en los próximos 10 días.

Zaragoza vivirá una sucesión de mediodías tórridos

La cuarta ola de calor dejará un episodio de gran persistencia en la capital aragonesa. Según las últimas salidas de los modelos, Zaragoza podría encadenar hasta diez mediodías consecutivos con temperaturas iguales o superiores a los 40 ºC, una situación poco habitual incluso en pleno verano en la capital aragonesa.

Las máximas arrancarán este miércoles y jueves alrededor de los 42 ºC, antes de experimentar un ligero descenso durante el fin de semana, cuando se situarán entre los 38 y 40 ºC.

Sin embargo, este alivio será muy relativo, ya que el domo de calor continuará dominando la situación y, desde comienzos de la próxima semana, los valores térmicos a estabilizarse alrededor de los 40 ºC, prolongando el episodio hasta, al menos, el lunes 10 de agosto.

Más allá de los valores absolutos, este episodio se convierte en especialmente destacado por su anomalía térmica. Durante las horas centrales del jueves, las temperaturas en Zaragoza se situarán alrededor de 8 ºC por encima de los valores normales para finales de julio, una desviación muy significativa.

El domo de calor dispara las anomalías térmicas y las temperaturas mínimas

El valle del Ebro quedará inmerso en una extensa área de temperaturas muy superiores a la climatología, consecuencia directa del domo de calor que mantendrá atrapada la masa de aire africano sobre la Península.

Esta configuración no solo favorecerá máximas extremadamente elevadas, sino que impedirá la renovación de la masa de aire, permitiendo que el calor intenso se mantenga prácticamente sin cambios durante varios días consecutivos.

El intenso calor no solo se dejará sentir durante las horas centrales del día. Las temperaturas mínimas también permanecerán muy elevadas, manteniéndose entre los 19 y los 24 ºC a lo largo de los próximos diez días. Las noches más cálidas se esperan entre este miércoles y el próximo lunes, cuando las cifras difícilmente bajarán de los 23-24 ºC.

Posteriormente se intuye un ligero descenso, con mínimas próximas a los 19-20 ºC, aunque seguirán siendo noches tropicales en buena parte de la ciudad, ya que las temperaturas no descenderán de los 20 ºC o lo harán de forma muy puntual.

Este escaso refrescamiento nocturno será consecuencia de la persistencia de la masa de aire cálida y del efecto de la isla de calor urbana, que dificulta la pérdida de calor acumulado durante el día. Como resultado, el descanso nocturno seguirá siendo complicado, especialmente en viviendas sin climatización, mientras el domo de calor continúe instalado sobre la Península.

Entramos en la cuarta ola de calor de 2026 con las temperaturas por todo lo alto. A partir de hoy se empezará a notar la intensificación del calor por más lugares de España, tanto en la Península y Baleares, como en Canarias, que también se verá afectada por esta nueva ola, que viene de la mano de un reforzamiento de las altas presiones, con una extensa dorsal de aire muy cálido, situándose sobre gran parte del territorio y un reforzamiento de las altas presiones en superficie.

Ayer martes ya fue una jornada muy calurosa por muchas zonas del centro-sur del interior peninsular. En Almadén (Ciudad Real) se rozaron los 42 ºC de máxima (41,9 ºC). La máxima en Andújar (Jaén) fue de 41,8 ºC, seguida de los 41,4 ºC de Montoro (Córdoba) y los 41,2 ºC de Serradilla (Cáceres) y Oropesa (Toledo). Fueron muchas las localidades donde las máximas rondaron los 40 ºC de máxima, que es algo que este verano se está produciendo de manera reiterada.

La ola de calor comienza fuerte: más de 40 ºC y avisos naranjas

Hoy miércoles el intenso calor se extenderá por más zonas. Predominará el ambiente soleado, con calima por el sur de la Península. Las temperaturas subirán por el este de la Península, en la meseta norte, Baleares y Canarias. Las temperaturas más altas, con máximas de hasta 42 ºC se alcanzarán por el Tajo, Guadiana, Guadalquivir y el Ebro. Tan sólo se producirán un descenso térmico en Galicia y el Cantábrico. Repetiremos una noche muy cálida por el Mediterráneo, el interior de la mitad sur peninsular y algunas zonas de Canarias.

La mayor parte del interior peninsular y la mitad sur de la isla de Gran Canaria tiene activados hoy jueves avisos de AEMET por altas temperaturas, tanto amarillos como naranjas. Estos últimos se concentran en el nordeste de la Península, la zona centro, Castilla-La Mancha y Andalucía. Las máximas volverán a acercarse a los 40 ºC en muchos lugares de España; una situación que se repetirá los siguientes días, con más zonas afectadas por el intenso calor y temperaturas todavía más elevadas.

Escalada de temperaturas hasta los 44 ºC

El intenso calor apenas dará tregua lo que resta de semana. Las zonas donde las altas temperaturas impactarán más de lleno será el cuadrante suroeste peninsular, el valle del Ebro, las depresiones del nordeste y el archipiélago canario.

La ola de calor se prolongará seguramente hasta el inicio de la próxima semana, ya metidos en el mes de agosto, y tanto el próximo domingo como el lunes (día 3) no se descartan temperaturas máximas en las áreas que hemos apuntando en torno a los 43-44 ºC. Es probable que la calima, la brisa y el desarrollo de nubosidad de evolución diurna frenen el termómetro en algunos sitios.

En una extensa proporción del territorio español el calor canicular dejará temperaturas diurnas varios días seguidos en el entorno de los 40 ºC y mínimas nocturnas entre los 20 y los 25 ºC, produciéndose noches tórridas en el área mediterránea y en las zonas de calor más intenso del interior peninsular y de Canarias, en las que las mínimas no bajarán los 25 ºC, acercándose a los 30 ºC en algunos casos.

Se impondrá la estabilidad atmosférica, de momento sin episodios tormentosos generalizados o destacados a la vista, en el corto y medio plazo.

Los incendios forestales registrados en España durante las últimas semanas han vuelto a poner el foco sobre un fenómeno que preocupa especialmente a los especialistas: las llamadas tormentas de fuego. Según los datos de Copernicus, el programa europeo de observación y monitorización de la Tierra, los fuegos de mayor magnitud han afectado a más de 127.000 hectáreas y han afectado a unas 92.000 personas, con especial incidencia en provincias como Ávila, Madrid y Castellón. En algunos casos se trata de incendios de sexta generación, cuyo comportamiento resulta mucho más difícil de controlar.

Cuando un incendio alcanza una intensidad muy elevada deja de estar condicionado únicamente por la temperatura, el viento o la humedad. El calor que desprende modifica el aire que lo rodea y puede alterar la meteorología sobre la propia zona incendiada, generando su propio tiempo. Ese proceso explica por qué determinados fuegos aceleran su avance de forma repentina, cambian de dirección en pocos minutos o presentan un comportamiento que dificulta el trabajo de los equipos de extinción.

Pirocúmulos y cómo estas tormentas de fuego alteran la meteorología local

El enorme calor liberado por las llamas provoca que el aire ascienda con rapidez, transportando humo, cenizas y vapor de agua hasta varios kilómetros de altura. Ese movimiento vertical favorece la formación de grandes nubes conocidas como pirocúmulos, cuya aparición suele indicar que el incendio ha alcanzado un nivel de intensidad muy elevado.

El meteorólogo de Meteored Samuel Biener explica que estas nubes nacen cuando las corrientes de aire caliente generadas por el incendio entran en contacto con aire más frío situado en niveles superiores de la atmósfera. El resultado es una estructura nubosa que puede crecer con rapidez y modificar el comportamiento del propio fuego.

En los episodios más intensos, los pirocúmulos llegan a producir descargas eléctricas capaces de originar nuevos incendios lejos del frente principal. Además, cuando estas nubes colapsan pueden desencadenar fuertes rachas de viento que alimentan todavía más las llamas y favorecen una expansión difícil de prever.

Según Biener, algunos especialistas también señalan que, si un gran incendio coincide con la llegada de una banda de precipitaciones débiles, pueden producirse reventones térmicos. Al evaporarse la precipitación por el calor del mismo incendio, esas corrientes de aire descendentes se expanden en todas las direcciones al llegar al suelo, en ocasiones dejando vientos de de 80-100 kilómetros por hora, una situación que multiplica la dificultad para contener el incendio.

Incendios de sexta generación: por qué son tan difíciles de controlar

La situación se complica todavía más cuando coinciden varios factores meteorológicos. Las altas temperaturas, la vegetación muy seca y vientos persistentes crean unas condiciones que favorecen una rápida propagación del fuego. En los incendios de sexta generación, estas circunstancias pueden hacer que la capacidad de respuesta de los servicios de extinción resulte insuficiente.

Biener también ha señalado que durante los incendios registrados en Madrid, Toledo, Ávila y Castellón se han observado inversiones térmicas en las últimas noches. En estos casos, el aire más fresco y el humo quedan retenido en el fondo de los valles mientras una capa superior actúa como una especie de barrera. Si esa estabilidad desaparece de forma repentina, el comportamiento de las llamas puede cambiar en cuestión de minutos y aumentar su intensidad.

Por ese motivo, los grandes incendios ya no se analizan únicamente por la superficie afectada. También se estudian los procesos atmosféricos que generan a su alrededor, ya que esas alteraciones pueden favorecer nuevos focos, modificar la dirección del fuego y aumentar el riesgo para los equipos que trabajan sobre el terreno.

Tormentas de fuego: qué ocurre durante y después del incendio

Los efectos de un gran incendio no se limitan al área donde avanzan las llamas. El humo puede desplazarse decenas de kilómetros y deteriorar la calidad del aire en zonas alejadas del foco principal. Durante los últimos días se han detectado estas situaciones en puntos situados a considerable distancia de los incendios, como algunas áreas de Alicante.

La presencia de grandes nubes de humo también modifica la cantidad de radiación solar que llega a la superficie. Estas masas reducen la radiación directa y aumentan la luz difusa al dispersarse en la atmósfera, un efecto que además provoca que el cielo adquiera tonalidades rojizas. El humo puede limitar el aumento de la temperatura durante el día y, por la noche, contribuir a que el calor se mantenga durante más tiempo.

Cuando el incendio queda extinguido, estos efectos atmosféricos desaparecen de forma progresiva. Samuel Biener indica que no existen evidencias de que el tiempo cambie de manera permanente tras un gran incendio, aunque sí pueden aparecer pequeñas variaciones locales relacionadas con la pérdida de la masa forestal.

Las consecuencias más importantes llegan después sobre el terreno. Sin la protección de la vegetación, el suelo queda mucho más expuesto a la erosión. Lluvias que antes apenas tenían impacto pueden arrastrar cenizas y otros materiales hacia ríos, embalses y acuíferos, mientras que la desaparición del bosque favorece un aumento en la temperatura del suelo y pequeñas modificaciones en la formación de nieblas por la pérdida de humedad retenida por la vegetación.

Según un nuevo estudio publicado en Nature Communications por investigadores de la Escuela Nicholas de Medio Ambiente de la Universidad de Duke, las largas y estrechas bandas de humedad en movimiento en la atmósfera, conocidas como ríos atmosféricos, contribuyen a las olas de calor en el medio marino. El estudio, financiado por la NASA, es el primero en analizar la relación entre estos "ríos en el cielo" y las olas de calor marinas, lo que abre el camino a futuras investigaciones sobre los mecanismos implicados y la influencia del cambio climático.

¿Qué son las olas de calor marinas y los ríos atmosféricos?

Las olas de calor marinas son periodos de temperaturas oceánicas anormalmente altas que duran semanas o incluso meses. Dado que muchos organismos marinos se aclimatan a las temperaturas estacionales del agua, los picos periódicos de temperatura del océano pueden tener graves consecuencias ecológicas, con repercusiones para las comunidades y economías costeras.

Los ríos atmosféricos, por su parte, son sistemas meteorológicos transitorios que suelen provocar lluvias torrenciales e inundaciones en tierra firme, como en el oeste de Estados Unidos y Europa occidental. Sin embargo, antes de llegar a tierra, los ríos atmosféricos pasan la mayor parte del tiempo sobre los océanos, donde pueden influir en la temperatura de la superficie del mar mediante diversos procesos de transferencia de calor.

Resultados del estudio

“Queríamos comprobar si estas interacciones entre la atmósfera y la superficie del mar podrían influir en las olas de calor marinas”, afirma Shineng Hu, profesor adjunto de dinámica climática en la Escuela Nicholas, autor del estudio junto con la investigadora postdoctoral asociada Suqiong Hu.

El equipo utilizó datos recopilados por satélites, barcos y otros instrumentos para identificar ríos atmosféricos y olas de calor marinas que se produjeron en los océanos Pacífico Norte y Atlántico Norte, fuera de los trópicos, entre 1982 y 2023. Se sabe que ambos tipos de fenómenos son más activos y severos en estas regiones que en otras partes del océano.

Mediante análisis estadísticos, el equipo halló una fuerte correlación entre los ríos atmosféricos y las olas de calor marinas. En invierno, por ejemplo, se observan ríos atmosféricos inusualmente activos un par de días antes del pico de las olas de calor marinas, lo que sugiere que los primeros influyen en las segundas. Por el contrario, en verano, la frecuencia de los ríos atmosféricos antes de las olas de calor marinas es menor.

«Que los ríos atmosféricos promuevan o no olas de calor marinas depende de cómo se transfiere el calor entre el aire y el océano», explica Suqiong Hu. «La nubosidad tiende a aumentar con los ríos atmosféricos, lo que provoca que la superficie del mar se enfríe. Sin embargo, el aire cálido y húmedo asociado a los ríos atmosféricos provoca que la superficie del mar se caliente. Estos mecanismos opuestos se manifiestan de forma diferente según la estación y la región».

Los resultados ponen de relieve la importancia de comprender el papel de las interacciones temporales océano-atmósfera en el futuro calentamiento climático.

“Las olas de calor marinas se han vuelto más intensas y frecuentes con el calentamiento global, ya que el océano absorbe la mayor parte del calor excesivo atrapado por el aumento de los gases de efecto invernadero. Los ríos atmosféricos también tienden a intensificarse a medida que el aire se vuelve más cálido y húmedo, según nuestro estudio anterior. Lo que estamos tratando de comprender ahora es cómo las interacciones entre estos fenómenos podrían responder al cambio climático”, afirma Shineng Hu.

Fuente: Universidad de Duke

Los incendios forestales que afectan a España y al sur de Francia atraviesan un momento decisivo. También preocupan algunos incendios en Portugal. Aunque los equipos de extinción han logrado avances durante las últimas horas en algunos de los principales focos, la evolución atmosférica prevista para los próximos días podría volver a inclinar la balanza a favor de las llamas. Más allá del número de hectáreas quemadas o de las evacuaciones, es la meteorología la que determinará ahora si los incendios continúan estabilizándose o recuperan un comportamiento extremo.

En España, el incendio de Ávila ya supera las 50.000 hectáreas y se ha convertido en el mayor registrado en la historia reciente del país. Sumado a los grandes incendios que afectan a Madrid y Toledo, el complejo de fuegos alcanza unas 77.000 hectáreas, mientras que en Castellón el incendio de la Vall d'Uixó ha calcinado alrededor de 8.500 hectáreas. En conjunto, más de 170.000 personas permanecían ayer evacuadas o confinadas, según informó la agencia EFE.

Al otro lado de los Pirineos, el gran incendio de Saumos, en el departamento francés de Gironda, continúa sin estar completamente controlado pese a una mejora temporal de las condiciones meteorológicas, según informó El País y recogieron también RTVE y otros medios franceses. La situación sigue siendo muy sensible ante cualquier cambio del viento o un nuevo aumento de las temperaturas.

La atmósfera explica por qué algunos incendios se vuelven prácticamente incontrolables

Cuando un incendio forestal alcanza determinadas dimensiones, deja de depender únicamente del combustible disponible. La propia atmósfera pasa a formar parte del sistema. Las temperaturas extremas reducen rápidamente la humedad del combustible fino como pastos, hojas secas y pequeñas ramas que responde en cuestión de horas a los cambios ambientales.

Con valores de humedad relativa muy bajos, basta una chispa para que la vegetación entre en ignición con enorme facilidad y para que cualquier foco activo aumente notablemente su velocidad de propagación.

A esto se suma otro factor determinante: el viento. No solo inclina las llamas y acelera el avance del frente de fuego, sino que transporta pavesas a cientos o incluso miles de metros de distancia, generando nuevos focos secundarios que complican enormemente las tareas de extinción.

En grandes incendios como los registrados estos días, pequeñas variaciones en la dirección del viento pueden modificar completamente la evolución del incendio en cuestión de minutos.

Las imágenes satelitales del programa europeo Copernicus muestran además enormes columnas de humo y calor que reflejan la extraordinaria intensidad alcanzada por varios de estos incendios tanto en España como en Francia, un indicio de la elevada energía liberada por el fuego.

La nueva ola de calor llega en el peor momento posible

Durante las últimas jornadas, algunos incendios pudieron moderar parcialmente su comportamiento gracias a un ligero descenso térmico, un aumento puntual de la humedad nocturna y una menor intensidad del viento. Esa combinación permitió mejorar las labores de ataque directo sobre varios frentes. Sin embargo, la situación podría cambiar rápidamente con la ola de calor de esta semana. El ascenso generalizado de las temperaturas volverá a reducir la humedad de la vegetación, incrementará la evaporación y favorecerá una atmósfera mucho más inestable desde el punto de vista del comportamiento del fuego.

Además, el calentamiento intenso de la superficie durante la tarde favorece corrientes ascendentes muy vigorosas sobre los incendios más grandes. En los casos más extremos pueden desarrollarse nubes convectivas generadas por el propio fuego, los conocidos pyrocumulus e incluso pyrocumulonimbus, capaces de modificar localmente el viento y producir un comportamiento errático e impredecible de las llamas.

Por ese motivo, las próximas horas serán especialmente importantes. Si los equipos logran consolidar los perímetros antes del pico de calor, aumentarán significativamente las posibilidades de contención. Si, por el contrario, permanecen frentes activos coincidiendo con temperaturas extremas, baja humedad y episodios de viento, los incendios podrían experimentar nuevas fases de crecimiento rápido, incluso en zonas donde hoy parecen relativamente estabilizados.

El mes de julio acabará con calor extremo y agosto empezará igual. En los dos primeros meses del verano climatológico, España y Europa han sufrido una sucesión de olas de calor que han dejado cientos de récords en el continente. Ahora, nuestro territorio se prepara para la cuarta ola de calor de este verano 2026, que dejará temperaturas de más de 40 ºC en amplias zonas y noches tropicales o incluso tórridas.

No obstante, como hemos ido adelantando en Meteored en las últimas jornadas, empieza a intuirse un posible cambio de patrón atmosférico que podría traer calor menos extremo y más tormentas a partir del 10 de agosto, aproximadamente. Esta es una tendencia con la que vienen insistiendo los mapas desde hace semanas: la canícula podría acabar con ambiente más inestable.

Agosto, el segundo mes más cálido del año

Antes de nada, hay que recordar que agosto es el segundo mes más cálido del año en España, por detrás de julio, aunque en algunas regiones litorales agosto es igual o incluso algo más cálido. La temperatura media se sitúa ligeramente por debajo de los 24 ºC, con días de más de 40 ºC en el sur y noches tropicales y asfixiantes, especialmente en la vertiente mediterránea.

El calor sigue siendo intenso, especialmente en la primera quincena, que coincide con la segunda parte de la canícula. Eso sí, en agosto ya se va notando que las noches se van alargando, por lo que en el interior suele hacer más fresco cuando se pone el sol.

Una época de tormentas y de granizadas catastróficas

La precipitación media acumulada en agosto es de algo más de 20 l/m², siendo extremadamente irregular y frecuentemente en forma de chubascos o tormentas. Es el segundo mes más seco del año, pero en algunos sectores del Pirineo, Teruel y del litoral central de Cataluña es un período que suele ser húmedo gracias a estos aguaceros de carácter convectivo.

Agosto es temido en el campo español por las granizadas, que pueden ser catastróficas. Además, suelen producirse los primeros diluvios locales mediterráneos típicos de la época tardoestival. Conforme se acerca septiembre, la atmósfera suele mostrarse más dinámica, dando lugar a eventos de inestabilidad con fenómenos muy adversos.

Agosto empezará con calor extremo, aunque podría tener los días contados

En lo que respecta a las anomalías térmicas, hasta el 10 de agosto los mapas insisten en que serán muy importantes en el interior de las comunidades mediterráneas y el Pirineo, con temperaturas que podrían ser de 3 a 6 ºC más altas respecto a la media de la época. En el resto de España, incluyendo los archipiélagos, pueden situarse entre 1 a 3 ºC por encima del promedio. Tan solo en zonas del extremo oeste se situarían en torno a los valores habituales.

Para la segunda quincena la situación puede cambiar. Según el escenario más probable a día de hoy, las temperaturas poco a poco tenderían a normalizarse, e incluso agosto podría despedirse con registros en torno a la media de las fechas en la mayor parte de España. Esperemos que esto sea así, porque el verano de momento no ha dado tregua, encadenando una ola de calor tras otra.

Las tormentas podrían convertirse en las protagonistas de la segunda quincena

Analizar las precipitaciones a largo plazo es muy complicado en estas fechas, cuando predominan las de carácter convectivo (tormentas), muy locales y extremadamente irregulares. Las tendencias señalan que en los primeros 10 días las precipitaciones se situarán por debajo de la media en casi todo el país, con ligeras anomalías positivas en el interior este y en zonas de montaña del noroeste, debido a la formación de tormentas.

En la semana del 10 al 17 puede producirse este cambio de tendencia, coincidiendo con el eclipse y el máximo de las perseidas. Esa semana las precipitaciones pueden estar ligeramente por encima de la media en zonas de la vertiente mediterránea, dándose la situación opuesta en las comunidades del oeste. Para el resto, no hay señales significativas, de momento.

Para las dos últimas semanas de agosto, España podría convertirse en un nido de tormentas, según el modelo europeo. Los mapas muestran anomalías positivas de lluvia en amplias zonas del este, Baleares, áreas montañosas del interior y puntos del Cantábrico. Puede predominar un patrón de bloqueo o cresta atlántica, con dorsal no tan robustas y más móviles asociadas a un chorro polar más ondulado, lo que nos traería descuelgues de aire frío a nuestra geografía.

Ya hemos hablado en alguna ocasión que existen mediciones que respaldan que el universo fabricó agujeros negros, antes de las primeras estrellas. Son los llamados agujeros negros primordiales, que habrían surgido durante las primeras fracciones de segundo posteriores al Big Bang.

En esa etapa, el cosmos era un plasma extremadamente caliente y denso en rápida expansión. Aunque su distribución general era uniforme, existían pequeñas fluctuaciones de densidad, una especie de “grumos” con una cantidad de materia y energía ligeramente mayor que los alrededores.

La mayoría de esas irregularidades se diluyó conforme el universo se expandía, pero algunas perturbaciones pudieron sobrevivir y vencer la presión de la radiación. Posteriormente, la gravedad las habría comprimido formando un horizonte de sucesos, sin necesidad de una estrella.

Esta posibilidad produce un intervalo amplio desde agujeros negros diminutos, con masas comparables a montañas o asteroides, hasta cuerpos equivalentes a estrellas. Su horizonte podría ser microscópico, aunque su gravedad correspondería a toda la masa concentrada en ese espacio.

Un origen anterior a las estrellas

Los modelos más estudiados relacionan el nacimiento de estos objetos con fluctuaciones generadas durante la inflación, la breve expansión acelerada que precedió al universo actual. Si algunas perturbaciones fueron mucho mayores en escalas del fondo cósmico, pudieron colapsar al reingresar en el horizonte.

Otras propuestas vinculan su formación con transiciones de fase, defectos topológicos o cambios en la presión del plasma primordial. Todos estos mecanismos requieren condiciones precisas, porque demasiados agujeros negros, o una masa mal distribuida, entrarían en conflicto con observaciones actuales.

A diferencia de los agujeros negros estelares, pudieron aparecer antes de la nucleosíntesis, cuando todavía no existían núcleos atómicos estables. Por ello, su contribución no estaría limitada de la misma forma que la materia ordinaria compuesta por protones y neutrones en el balance cosmológico.

Es justamente por esa característica que son buenos candidatos para ser materia oscura. No emitirían luz, serían estables si su masa fuera suficiente y se moverían principalmente bajo la acción de la gravedad, reproduciendo varias propiedades atribuidas al componente “invisible” que rodea las galaxias a gran escala.

La ventana que todavía permanece abierta

Sin embargo, observaciones actuales descartan que cualquier población de agujeros negros pueda explicar la materia oscura. Por ejemplo, los objetos demasiado ligeros perderían masa mediante radiación de Hawking, generando partículas y rayos gamma. Lo cierto es que la cantidad requerida no se ha detectado aún.

Los más pesados también dejarían señales detectables al generar lentes gravitacionales que alterarían cúmulos estelares, atraerían gas y modificarían el fondo cósmico de microondas; sin embargo, no hemos encontrado ninguno de esos efectos hasta el día de hoy.

Si bien los tipos que conocemos están restringidos a los de tamaño planetario, estelar y supermasivos, existen los de masas asteroidales, de entre 10¹⁷ y 10²² gramos. En ese intervalo, los podrían representar toda la materia oscura sin contradecir las restricciones cosmológicas.

Todo depende de cómo estén distribuidas sus masa. Mientras que los cálculos suponen que todos los objetos pesan lo mismo, los mecanismos reales producirían poblaciones extendidas y, entonces, al existir masas diferentes, algunas restricciones observacionales se reducirían considerablemente.

En busca de las huellas

Una de las principales estrategias de búsqueda es la microlente gravitacional que aparece cuando un objeto compacto cruza frente a una estrella, desviando y amplificando temporalmente la luz de la estrella. Es ahí que agujeros negros pequeños producirían destellos breves.

Para investigar masas tan pequeñas, se ha propuesto observar púlsares de rayos X, cuyas regiones emisoras son pequeñas y cuyos fotones sufren menos efectos de difracción. Un agujero negro que atravesara la línea de visión podría generar un aumento fugaz del brillo, para este fin se necesitarían cámaras rápidas y observaciones continuas.

Los detectores actuales de ondas gravitacionales buscan otra firma en las fusiones de objetos con masas inferiores a la del Sol. Aunque estos sistemas son difíciles de producir mediante evolución estelar convencional y hasta ahora no se ha identificado una población significativa.

Se siguen examinando rayos gamma procedentes de la evaporación, perturbaciones en órbitas planetarias, alteraciones estelares y ondas gravitacionales generadas durante su formación. Pero… ningún método ha confirmado su existencia. Tal vez, juntos puedan confirmar la hipótesis o descubrir, en esa oscuridad, una luz al final del túnel.

En los últimos años, el aumento de las temperaturas, las sequías prolongadas y las olas de calor han hecho que regiones tradicionalmente húmedas, como el Reino Unido o zonas de Europa y que no están acostumbradas a los incendios, también comiencen a sufrir grandes incendios.

Sin embargo, existe un país que lleva generaciones aprendiendo a convivir con este fenómeno: hablamos de Australia. Allí, los incendios forman parte del paisaje natural desde hace miles de años, obligando a desarrollar uno de los sistemas de prevención, vigilancia y comunicación más avanzados de todo el planeta.

Black Summer: un punto de inflexión en Australia

Tras los devastadores incendios del verano 2019-2020, que arrasaron más de 18 millones de hectáreas según las estimaciones de los expertos, Australia realizó una profunda revisión de los protocolos de emergencia.

Esta revisión hizo que se pase a la acción mucho antes de que se declare un incendio con una filosofía sencilla "cuanto mejor esté el ciudadano informado y cuanto menor sea la capacitad de vegetación acumulada, menor será el impacto cuando llegue un gran incendio"

En 2022, Australia implantó el Australian Fire Danger Rating System (AFDRS), un sistema unificado para todo el país que evalúa diariamente el peligro de incendio.

Para calcular el nivel de riesgo se combinan numerosos parámetro.

• Temperatura.
• Humedad relativa.
• Velocidad del viento.
• Estado de sequía del terreno.
• Cantidad de vegetación disponible como combustible.
• Comportamiento esperado del fuego.

En función a esta información, se establece cuatro niveles: moderado (planificar y prepararse), alto (mantenerse listo para actuar), extremo (proteger inmediatamente la vida y las propiedades) y catastrófico (abandonar cuanto antes las zonas de riesgo).

Cuando el incendio comienza, entra en funcionamiento un segundo sistema

Si finalmente es declarado un incendio, el país activa otro protocolo completamente diferente: el Australian Warning System (AWS), con tres niveles de alerta, identificados además mediante colores muy intuitivos.

Además a finales de este año 2026, Australia incorporará además AusAlert, un sistema nacional que enviará mensajes directamente a todos los teléfonos móviles situados dentro de las zonas afectadas, muy similar al conocido como EsAlert en España.

El secreto está también en provocar pequeños incendios controlados

Aunque pueda parecer contradictorio, uno de los pilares del éxito australiano consiste en provocar fuegos de forma controlada que son conocidos como quemas prescritas o quemas preventivas.

De esta manera, se elimina parte de la vegetación seca durante condiciones meteorológicas muy favorables a la propagación de fuegos, por lo que se reduce enormemente la cantidad de combustible disponible cuando llega el verano, haciendo que los grandes incendios pierdan intensidad y resulten más fáciles de controlar.

¿Por qué Europa no aplica este modelo?

A primera vista podría parecer una solución sencilla, pero trasladar parte del sistema australiano al continente europeo presenta numerosas dificultades. En primer lugar, Europa no dispone de una única autoridad encargada de gestionar los incendios: cada país posee su propia legislación, diferentes servicios de emergencia y estrategias de prevención muy distintas.

A todo esto, se le suman la alta diversidad climática y forestal inmensa, con diferencias sociales muy importantes en relación a las quemas prescritas que generan en parte de la sociedad un nivel de desconfianza grande.

Un fuerte terremoto de magnitud 7,1 sacudió la Prefectura de Kumamoto, al sur de Japón. El sismo ocurrió a las 16:27 h (horario local) de este martes 28 de julio, según informó la Agencia Meteorológica Oficial del Japón (JMA, por su sigla en inglés).

El organismo oficial japonés emitió una alerta de tsunami para la zona por olas de hasta 1 metro. Según medios internacionales, se produjeron apenas variaciones pequeñas en el nivel del mar, sin que ocurriera un tsunami destructivo. Pasado el peligro, la JMA levantó la alerta.

Daños en innúmeras estructuras

Diversas imágenes y videos se han viralizado en redes sociales mostrando los daños que dejó el fuerte terremoto en el sur de Japón. Casas y muros destruidos, carreteras y caminos agrietados, puentes que han quedado inutilizados son parte de las consecuencias que ha dejado el sismo de este martes en el país nipón.

Recordemos que Japón forma parte de lo que se denomina 'el Anillo de Fuego', una extensa zona que rodea el océano Pacífico donde se registra una alta actividad sísmica y volcánica. Chile, Canadá, Estados Unidos, Filipinas y Nueva Zelanda están entre algunos de los países que comparten también una alta sismicidad por encontrarse dentro de esta zona de encuentro de placas tectónicas.

Noticiarios locales han informado de decenas de personas heridas tras el terremoto, cortes en el suministro eléctrico. A los caminos cortados se suma la suspensión del servicio de tren de alta velocidad, así como el cierre temporal del aeropuerto de Kumamoto.

Por ocurrir durante el día, muchas personas se encontraban realizando compras y actividades cotidianas. Imágenes captadas en centros comerciales muestran cómo cayeron las estanterías por el violento movimiento telúrico.

Al cierre de esta edición, aún no se había emitido un balance oficial de daños y afectaciones por parte de las autoridades locales.

La extensión del terremoto

El terremoto, gatillado a una profundidad de 10 km, fue sentido en diversas regiones de Japón. El mapa de la JMA muestra la variación de la intensidad sísmica. El sismo habría sido sentido en ciudades como Osaka y Tokio con intensidad 1. La mayor afectación se produjo en la isla Kyūshū, que es la tercera isla de mayor tamaño del archipiélago japonés.

La intensidad más alta fue registrada en la ciudad de Uki, una localidad con casi 60 mil habitantes en la Región de Kumamoto, según datos oficiales del JMA.

En las 6 horas siguientes al terremoto principal se han registrado más de 50 sismos menores en la Región de Kumamoto, según datos divulgados por la Agencia Meteorológica del Japón.

Las autoridades llamaron a no bajar guardia en los próximos días, ya que podrían registrarse nuevas réplicas, algunas de ellas intensas, en la Región de Kumamoto.

Navarra será una de las comunidades afectadas por la ola de calor, que según confirmó ayer la AEMET, será la cuarta de este tórrido verano. El episodio arrancará mañana miércoles y podría durar como mínimo hasta el próximo domingo 2 de agosto, con una probabilidad de ocurrencia estimada en un 70%. La situación atmosférica que dará pie a esta ola de calor será similar a las otras que ya hemos sufrido este verano.

Una dorsal quedará estacionada sobre la Península, provocando un nuevo domo de calor. El aire descendente en el seno del anticiclón hará que el aire cálido se quede atrapado junto a la superficie, así como los aerosoles liberados a la atmósfera en los incendios forestales. Las masas de aire, sin posibilidad de renovarse se calentarán debido a la fuerte insolación diurna y la subsidencia anticiclónica.

Semana tórrida en Navarra con hasta 40 ºC en Pamplona

Las temperaturas serán extremadamente altas en Navarra en los próximos siete días, con alguna breve excepción. El primer día de la ola de calor, que será mañana miércoles, arrancará con intensidad en la comunidad. La AEMET ha activado avisos naranjas en la ribera del Ebro, centro y Pirineo de Navarra y amarillo en la vertiente cantábrica. Podrían alcanzarse y superarse los 40 ºC a la sombra en zonas de la ribera del Ebro y centro de Navarra, incluida la capital. En los avisos se detalla que podrían alcanzarse incluso los 42 ºC de forma puntual.

El responsable de esta situación será el viento bochorno, canalizándose de dirección sureste a lo largo de todo el valle del Ebro. El terral arrastrará todo el calor acumulado en las horas centrales del día hasta Pamplona, provocando un ambiente asfixiante en las primeras horas de la tarde.

Es probable que a últimas horas de la tarde entren vientos del nordeste desde el Cantábrico, frescos y húmedos. Estos vientos ganarían la batalla al viento bochorno de forma progresiva, por lo que en Pamplona podría llegar un alivio térmico para la hora de cenar, con temperaturas de 22 a 26 ºC. La noche sería no tropical en la mayor parte del centro y norte de la comunidad, con registros de 16 a 19 ºC.

El jueves sería de nuevo una jornada muy calurosa, con aviso naranja en la ribera del Ebro por máximas de hasta 39 ºC. En el Pirineo y Centro de Navarra (capital incluida), las máximas oscilarían los 35 a 37 ºC, con avisos amarillos. Al final de la tarde volvería a establecerse un flujo de vientos cantábricos, por lo que las temperaturas caerían a valores agradables en Pamplona, con una nueva noche que no sería tropical.

Así evolucionarán las máximas y mínimas en Pamplona

A continuación, te mostramos la evolución de máximas y mínimas en Pamplona para los días subsiguientes, según las previsiones del modelo europeo.

Puede apreciarse como el calor será extremo durante el día, pero dará una tregua por las noches, sin previsión de que se vayan a producir noches tropicales. El día más caluroso de la ola de calor será mañana miércoles, así como el domingo. El sábado dominarán los vientos del nordeste durante toda la jornada, permitiendo que la máxima solo escale hasta los 31 ºC.

La cuarta ola de calor del verano arrancará oficialmente este miércoles en España y dejará un episodio muy intenso y persistente que, según el aviso especial emitido ayer por la AEMET, se prolongará al menos hasta el domingo. Aunque los valores más extremos se alcanzarán en el interior de la Península, Canarias también quedará inmersa dentro de este calor excepcional.

Hoy continuará afianzándose la situación anticiclónica sobre la Península, mientras una sucesión de dorsales impulsará una masa de aire cada vez más cálida desde el norte de África. El ascenso de las temperaturas será progresivo y alcanzará su punto álgido entre el viernes y el fin de semana, con valores superiores a los 40 ºC en numerosas zonas del país.

En Canarias, la AEMET también espera un importante ascenso térmico durante los próximos días, favorecido por el ambiente cálido y subsidente asociado a la dorsal. Las temperaturas más elevadas se concentrarán en las medianías y zonas del interior de las islas de mayor relieve. Además, el episodio estará caracterizado por la presencia de calima.

La dorsal también llevará calor extremo y calima a Canarias

La potente dorsal que dominará el tiempo sobre la Península durante la segunda mitad de la semana también se extenderá hasta el archipiélago canario. Su circulación favorecerá la llegada de una masa de aire muy cálida de origen sahariano, que provocará un ascenso progresivo de las temperaturas tanto diurnas como nocturnas.

Los primeros efectos comenzarán a apreciarse desde la tarde de hoy martes, cuando se produzca la entrada de calima sobre el archipiélago. En principio, se tratará de una intrusión moderada, pero la concentración de polvo en suspensión aumentará durante el jueves y alcanzará su máxima intensidad entre la tarde del viernes y el fin de semana, persistiendo, al menos, hasta el domingo.

La calima se mantendrá en niveles altos de la atmósfera, por lo que sus efectos en superficie serán limitados y el Índice de Calidad del Aire de Meteored mantiene una calidad del aire aceptable en el conjunto del archipiélago durante los próximos días. Por tanto, el principal protagonista de esta semana será el calor y no el empeoramiento de la calidad del aire.

Más de 40 ºC durante el día y noches tórridas

El ascenso térmico comenzará a ser evidente en la jornada de mañana y las máximas alcanzarán los 30 ºC en zonas del interior de Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura. El jueves, las temperaturas subirán hasta los 31-33 ºC en el interior de Fuerteventura y los 31-35 ºC en el sur de Gran Canaria, mientras numerosas localidades de Tenerife se mantendrán en 29-31 ºC.

Los tres últimos días de la semana serán los más adversos de la ola de calor. Los termómetros podrían alcanzar 37-38 ºC en el interior de Gran Canaria y Fuerteventura, y en la medianía de Gran Canaria, no se descarta que los registros lleguen incluso a los 40-42 ºC. Las islas más occidentales se mantendrían por debajo de los 33 ºC durante todo este episodio.

A medida que avance la semana, las mínimas también subirán de forma notable y en numerosas zonas costeras e interiores estarán en torno a los 25 ºC. La noche del viernes será especialmente cálida con temperaturas mínimas por encima de los 25 ºC en puntos de las islas de Tenerife y Gran Canaria. El fin de semana se producirá una sucesión de noches tropicales e incluso tórridas en algunos puntos.

Con la previsión actual del modelo europeo, el episodio de calor extremo se prolongará al menos hasta el domingo, aunque no se descarta que las altas temperaturas continúen algunos días más si la configuración atmosférica actual persiste durante el inicio de la próxima semana sobre el entorno de Canarias.

El verano de 2026 ya ocupa un lugar destacado en la historia de los incendios forestales en España. Aunque la campaña aún no ha finalizado y las cifras siguen actualizándose, los grandes fuegos registrados hasta finales de julio permiten elaborar una clasificación provisional de los incendios con mayor superficie afectada. La magnitud de algunos de ellos ha batido récords históricos y ha obligado a desplegar uno de los mayores dispositivos de emergencia de las últimas décadas.

Según los balances difundidos por las administraciones y el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), España acumula ya más de 170.000 hectáreas quemadas y 35 grandes incendios forestales, una cifra que multiplica la registrada a estas alturas de 2025 y refleja la extraordinaria virulencia de la campaña.

1. Ávila, Madrid y Toledo: más de 77.000 hectáreas

El mayor incendio del año comenzó con varios focos independientes, pero la evolución de las llamas terminó uniendo los incendios de Burgohondo (Ávila), la Sierra Oeste de Madrid y Almorox (Toledo), formando un único complejo forestal.

En conjunto, la superficie afectada supera las 77.000 hectáreas, de las que unas 50.000 corresponden a Ávila, más de 25.000 a la Comunidad de Madrid y más de 2.000 a Toledo. Se trata del mayor incendio registrado en la historia reciente de España y ha obligado a evacuar o confinar a decenas de miles de personas, además de movilizar un dispositivo sin precedentes.

2. La Mierla (Guadalajara): más de 33.000 hectáreas

El incendio declarado en La Mierla ocupa el segundo puesto de este ranking provisional, con unas 33.000 hectáreas afectadas. Durante varios días fue el mayor incendio del verano hasta que el gran complejo del centro peninsular multiplicó su superficie.

Las llamas arrasaron aproximadamente una cuarta parte del Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara, afectando a bosques de ribera, pinares y otros hábitats de gran valor ecológico cuya recuperación requerirá muchos años.

3. Orés (Zaragoza): alrededor de 15.000 hectáreas

El incendio de Orés se sitúa en el tercer puesto del ranking provisional tras afectar a alrededor de 15.000 hectáreas de terreno forestal y agrícola en la comarca zaragozana de las Cinco Villas.

El fuego avanzó con gran rapidez favorecido por las altas temperaturas, el viento y la baja humedad de la vegetación, obligando a evacuar varios núcleos de población y a desplegar un amplio dispositivo de extinción durante varios días.

4. La Vall d'Uixó (Castellón): más de 8.000 hectáreas

El incendio declarado en el entorno de La Vall d'Uixó ocupa provisionalmente el cuarto puesto de este ranking, con unas 8.500 hectáreas afectadas, según el último balance oficial. Se trata de uno de los grandes incendios del verano, favorecido por las altas temperaturas, la baja humedad de la vegetación y las condiciones meteorológicas adversas.

Aunque la evolución del incendio ha permitido mejorar la situación respecto a los primeros días, el fuego continúa activo y el amplio perímetro obliga a mantener un importante despliegue de medios terrestres y aéreos. Las autoridades siguen trabajando para consolidar el control del incendio y evitar posibles reactivaciones, mientras prosiguen las labores de evaluación de los daños ambientales y materiales.

5. Los Gallardos (Almería): unas 5.200 hectáreas afectadas y 13 fallecidos

El incendio de Los Gallardos ocupa provisionalmente el quinto puesto de esta clasificación. El fuego, declarado el 9 de julio y extinguido dos semanas después, dejó un balance final de 5.200 hectáreas calcinadas, según la información difundida tras la finalización del operativo del Plan Infoca. Durante los primeros días se manejaron estimaciones superiores, cercanas a las 7.000 hectáreas, pero posteriormente la superficie fue revisada tras delimitarse con mayor precisión el perímetro afectado.

Más allá de su extensión, ha sido hasta la fecha el incendio más trágico de la campaña de 2026 en España. Las llamas causaron la muerte de 13 personas y obligaron a desalojar a numerosos vecinos, además de movilizar durante dos semanas a un amplio dispositivo de extinción y emergencias.

Una clasificación que todavía puede cambiar

La campaña de incendios forestales continúa activa y las cifras oficiales podrían variar a medida que concluyan las labores de medición de los perímetros y se evalúen con precisión los daños ocasionados.

Lo que ya parece indiscutible es que 2026 pasará a la historia como uno de los peores años para los incendios forestales en España. Las sucesivas olas de calor, el acusado déficit hídrico y los frecuentes episodios de viento intenso han favorecido incendios de comportamiento extremo, capaces de recorrer decenas de miles de hectáreas en muy poco tiempo.

La edad del universo, estimada en aproximadamente 13.800 millones de años, se determina mediante diferentes métodos de observación. La principal estimación se obtiene a partir de mediciones de la radiación cósmica de fondo de microondas, combinadas con el modelo cosmológico estándar (ΛCDM).

En los últimos años, han circulado en las redes sociales afirmaciones de que el universo es mucho más antiguo que 13.800 millones de años. Gran parte de esta afirmación proviene de interpretaciones erróneas de estudios sobre estrellas muy antiguas observadas por el telescopio James Webb.

Ahora, un nuevo estudio aporta evidencia independiente que respalda la idea de que el universo tiene 13.800 millones de años. Al analizar la edad de más de 155.000 estrellas en la Vía Láctea, los investigadores obtuvieron una estimación consistente con el valor predicho por el modelo cosmológico estándar.

Tensión de Hubble

Una cuestión relativa a la edad del universo es la deformación de Hubble, que es la discrepancia entre las mediciones de la constante de Hubble obtenidas mediante diferentes métodos de observación. Las observaciones del universo primitivo indican un valor menor para la tasa de expansión que el medido a partir de fuentes en el universo cercano.

Dado que la constante de Hubble está directamente relacionada con la tasa de expansión del universo, su valor influye en las estimaciones de edad obtenidas por los modelos cosmológicos. Una expansión más rápida implica un universo más joven, mientras que una expansión más lenta resulta en una edad ligeramente mayor.

¿Por qué 13.800 millones de años?

Sin embargo, la estimación de 13.800 millones de años está respaldada por la convergencia de varias observaciones independientes. Estas incluyen mediciones de la radiación cósmica de fondo de microondas, oscilaciones acústicas de bariones, la evolución de cúmulos estelares y la edad de las estrellas más antiguas.

Ahora bien, el análisis de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea, por ejemplo, proporciona un límite coherente con las predicciones cosmológicas. El conjunto de la evidencia disponible convierte la edad de aproximadamente 13.800 millones de años en una de las conclusiones más sólidas de la cosmología.

Nuevo análisis

Un nuevo estudio ha estimado de forma independiente la edad mínima del universo utilizando las estrellas más antiguas de la Vía Láctea. Para ello, el equipo analizó 247.103 estrellas subgigantes observadas por los programas LAMOST y Gaia. Tras las validaciones, la muestra se redujo a 155.600 objetos.

Los resultados indicaron que la estrella más antigua de la muestra tiene aproximadamente 13.730 millones de años. Dado que las primeras estrellas comenzaron a formarse unos 200 millones de años después del Big Bang, esta medición es consistente con un universo de aproximadamente 13.800 millones de años.

Controversia con el James Webb

Este nuevo resultado es significativo porque proporciona evidencia independiente de que el universo tiene 13.800 millones de años. En los últimos años, las primeras observaciones del Telescopio Espacial James Webb se han malinterpretado con frecuencia en las redes sociales.

La nueva estimación, basada en la edad de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea, refuerza este consenso al utilizar un enfoque diferente al empleado en los análisis de la radiación cósmica de fondo de microondas. La concordancia entre ambos métodos reduce la probabilidad de que la edad del universo sea incorrecta.

Las nubes bajas sobre los océanos desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la temperatura de nuestro planeta al reflejar la luz solar, impidiendo que llegue a la superficie.

Sin embargo, modelar su respuesta al cambio climático ha sido complejo. Ahora, investigadores de Caltech y Google han descubierto nuevos e importantes datos sobre cómo podrían responder las nubes al aumento de la temperatura de la superficie del mar y a los crecientes niveles de CO₂, utilizando un amplio y potente conjunto de datos de simulaciones desarrollado por el grupo.

La importancia de las nubes bajas oceánicas

«Una de las mayores incógnitas en la predicción climática es cómo responderán las nubes bajas al calentamiento global», afirma Zhaoyi Shen, investigador principal del Centro Ronald y Maxine Linde para la Ciencia Ambiental Global del Caltech y coautor de un artículo que resume los hallazgos del equipo, publicado en Science Advances. «Nuestros resultados muestran posibles ajustes rápidos y significativos de las nubes bajas a altas concentraciones de CO₂ , lo que sugiere que el clima de la Tierra podría ser más sensible a los altos niveles de CO₂ de lo que proyectan actualmente algunos modelos climáticos».

El equipo también descubrió que el adelgazamiento de las nubes bajas —capas uniformes o grandes extensiones irregulares por debajo de los 1800 metros que cubren enormes porciones de los mares subtropicales— amplifica el calentamiento global a través de un ciclo de retroalimentación: el aumento de la temperatura de la superficie del mar produce menos nubes, lo que significa menos luz solar reflejada y un planeta más cálido.

«Esto respalda la creciente evidencia de los últimos años», afirma Tapio Schneider, profesor titular de Ciencias Ambientales e Ingeniería en Caltech y coautor del artículo; Schneider también es científico principal en Google. «Ahora podemos descartar con seguridad la idea de que este efecto sea nulo o que de alguna manera atenúe el calentamiento global».

Si bien prácticamente todos los modelos climáticos globales indican que la Tierra se está calentando, difieren considerablemente en sus predicciones sobre el aumento exacto de la temperatura a largo plazo provocado por el incremento sostenido del CO₂ atmosférico. Gran parte del desafío para alcanzar un consenso científico radica en la incapacidad de comprender la turbulencia atmosférica a pequeña escala que impulsa la formación y disipación de nubes bajas.

Combinando un marco de modelado para simulaciones desarrollado por Shen con la potencia de los recursos informáticos de Google, el equipo de investigación utilizó datos meteorológicos simulados a gran escala de un modelo climático global fiable desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para impulsar miles de simulaciones de grandes remolinos de alta resolución.

Las simulaciones utilizaron condiciones atmosféricas y superficiales de 500 ubicaciones seleccionadas al azar en el océano Pacífico tropical, tomadas durante cuatro meses diferentes para representar los cambios estacionales. Cada combinación de ubicación y estación se utilizó para impulsar simulaciones de grandes remolinos para cuatro escenarios de cambio climático: un aumento de 4 grados Celsius en la temperatura de la superficie del mar con respecto al valor de referencia; una cuadruplicación del CO₂ atmosférico; un calentamiento de 4 grados Celsius con el doble de CO₂ ; y un calentamiento de 4 grados Celsius con el cuádruple de CO₂ .

«Hemos descubierto que las nubes responden directamente a los cambios de CO₂ , un hecho bien conocido en física, pero que quizás sorprenda a muchos», afirma Schneider. «Una simple alteración del CO₂ atmosférico modifica la forma en que la radiación infrarroja se propaga por el aire, afectando directamente a las nubes incluso si las temperaturas se mantienen constantes artificialmente. Fundamentalmente, este efecto no es lineal; se acelera a medida que aumentan los niveles de CO₂ ».

El equipo utilizó más de 7000 simulaciones en su investigación, lo que representa un aumento considerable en el tamaño de la muestra en comparación con trabajos anteriores. Por ejemplo, un estudio previo de Shen combinó datos de 500 simulaciones, lo que ya suponía un incremento respecto a las decenas de simulaciones utilizadas en experimentos anteriores.

El escalado masivo se hizo posible desde el punto de vista computacional mediante un código de simulación de grandes remolinos que aprovecha los clústeres de unidades de procesamiento tensorial (TPU) de Google para crear una sólida colección de estados de nube bajo diferentes condiciones. Las TPU son chips informáticos especializados diseñados para acelerar las cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático.

«Este experimento demuestra la magnitud de la computación que permiten las capacidades de hardware de Google», afirma Yi-Fan Chen, director de ingeniería de software en Google y líder del equipo que llevó a cabo la investigación. «Se trata de computación a una escala extraordinaria, que demuestra cómo los procesadores desarrollados originalmente para la IA y el aprendizaje automático pueden acelerar los descubrimientos científicos, posibilitando simulaciones que antes eran inalcanzables».

Mirando y simulando el pasado

Además de modelar el futuro, este conjunto de datos puede ayudar a los investigadores a dilucidar los climas pasados del planeta, como durante el Eoceno (que comenzó hace 56 millones de años y terminó hace 33,9 millones de años), cuando los niveles de CO₂ eran hasta cuatro veces superiores a los actuales. Además, el conjunto de datos es público, lo que significa que cualquier persona con un ordenador portátil puede usarlo para crear sus propios modelos.

«Este nuevo conjunto de datos públicos tiene el potencial de ayudar a la comunidad científica en general a evaluar y entrenar modelos de turbulencia, convección y nubes para modelos climáticos globales», afirma Shen. Shen también forma parte de la Alianza para el Modelado Climático (CliMA), una coalición de científicos, ingenieros y matemáticos aplicados de Caltech y el MIT, con sede en Caltech. «En la Alianza para el Modelado Climático, estamos desarrollando un nuevo modelo climático diseñado para aprender de los datos mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático, y estoy utilizando este conjunto de datos para calibrar los nuevos esquemas de turbulencia y convección de nuestro modelo».

Fuente: Instituto Tecnológico de California, Caltech