El mínimo del hielo marino del Ártico continúa el declive a largo plazo
El hielo marino del Ártico probablemente haya alcanzado su mínimo anual para 2018, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC). La extensión del hielo marino bajó a 1.77 millones de millas cuadradas (4.59 millones de kilómetros cuadrados) el 19 de septiembre, y nuevamente el 23 de septiembre.
Después de eso, la extensión del hielo comenzó a subir, señalando el final de la temporada de deshielo del verano.
El mínimo de 2018 tampoco estuvo cerca del promedio de 1981-2010. 2018 empató con 2008 y 2010 para el sexto grado más bajo en el registro satelital de casi 40 años. La extensión sin precedentes de 1,31 millones de millas cuadradas (3,39 millones de kilómetros cuadrados) se registró el 17 de septiembre de 2012.
Los 12 mínimos del hielo marino del Ártico se han producido en los últimos 12 años.
El agua cálida del Pacífico Norte llega al Océano Ártico a través del Estrecho de Bering, y en las últimas décadas, esta agua cálida ha ejercido una influencia cada vez mayor sobre el hielo del Mar Ártico.
Hace algunas décadas, el Beaufort Gyre al norte de las costas de Alaska y Siberia servía como vivero de hielo marino. El hielo podría permanecer en ese giro durante años, espesándose con el tiempo, pero a finales de la década de 1990, el hielo había comenzado a disminuir en el brazo sur del giro.
Varios años comenzaron a derretirse o ser transportados fuera del Ártico, lo que lleva a hielo más joven y más delgado, más propenso a derretirse. El hielo de primer año que no ha sobrevivido a una sola temporada de derretimiento ahora domina el Ártico.
La extensión del hielo marino en el Ártico está disminuyendo en todos los meses, pero la disminución es mayor en septiembre, que históricamente es el final de la temporada de deshielo del verano. En noviembre de 2017, los científicos del hielo marino notaron la escasez de hielo marino en el mar de Chukchi y el mar de Bering en el sur.
Tal ausencia generalizada de hielo marino tiene implicaciones para los cazadores indígenas que dependen de animales que dependen del hielo marino, y la pérdida de hielo marino combinada con el deshielo del permafrost contribuye a la erosión costera.
Cuando el hielo marino tarda en formarse en otoño, las comunidades costeras del Ártico son especialmente vulnerables a las olas e inundaciones que acompañan a las tormentas invernales.
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OMM