Análisis estimativo del número de muertes por olas de calor de junio-julio de 2025 relacionadas con el cambio climático
El cambio climático inducido por el hombre podría haber intensificado la ola de calor europea entre el 23 de junio y el 2 de julio de 2025 y aumentado el número de muertes relacionadas con el calor, según un nuevo análisis rápido.
El calor extremo azotó Europa a finales de junio y principios de julio, registrándose temperaturas superiores a los 40 °C en varios países. Las investigaciones sugieren que esta ola de calor se ha visto intensificada por el cambio climático antropogénico, que ya ha provocado un aumento de la temperatura media global del aire en la superficie de aproximadamente 1,3 °C por encima del nivel preindustrial.
Estudio preliminar de muertes relacionados con las olas de calor de 2025
El estudio rápido, dirigido por investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM, London School of Hygiene & Tropical Medicine ) y el Imperial College de Londres, analizó datos meteorológicos históricos de 12 ciudades europeas para estimar qué tan intensas podrían haber sido las temperaturas durante el período de ola de calor de 10 días, si el clima no se hubiera calentado ya.
Utilizando modelos consolidados, resultados publicados previamente sobre mortalidad relacionada con la temperatura en Europa y un marco de análisis casi en tiempo real desarrollado recientemente, los investigadores calcularon el número de muertes relacionadas con el calor que podrían atribuirse a la reciente ola de calor en cada ciudad. Posteriormente, compararon esta cifra con las muertes esperadas por calor si el clima hubiera sido más frío.
Descubrieron que alrededor de 2300 personas podrían haber muerto como resultado de las temperaturas extremas registradas durante el período de 10 días en las 12 ciudades analizadas. Esta cifra es aproximadamente tres veces mayor que la cantidad de muertes sin el cambio climático antropogénico (800 muertes). Esto equivale a aproximadamente el 65 % de las muertes en la ola de calor debido al calentamiento global, debido a prácticas como la quema de combustibles fósiles.
El informe completo, que incluye datos de cada una de las 12 ciudades, se puede encontrar aquí.
El Dr. Pierre Masselot, profesor adjunto de la LSHTM y coautor del estudio, afirmó: «No seríamos capaces de realizar análisis tan rápidos como este si no hubiéramos dedicado años a desarrollar nuestra metodología subyacente y a recopilar datos en las ciudades europeas».
Al ritmo del calentamiento global, las olas de calor no van a desaparecer y debemos prepararnos para sus impactos en la salud pública. Las ciudades pueden adaptarse plantando árboles, reduciendo el espacio destinado a los automóviles y cuidando a los más vulnerables. Pero, en última instancia, la mejor manera de evitar consecuencias nefastas es reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Dr. Malcolm Mistry, profesor adjunto de Modelado Climático y Geoespacial en la LSHTM, quien también colaboró en el análisis, afirmó: «Nuestro estudio demuestra por qué las olas de calor se conocen como asesinos silenciosos. Si bien ya se han reportado algunas muertes en España, Francia e Italia, se espera que miles de personas más en toda Europa hayan fallecido como consecuencia de las temperaturas abrasadoras registradas a finales de junio de este año».
El Dr. Garyfallos Konstantinoudis, profesor del Instituto Grantham, Cambio Climático y Medio Ambiente del Imperial College de Londres, y coautor del estudio, afirmó: «El cambio climático es letal. Está intensificando las olas de calor y llevando a las personas vulnerables al límite. Este estudio demuestra que cada fracción de grado de calentamiento supone una enorme diferencia, ya sean 1,4 °C, 1,5 °C o 1,6 °C».
"Estos cambios aparentemente pequeños provocarán olas de calor más intensas y enormes aumentos de muertes por calor".
El equipo afirma que sus estimaciones de muertes esperadas a causa de la reciente ola de calor son independientes de las condiciones de salud subyacentes, pero no consideraron las intervenciones climáticas ya implementadas a nivel local, como techos fríos pintados de verde o blanco.
Los sistemas de alerta temprana y los planes de acción contra el calor y la salud en toda Europa, diseñados para educar y proteger a las personas sobre los riesgos del calor extremo, también están mejorando y podrían reducir la mortalidad esperada.
Referencia
Clarke, B., et al. (2025). Climate change tripled heat-related deaths in early summer European heatwave. Grantham Institute report.