¿Dónde están las nubes noctilucentes del Polo Sur?
Algo falta en el Polo Sur: nubes noctilucentes (Noctilucent clouds, NLC). Normalmente en esta época del año aparecenlas primeras bocanadas de nubes de azul eléctrico en la mesosfera sobre la Antártida
Pero como muestran los datos actuales de la nave espacial AIM de la NASA, imagen de arriba, la zona noctilucente está vacía.
Las NLC son las nubes más altas de la Tierra. Sembrados por meteoroides, flotan en el borde del espacio a unos 83 km sobre el suelo. Las nubes se forman cuando las volutas de vapor de agua en verano se elevan a la mesosfera , permitiendo que el agua se cristalice alrededor de las motas de humo de meteorito .
La temporada sureña para las NLC normalmente se extiende de noviembre a febrero. Entonces, ¿Dónde están?
Para encontrar la respuesta, Lynn Harvey, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado, analizó los datos de la sonda de microondas de la NASA. Encontró "una ola de calor en la mesosfera":
"La temperatura en 2021 es más alta que en otros años", dice Harvey, cuyo gráfico compara la temperatura de cada año desde que se lanzó AIM en 2007.
Las nubes noctilucentes requieren un frío extremo; de lo contrario, las moléculas de agua no se adherirán a los meteoroides. Entonces, una ola de calor, incluso una breve, es suficiente para retrasar el inicio de la temporada de NLC.
La distinguida profesora de la Universidad de Colorado, Cora Randall, hace esta predicción: "Si tuviera que ponerle una fecha, diría que la temporada comenzará el 1 de diciembre, pero con una gran incertidumbre. ¡Estén atentos a una declaración más conservadora ! "
Spaceweather.com