Un impresionante y gigantesco remolino de nubes de humos
Durante gran parte del verano de 2023, los incendios arrasaron los bosques boreales del norte de Columbia Británica y Alberta, etc. Los incendios provocaron evacuaciones a medida que se acercaban a las ciudades y desataron columnas de humo que ocasionalmente descendían hacia el sur de Estados Unidos
A mediados de septiembre, los fuertes vientos de un frente frío que pasaba interactuaron con algunos de los incendios para crear una enorme espiral de nubes llena de humo. La borrasca de humo, que se extendió por cientos de kilómetros, es visible en esta imagen capturada por el VIIRS ( Visible IR Imaging Radiometer Suite ) del satélite NOAA-20 el 16 de septiembre de 2023.
Borrasca y frente frío humeantes
El frente frío traía vientos con ráfagas de hasta 65 kilómetros por hora. Estos vientos intensificaron los incendios y ayudaron a alimentar las imponentes “nubes de fuego” llamadas pirocumulonimbus (también llamadas flammagenitus), productos del calor intenso y la convección, que funcionaban como chimeneas y elevaban humo a varios kilómetros de altura hacia las nubes de tormenta.
Los satélites geoestacionarios capturaron imágenes de incendios al este de Fort Nelson en Columbia Británica y otro justo al sur del lago Rainbow en Alberta que se encendieron a última hora del 15 de septiembre y enviaron varios pulsos de humo hacia arriba, informó el meteorólogo Scott Bachmeier en el Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos (CIMSS).
"Vemos docenas de nubes pirocumulonimbos cada año, pero este fue un evento impresionante", dijo Colin Seftor, científico atmosférico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. Seftor monitorea la propagación de partículas en el aire ( aerosoles ) dentro del humo de los incendios forestales utilizando el sensor OMPS ( Ozone Mapping and Profiler Suite ) en el satélite Suomi NPP de NOAA-NASA.
"Después de que el humo fue elevado y arrastrado dentro de la circulación de un sistema de baja presión que pasaba, resultó en las mediciones de aerosoles más altas que hemos visto este año", dijo Seftor. "Vimos otros dos eventos de humo en Canadá a mediados de agosto y principios de septiembre, cuando los valores del índice de aerosoles eran casi tan altos", añadió.
Pyroconvection & increased emissions from W Canada #wildfires resulting in huge area of smoke predicted to reach Arctic & N Atlantic in coming days in @CopernicusECMWF Atmosphere Monitoring Service @ECMWF forecast of carbon monoxide at 850hPa (~1.5km) https://t.co/GLghYuXHUn pic.twitter.com/u0DYWZlanU
— Mark Parrington (@m_parrington) September 18, 2023
Hiren Jethva, científico atmosférico de la Universidad Estatal de Morgan con sede en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, verificó los datos recopilados por un sensor lidar en el ICESat-2 ( Satélite de Elevación de Hielo, Nubes y Tierra-2 ) de la NASA para medir la altura de la columna de humo. "Los datos del ICESat-2 muestran una nube de humo que se eleva entre 6 y 11 kilómetros", dijo. Jethva y sus colegas rastrean las alturas del humo como parte de un esfuerzo más amplio para comprender cómo los aerosoles dentro del humo de los incendios forestales afectan el balance de radiación y el clima cuando forman capas de humo sobre las nubes.
Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos VIIRS de NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview y el Joint Polar Satellite System (JPSS). Historia de Adam Voiland.