Reverdecimiento estacional esmeralda en el Sahel

La zona mostrada es uno de los humedales más productivos del mundo, aunque está mayormente seco durante casi la mitad de cada año. Dependiendo de la abundancia y el momento de las lluvias río arriba, el delta interior del río Níger en Malí suele inundarse de agua aproximadamente desde agosto hasta diciembre. El resultado es una explosión estacional de vegetación verde en la intersección del desierto del Sahara y el Sahel .

Los deltas interiores generalmente ocurren donde los ríos se dividen y se ramifican a través de depresiones, valles o antiguos lechos de lagos, a menudo en áreas áridas. Según el geomorfólogo y científico de la Tierra de la NASA Justin Wilkinson, hay al menos 86 deltas interiores, a veces denominados megafans, repartidos por África. El delta interior del Níger es el más grande de África occidental.

Las aguas que bañan este delta se originan en las Tierras Altas de Guinea, donde las lluvias de la temporada de lluvias suelen comenzar a caer en julio y luego serpentean hacia el noreste hacia Malí en el río Níger. Al llegar al extremo sur del delta interior del Níger, las aguas se esparcieron por llanuras aluviales y pantanos llenos de juncos y pastos de humedales (particularmente bourgou). La parte norte del delta está llena de crestas de arena ramificadas y canales de arroyos secos que emergen de los humedales a medida que avanza la temporada.

La progresión de este reverdecimiento se muestra en las imágenes en color natural de mayo, agosto y noviembre de 2021. Cada imagen es una vista compuesta mensual construida a partir de datos adquiridos por el sensor MODIS en el satélite Aqua de la NASA. (El enfoque compuesto permite una vista sin nubes en una región que a menudo puede estar nublada). La siguiente imagen, adquirida el 16 de noviembre de 2021 por Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8 , muestra un primer plano de las crestas de arena. en la mitad norte del delta.

El río Níger corre más de 500 kilómetros a través de las llanuras y canales del delta interior antes de fusionarse nuevamente y continuar con Níger, Benin y Nigeria. Cuando los pulsos estacionales del agua del río llegan a la parte noreste del delta, los niveles de agua generalmente están bajando en la parte suroeste. Wilkinson agregó que el reverdecimiento ocurre en el "lóbulo activo" del delta, que en realidad es dos veces más grande que el área que se muestra arriba.

Las aguas en partes del río y delta pueden subir y bajar hasta 6 metros desde la estación seca hasta la estación húmeda y viceversa. Wilkinson señaló que casi el 60 por ciento de la descarga del río se pierde en el camino hacia la evaporación en el delta y la absorción por los suelos de los humedales y las plantas que prosperan aquí estacionalmente.

Las aves, los peces y otros animales salvajes acuden a esta área durante la temporada de inundaciones, incluidos los manatíes de África occidental. Al menos un millón de personas se ganan la vida en el delta interior mediante la pesca, el cultivo de arroz y el pastoreo y la cría de ganado.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens , utilizando datos del Sistema de Archivo y Distribución de Atmósfera y Nivel 1 (LAADS) y Capacidad casi en tiempo real de la atmósfera terrestre para EOS (LANCE), datos de Landsat del Servicio Geológico de EE . UU . Historia de Michael Carlowicz.

NASA Earth Observatory