Un estudio revela sorprendentes patrones vocales de las aves durante el eclipse solar

Un estudio publicado en Scientific Reports revela cómo reaccionaron las aves al eclipse solar total del 8 de abril de 2024 en Norteamérica. El estudio revela que las vocalizaciones de las aves disminuyeron significativamente solo donde hubo más del 99 % de oscurecimiento solar. El estudio se titula "Respuesta conductual de las aves a escala continental ante un eclipse solar total".

Investigadores de Loggerhead Instruments, Inc. y el Centro K. Lisa Yang para Bioacústica de Conservación en el Laboratorio de Ornitología de Cornell analizaron datos de 344 dispositivos de monitoreo acústico basados en la comunidad, llamados Haikuboxes, utilizando un novedoso enfoque de red neuronal.

Comportamiento de las aves frente a un eclipse solar

A diferencia de estudios anteriores, esta investigación controló la presencia humana, reconociendo que las aves podrían reaccionar a los propios observadores, en lugar del eclipse. Este es el primer estudio importante que aprovecha la red Haikubox para la investigación científica.

"La evidencia anecdótica ha sugerido durante mucho tiempo que las aves se quedan en silencio o exhiben comportamientos nocturnos durante un eclipse solar total ", dijo David Mann, Ph.D., autor principal del estudio e investigador de Loggerhead Instruments.

La investigación también reveló respuestas variadas entre diferentes especies de aves, incluso para la misma especie en diferentes lugares. Por ejemplo, los carboneros de cabeza negra reaccionaron de forma distinta al eclipse en dos sitios: en un sitio del estado de Nueva York, permanecieron en silencio hasta mucho después de la totalidad, mientras que en otro sitio de Vermont, intensificaron sus vocalizaciones durante e inmediatamente después del pico de totalidad.

Se encontraron otras variaciones entre especies y sitios: por ejemplo, uno o más petirrojos americanos cantaron durante la totalidad en un sitio en Kentucky, mientras que las vocalizaciones del jilguero de pino se detuvieron por completo durante la totalidad en otro sitio en Maine.

"La variabilidad en las respuestas de las aves y las diferencias entre los sitios fue fascinante", dijo Mann.

Realmente no sabemos por qué las aves reaccionaron de forma tan distinta a la oscuridad total durante el eclipse. A pesar de examinar factores como la temperatura, la nubosidad y la velocidad del viento, no encontramos una relación significativa con los cambios en las tasas de vocalización. Esto sugiere firmemente que la repentina oscuridad total y los cambios asociados en el viento y la temperatura fueron los principales impulsores de los cambios de comportamiento observados.

Es importante señalar que se excluyeron los datos de Haikuboxes con presencia humana detectable durante el período del eclipse para eliminar posibles reacciones a la presencia humana.

"Nuestro primer vistazo rápido a los datos de Haikubox apenas unas horas después del eclipse mostró una gran caída en las vocalizaciones de las aves alrededor del momento de la totalidad máxima", dijo Mann.

Al analizar los datos con mayor profundidad y eliminar cualquier sitio donde los humanos pudieran haber influido en el comportamiento de las aves, descubrimos una historia mucho más compleja. La gente estaba muy emocionada por el eclipse solar total, y sus celebraciones probablemente influyeron en las reacciones de las aves.

Este estudio muestra el potencial de investigación de una gran red de monitoreo bioacústico impulsada por la ciencia comunitaria.

"Nuestros hallazgos pueden informar futuras investigaciones sobre los impactos de la contaminación lumínica y los cambios repentinos en los niveles de luz en el comportamiento de las aves", señala Mann.

"Además, demuestra que cuando combinamos el poder de la ciencia comunitaria con tecnología inteligente, podemos aprender cosas asombrosas sobre la vida silvestre sin perturbarla, lo que podría aportar información para futuros estudios a escala continental".

Como un nodo en una red de monitoreo acústico pasivo en crecimiento, los propietarios de Haikubox contribuyen con datos valiosos sobre el comportamiento de las aves que pueden impulsar futuras investigaciones científicas.

Además de Mann, son coautores Austin Anderson, Amy Donner y Michael Hall, de Haikubox; y Stefan Kahl y Holger Klinck, del Centro K. Lisa Yang para la Bioacústica de la Conservación en el Laboratorio de Ornitología de Cornell.

El equipo de investigación espera que este sea el primero de muchos proyectos de investigación que utilicen datos acústicos de Haikubox.

"El monitoreo acústico pasivo es una herramienta excelente para recopilar datos sobre el comportamiento animal, y la gente común juega un papel importante en la ampliación de nuestra red de escucha", dijo Mann.

Referencia

David Mann et al, Continental-scale behavioral response of birds to a total solar eclipse, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-94901-6