Medir el granizo, un desafío complejo: nuevas técnicas para analizarlo y estimarlo

Incluso en las regiones de Suiza donde el granizo es relativamente frecuente, generalmente solo cae tres o cuatro días al año. De hecho, en muchos lugares, graniza solo una vez al año, o incluso menos. Además, cuando graniza, suele durar apenas unos minutos.

Geográficamente, el fenómeno puede ser extremadamente localizado: una capa de granizo de varios centímetros de espesor puede formarse en poco tiempo en un lugar, mientras que a cien metros de distancia no cae ni un solo granizo. Asimismo, el granizo puede causar daños considerables, especialmente a tierras de cultivo, vehículos y edificios.

Un desafío complejo

¿Cómo podemos medir un fenómeno tan breve y localizado? Una estación de medición cada cien metros garantizaría una cobertura casi óptima, pero esto no es realista en la práctica. Se necesitarían más de cuatro millones de estaciones para cubrir toda Suiza.

Estimación del granizo por el radar meteorológico

Afortunadamente, existe una solución alternativa: el radar meteorológico de MeteoSwiss.

El granizo refleja intensamente las ondas de radar, generando ecos particularmente fuertes en la imagen, que se distinguen claramente de las señales típicas de las gotas de lluvia gracias a varias características.

MeteoSwiss utiliza estas diferencias para determinar, a partir de las mediciones de radar, dónde cae el granizo, cómo se desarrolla la tormenta y en qué dirección se desplaza. Por lo tanto, el radar proporciona no solo la animación habitual de lluvia, tormentas y nevadas, sino también una imagen actualizada del granizo cada dos minutos y medio en toda Suiza y las regiones circundantes.

Estas imágenes de radar de granizo sirven de base para numerosas aplicaciones. Por ejemplo, después de aproximadamente 20 años de mediciones, una "
climatología del granizo "

Se ha desarrollado un mapa de riesgo de granizo: consta de una serie de mapas que indican dónde y con qué frecuencia se produce el granizo, así como el tamaño previsto de los granizos. Esta información es fundamental para la prevención. Por ejemplo, en el caso de construcciones nuevas, determina el tamaño de granizo contra el que debe protegerse un edificio en una región determinada. Esto influye, entre otras cosas, en la elección de claraboyas, tejas, paneles solares o persianas.

Las compañías de seguros también utilizan datos de radar para el granizo. Tras una tormenta de granizo, estos datos les permiten evaluar rápidamente las zonas donde se prevén daños especialmente importantes. En estas zonas, inmediatamente después del suceso, es posible enviar personal para inspeccionar los vehículos dañados lo antes posible. Esta ayuda es invaluable, tanto para los propietarios de los vehículos afectados como para las compañías de seguros, que así están mejor preparadas para gestionar un gran número de reclamaciones.

La medición del granizo, una actividad de equipo

Sin embargo, las imágenes de radar de granizo presentan una pequeña desventaja: no lo miden directamente. El radar detecta las características de las partículas de precipitación a varios kilómetros de altura, dentro de la nube de tormenta. A partir de estos datos, se estima si se trata de granizo y, de ser así, cuál sería el tamaño de los granizos al impactar contra el suelo. Por lo tanto, es una medición indirecta. Para que sea lo más fiable posible, se requieren mediciones reales de granizo en el suelo para su calibración.

Aquí es precisamente donde entran en juego los detectores automáticos de granizo. Durante los últimos ocho años, Suiza ha estado operando una red de estos detectores. Estos registran el impacto de cada granizo que golpea su superficie y determinan tanto la energía cinética como el diámetro de cada uno.

La red suiza de medición del granizo

Los sensores de la red suiza de monitoreo de granizo están estratégicamente ubicados en regiones donde el granizo es particularmente frecuente. El objetivo no es medir el granizo en todo el país, sino detectar la mayor cantidad posible de eventos de granizo. De esta manera, los sensores proporcionan valiosos datos de entrenamiento: en proyectos de investigación, sus mediciones se combinan con datos de radar para verificar y mejorar aún más la detección de granizo por radar meteorológico.

MeteoSwiss colabora con investigadores de la EPFL y la Universidad de Berna para este propósito. La instalación y operación de la red de sensores de granizo fueron financiadas por Mobiliar. La empresa ha decidido ahora seguir desarrollando su red.

Se actualizarán aproximadamente 35 sensores y se garantiza el funcionamiento de la red durante otros tres años. La instalación y el funcionamiento de los sensores, así como la gestión de datos, corren a cargo de la empresa.
enNET. La empresa de monitoreo tiene su sede en el centro de Suiza.

Fuente: Blog de MeteoSuisse