La capa de nieve del hemisferio norte se está reduciendo: un nuevo análisis rastrea la velocidad de esta tendencia

El estudio, traducido al castellano, “Análisis regional de las tendencias de presencia de nieve en el hemisferio norte”, se publicó en el Journal of Hydrometeorology, una publicación líder de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, AMS.

Dirigidos por Jonathan Woody, profesor asociado del Departamento de Matemáticas y Estadística de la MSU, y Jamie Dyer, decano de la Facultad de Estudios Integrativos y profesor de meteorología y climatología del Departamento de Geociencias, los investigadores examinaron datos satelitales para determinar si la cobertura de nieve en el hemisferio norte está aumentando o disminuyendo, y dónde se están produciendo estos cambios. Tras eliminar datos poco fiables, descubrieron que hay muchas más áreas que están perdiendo cobertura de nieve que ganándola.

Resultados del estudio

La investigación se basa en el estudio del equipo de 2023, ampliamente citado, que introdujo un marco estadístico para evaluar las tendencias de la capa de nieve a largo plazo.

Se estudió un nuevo registro de datos semanales de alta resolución sobre la extensión de la capa de nieve en el hemisferio norte del Laboratorio Global de Nieve de la Universidad Rutgers. Mediante un modelo de cadena de Markov de dos estados con dinámica periódica para analizar la capa de nieve en el hemisferio norte, podemos observar cómo varían las tendencias tanto geográfica como estacionalmente, afirmó Woody.

Dyer enfatizó la importancia de la colaboración interdisciplinaria para producir una ciencia climática sólida.

“Los conjuntos de datos climáticos son inherentemente complejos”, afirmó Dyer. “Al combinar la experiencia estadística con la experiencia en ciencia climática, garantizamos que las tendencias no sean producto de sesgos en los datos ni de la metodología”.

Los coautores de la investigación de 2026 incluyen a JiaJie Kong de la Universidad de California en Berkeley y Penelope Prochnow, una reciente graduada de la MSU con una licenciatura en Ciencias de Datos del Instituto Académico de Ciencias de Datos de la MSU, quien contribuyó sustancialmente a la investigación y ahora trabaja como científica de datos en Huntsville, Alabama.

La investigación del equipo revela que aproximadamente el 24% de las regiones analizadas muestran disminuciones en la superficie cubierta de nieve, en comparación con aproximadamente el 9% que muestra aumentos, con un notable cambio estacional. Si bien la cobertura de nieve observada ha aumentado ligeramente a finales del verano y principios del otoño en algunas zonas, está disminuyendo claramente a partir de marzo, lo que sugiere un deshielo primaveral más temprano.

Las disminuciones generales más pronunciadas se producen en Europa y Asia central, mientras que partes del centro de Canadá y las Grandes Llanuras del norte muestran aumentos. Además, el extremo sur de la cobertura de nieve estacional está retrocediendo en muchas zonas, lo que indica una tendencia general hacia nieve menos persistente en gran parte del hemisferio.

En 2023, Woody y Dyer publicaron una investigación en el Journal of Hydrometeorology que fue descrita como la primera evaluación estadísticamente rigurosa a escala hemisférica de las tendencias de presencia de nieve utilizando datos satelitales recopilados entre 1967 y 2021 y cuadriculados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA.

Fuente: Universidad Estatal de Mississippi

Referencia

Jonathan Woody et al, Regional Analysis of Snow Presence Trends in the Northern Hemisphere. Journal of Hydrometeorology.
DOI: https://doi.org/10.1175/JHM-D-25-0061.1