Las amenazas aumentan para las costas debido a la simultaneidad de las olas de calor y el aumento del nivel del mar
La ocurrencia simultánea de olas de calor y aumentos extremos del nivel del mar a corto plazo en los mismos lugares costeros aumentó significativamente entre 1998 y 2017 en comparación con los 20 años anteriores
Según se recoge un estudio publicado en Communications Earth & Environment se sugiere que estos eventos pueden tener cinco veces más probabilidades de ocurrir entre 2025 y 2049 en un escenario modelado de altas emisiones.
Calor y aumento de nivel del mar: impactos presentes y futuros
Un evento llamado "ola de calor concurrente y nivel extremo del mar" (CHWESL, por sus siglas en inglés) se produce cuando se producen una ola de calor y un aumento extremo del nivel del mar a corto plazo en el mismo lugar costero durante el mismo período de tiempo. Aunque pueden representar una seria amenaza para las comunidades costeras, hasta ahora se ha investigado poco sobre las características y ocurrencia de estos eventos.
Shuo Wang y Mo Zhou investigaron los eventos CHWESL en todo el mundo entre 1979 y 2017 y proyectaron eventos futuros entre 2025 y 2049 bajo un escenario climático de altas emisiones (el escenario SSP5-8.5 del IPCC). Los autores sólo incluyeron eventos que ocurrieron en la temporada extendida de verano, que abarca de mayo a septiembre en el hemisferio norte y de noviembre a marzo en el hemisferio sur.
Aproximadamente el 39% de las costas registraron un aumento significativo en la duración total de las condiciones CHWESL experimentadas durante un año durante el período 1998-2017 en comparación con 1979-1998, siendo las regiones tropicales las que tienen más probabilidades de experimentar un mayor aumento.
Los autores también encontraron una asociación significativa entre la intensidad de la ola de calor y la probabilidad de que ocurra un evento CHWESL, con un aumento del 1% en la intensidad de la ola de calor asociado con un aumento de aproximadamente el 2% en la probabilidad de que ocurra un evento CHWESL.
A partir de sus proyecciones, los autores sugieren que las áreas costeras globales podrían experimentar un promedio de 38 días de condiciones CHWESL cada año entre 2025 y 2049, un aumento de 31 días en comparación con el período histórico de 1989-2013.
Los autores concluyen que los eventos CHWESL podrían representar una amenaza significativa para las comunidades costeras, particularmente por los riesgos del exceso de calor para la salud humana.
Señalan que los países de las zonas tropicales probablemente sean los más gravemente afectados, y que muchos de estos países son países de ingresos bajos o medios que pueden tener dificultades para hacer frente a los efectos. Los autores sostienen que es urgente desarrollar estrategias efectivas de mitigación de riesgos para aumentar la preparación ante estos eventos extremos.
Referencia
Shuo Wang, The risk of concurrent heatwaves and extreme sea levels along the global coastline is increasing, Communications Earth & Environment (2024). DOI: 10.1038/s43247-024-01274-1.