El agua fría del deshielo de Groenlandia intensifica las olas de calor y las tormentas extremas sobre el Mediterráneo

Un nuevo mecanismo encontrado en el Atlántico Norte puede ser el responsable del aumento de las olas de calor en Europa occidental y de las tormentas adversas en zonas del Mediterráneo europeo.

Implicaciones para la previsibilidad climática

Un nuevo estudio introduce un novedoso mecanismo en cascada que involucra diferentes fenómenos dentro del sistema terrestre. Los científicos del estudio proporciona evidencia de un puente atmosférico de largo alcance que, en última instancia, conecta el enfriamiento de las aguas atlánticas subpolares impulsado por el derretimiento estival de la capa de hielo en Groenlandia con la intensificación de olas de calor severas y eventos convectivos en el oeste euro-mediterráneo a través de dinámicas de latitudes medias.

El aumento del derretimiento del hielo contribuye a gradientes más fuertes de la temperatura superficial del agua, SST por sus siglas en inglés, en el Atlántico Norte, potenciando la baroclinicidad y promoviendo la formación ciclónica de borrascas, lo que fomenta la construcción de dorsales aguas abajo sobre Europa occidental. Las condiciones anticiclónicas persistentes impactan en la superficie como olas de calor (HW, por sus siglas en inglés) atmosféricas y marinas extremas y de larga duración, y finalmente, adaptando el ambiente para el desarrollo de tormentas convectivas extremas, a través de una alta disponibilidad de humedad y calor. Este mecanismo se ilustra en la imagen superior que abre el artículo.

Los ciclones favorecen la advección de vorticidad (una medida del giro ciclónico) y aire cálido, húmedo (WHAA) a través del desarrollo de cintas transportadoras cálidas (WCB), lo que provoca la construcción de dorsales aguas abajo. La construcción persistente de dorsales induce la formación de olas de calor (HW) atmosféricas y marinas y tormentas convectivas extremas e impactantes subsiguientes sobre el Mediterráneo occidental.

En esta cascada de eventos, la Masa de Aire Sahariano (SAM) se ve forzada a moverse hacia el norte, lo que indica que el proceso de construcción de dorsales persistente y/o amplificada causado por los ciclones extratropicales tiende a ir acompañado de (o facilita) una elongación hacia el norte de la dorsal subtropical del norte de África y su aire asociado sobrecalentado.

Un ejemplo se tuvo en un sistema de tormentas organizadas que generó un derecho con vientos muy intensos de récord en el Mediterráneo y fue un sistema destructivo en el verano de 2022, además de olas de calor (HW) atmosféricas y marinas extremas y las condiciones a gran escala en ese año, pueden entonces considerarse como desarrolladas bajo este mecanismo en cascada.

El trabajo está liderado por el Dr. Juan Jesús González-Alemán, meteorólogo perteneciente a AEMET.