Una intersección de tierra, hielo, mar y nubes

A medida que el ielo marino en latitudes septentrionales se acercaba a su máxima extensión anual, el sensor MODIS del satélite Terra de la NASA captó esta imagen de color natural del hielo marino y las nubes fuera de la provincia canadiense de Terranova y Labrador.

Una Intersección De Tierra, Hielo, Mar Y Nubes

Aunque el hielo marino ha estado significativamente por debajo de su extensión y grosor normales en gran parte del Ártico, el hielo en el mar de Labrador ha estado relativamente cerca de lo normal.

En esta imagen, adquirida por MODIS el 18 de febrero de 2018, la costa, el borde del hielo marino y las nubes marinas presentan una clara ventaja para distinguir una de la siguiente.

El hielo abraza la costa, donde recibe el efecto de enfriamiento total de los vientos marinos, y el agua es menos profunda y más fresca que en mar abierto. Los patrones de los remolinos en los bordes orientales revelan áreas donde el hielo es nuevo y aún no se ha consolidado en una lámina sólida, por lo que es más susceptible a la agitación por los vientos y los remolinos oceánicos.

Las calles de las nubes a la derecha indican fuertes vientos fríos que soplaban de oeste a este desde el interior de Labrador. La brecha entre el hielo y las calles nubosas ocurre porque los vientos fríos necesitan algo de "alcance" (una distancia de agua abierta) para recoger la humedad para la formación de nubes.

El Mar de Labrador es un mar marginal que separa el Ártico de Canadá y Groenlandia al tiempo que conecta el Océano Atlántico Norte con el Océano Ártico a través de la Bahía de Baffin y el Estrecho de Davis. El área es crítica para la formación de masas de aguas frías y profundas que ayudan a impulsar la circulación en un fenómeno conocido como "la gran cinta transportadora oceánica".

La mitad occidental del mar de Labrador suele estar cubierta de hielo desde diciembre hasta finales de la primavera, aunque la extensión varía considerablemente con los patrones climáticos locales de un año a otro. A mediados de febrero de 2018, la extensión del hielo marino en esta región parecía estar cerca o justo por encima del promedio a largo plazo, según los mapas del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC).

Sin embargo, las condiciones en el resto del Ártico han sido sombrías este invierno. De hecho, el hielo marino del Ártico alcanzó un mínimo histórico en el mes de enero de 2018, y las condiciones no mejoraron mucho en febrero. El NSIDC informó que la extensión del hielo marino del Ártico es un 9,4 por ciento inferior al promedio de 1981-2010.

Imagen de la NASA por Jeff Schmaltz, Lance / EOSDIS Rapid Response. Historia de Mike Carlowicz, con interpretación de imágenes de Walt Meier, NSIDC y Claire Parkinson, NASA GSFC.

Instrumento:  Terra – MODIS

NASA Earth Observatory

Esta entrada se publicó en Noticias en 02 Mar 2018 por Francisco Martín León