El paso de los huracanes enfría el agua del Golfo

NASA Earth Observatory Los huracanes pueden enfriar la superficie del océano por donde discurren hasta 4 ºC. Datos e imagen de la NASA.Es bien sabido que un océano cálido favorece el desarrollo de hur...

El Paso De Los Huracanes Enfría El Agua Del Golfo
NASA Earth ObservatoryLos huracanes pueden enfriar la superficie del océano por donde discurren hasta 4 ºC. Datos e imagen de la NASA.Es bien sabido que un océano cálido favorece el desarrollo de huracanes. Pero es menos sabido que el paso de un huracán sobre las aguas del océano puede hacer que la parte superior se refresque substancialmente, pudiendo influenciar en el desarrollo subsiguiente de otro huracán. A finales del verano de 2005, las temperaturas superficiales del mar extremadamente calientes en el golfo de México aprovisionaron de combustible a dos huracanes de gran alcance: Katrina y Rita. Según datos del satélite de la misión de la precipitación tropical de la NASA (TRMM), cada una de estas tormentas refrescó temperaturas del agua más de 4 ºC en lugares a lo largo de sus trayectorias y refrescó el Golfo entero en cerca de 1ºC. Sin embargo, el Golfo estaba tan caliente que se restauraron las temperaturas del agua rápidamente, permanecido bastante cálida como para apoyar y soportar los nuevos huracanes hasta una gran parte de octubre.La línea roja en el gráfico de arriba muestra la evolución de la temperatura superficial del mar media en el golfo de México entre el 1 de agosto y el 30 de septiembre de 2005.Las caídas escarpadas en la línea marcan el paso del Katrina y del Rita a través del Golfo; el paso de cada huracán causó que la temperatura del agua en el Golfo entero cayera cerca de 1ºC. Los gráficos de la inserción muestran la caída en temperatura a través del Golfo sobre el período de cuatro días antes de la llegada a tierra de cada tormenta. Las áreas amarillas muestran donde el agua no cambió temperatura, mientras que las zonas mostradas en azul son donde el paso de los huracanes refrescó el agua más de 4 grados en dichos lugares. Los datos son del sensor de microondas del TRMM.Los huracanes refrescan el océano actuando como "motores de calor", que transfiere el calor desde la superficie del océano a la atmósfera con la evaporación. El refrescamiento también es causado por upwelling o afloramiento del agua fría de debajo, debido al efecto de succión del centro de la baja presión de la tormenta.El enfriamiento adicional puede venir del agua fría de las gotas de agua que permanecen en la superficie del océano por un tiempo. La cubierta de las nubes puede también desempeñar un papel a la hora de refrescar el océano blindando la superficie del océano de la luz del sol directa antes y levemente después del paso de la tormenta. Todos estos efectos pueden combinarse para producir una caída dramática en la temperatura superficial del mar sobre un área grande en apenas algunos días.Imagen cortesía de la NASA por Jenny Wu y Bill Lau, del Climate and Radiation Branch, NASA-GSFC. Texto y gráfico de la NASA.

Esta entrada se publicó en Noticias en 02 Mar 2006 por Francisco Martín León