Un sutil regreso de La Niña, según la NASA

Tras un paréntesis de varios meses, La Niña regresó al océano Pacífico ecuatorial en septiembre de 2025 y ha continuado hasta diciembre. Sin embargo, esta ocurrencia de la contraparte más fría de El Niño es relativamente débil, y su influencia en el tiempo y el clima durante los próximos meses aún está por verse.

Como parte del ciclo El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), La Niña se desarrolla cuando el fortalecimiento de los vientos alisios del este intensifica el afloramiento de aguas frías y profundas en el Pacífico tropical oriental. Este proceso enfría amplias franjas del Pacífico ecuatorial oriental y central, a la vez que empuja las aguas superficiales cálidas hacia el oeste, en dirección a Asia y Australia.

La Niña persistirá débilmente durante un tiempo más

En un informe publicado el 11 de diciembre de 2025, el Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA confirmó la presencia de temperaturas superficiales del mar inferiores a la media, asociadas con las condiciones de La Niña, y es probable que persistan durante uno o dos meses más.

Los patrones cambiantes de viento y el movimiento del calor dentro del océano tienen un impacto directo en el nivel del mar. Debido a que el agua más fría es más densa y ocupa menos volumen que el agua cálida, el nivel del mar en el Pacífico central y oriental desciende durante los fenómenos de La Niña.

La primera imagen muestra la altura de la superficie del mar observada el 1 de diciembre de 2025. Los tonos azules indican niveles del mar por debajo de lo normal, los tonos rojos, por encima de lo normal, y el blanco representa condiciones casi normales.

Los datos para el mapa fueron adquiridos por el satélite Sentinel-6 Michael Freilich y procesados por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Se han eliminado las señales relacionadas con los ciclos estacionales y las tendencias a largo plazo para destacar los cambios en el nivel del mar asociados con el ENSO y otros fenómenos naturales de corta duración. El satélite gemelo sucesor, Sentinel-6B , se lanzó en noviembre de 2025 y se espera que comience a contribuir a la investigación y los pronósticos del ENSO en algún momento de 2026.

Este enfriamiento de las aguas superficiales ecuatoriales altera el intercambio de calor y humedad entre el océano y la atmósfera, modificando los patrones de circulación atmosférica global.

Normalmente, los años de La Niña traen precipitaciones inferiores a la media en el suroeste de Estados Unidos y superiores a la media en el noroeste. Pero cuando el fenómeno es débil, ya sea El Niño o La Niña, los patrones climáticos asociados pueden ser "notoriamente difíciles de predecir", afirmó Josh Willis, oceanógrafo y científico del proyecto Sentinel-6 Michael Freilich en el JPL, en el sur de California.

“Aún existe el potencial de que nuestro invierno se vuelva más seco en el suroeste de Estados Unidos”, dijo Willis. “Pero nunca es una garantía, especialmente con un evento leve como este”.

Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, con datos modificados de Copernicus Sentinel (2025), procesados por la Agencia Espacial Europea y posteriormente por Josh Willis y Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. Historia de Kathryn Hansen.

Fuente: NASA