Los científicos tratan de explicar la paradoja de los fenómenos de frío extremo en un mundo cada vez más cálido

Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus, febrero de 2024 fue el febrero más cálido jamás registrado a nivel mundial. Pero a la vez que las tendencias de las temperaturas aumentan en un mundo cada vez más cálido se daban irrupciones de frío extremo en algunas zonas del mundo en el mismo mes de febrero.

Paradojas en un mundo cálido, los WACC: ¿hasta cuándo?

Esta situación paradójica se refleja en el fenómeno paradójico llamado Ártico cálido-Continente frío (Warm Arctic-Cold Continent, WACC), donde las temperaturas cálidas del Ártico provocan una disminución del hielo marino y ráfagas frías en regiones específicas de latitudes medias.

El rápido calentamiento del Ártico se asocia al cambio climático global. Sin embargo, a medida que el calentamiento global y la temperatura del Ártico siguen aumentando, no está claro cómo se desarrollarán los eventos WACC en las próximas décadas.

Para cerrar esta brecha, un grupo de investigación dirigido por el profesor Jin-Ho Yoon y que incluye a Ph.D. estudiante Yungi Hong, ambos de la Facultad de Ciencias de la Tierra e Ingeniería Ambiental del Instituto de Ciencia y Tecnología de Gwangju, Corea, ha investigado recientemente la dinámica y la evolución de los fenómenos meteorológicos invernales extremos, técnicamente conocidos como WACC.

Utilizando simulaciones de conjuntos de datos climáticos, obtenidos principalmente del Community Earth System Model Large Ensemble Project, pronosticaron la trayectoria de los eventos WACC en el este de Asia y América del Norte, abarcando desde 1920 hasta 2100. Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista npj Climate and Atmospheric Science.

Al explicar su estudio, el profesor Yoon enfatiza: "El patrón WACC ha influido significativamente en los climas invernales, pero lo que vemos actualmente es simplemente el comienzo de un cambio drástico". El equipo de investigación descubrió que a pesar del calentamiento global, los eventos WACC continuaron intensificándose hasta la década de 2020.

El profesor Yoon señala: "Estos eventos disminuirán drásticamente después de la década de 2030. Sin embargo, esta disminución no significa una reducción de los eventos climáticos extremos en el futuro. En cambio, los inviernos se volverán más cálidos a medida que se intensifique el calentamiento global. Aunque las olas de frío ocurrirán con menos frecuencia, pueden tener consecuencias más graves cuando suceden".

Esta tendencia a la baja probablemente continuará hasta que el fenómeno WACC casi desaparezca a finales del siglo XXI, trayendo consigo nuevos fenómenos meteorológicos extremos.

Estos hallazgos remodelan nuestra comprensión de los eventos de la WACC y resaltan la necesidad de actualizar los modelos climáticos para realizar predicciones precisas, mejorando las estrategias de preparación y respuesta. Los hallazgos también resuenan con las dificultades que enfrentan las comunidades de todo el mundo, especialmente aquellas en regiones históricamente afectadas por la WACC.

Con el cambio drástico en la trayectoria de la WACC acercándose, se necesita acción inmediata para perfeccionar las estrategias climáticas globales y reevaluar cómo las sociedades se prepararán y se adaptarán. En este sentido, el Sr. Hong dice: "Comprender el impacto del cambio drástico en los eventos WACC y diseñar estrategias de adaptación y mitigación determina el futuro de nuestro clima invernal, y es un crudo recordatorio de la complejidad de los sistemas climáticos y los resultados inesperados de cambio climático."

Referencia

Yungi Hong et al, From peak to plummet: impending decline of the warm Arctic-cold continents phenomenon, npj Climate and Atmospheric Science (2024). DOI: 10.1038/s41612-024-00611-7