Según los pronosticadores de la NOAA, se forma El Niño y se espera que se intensifique hasta el máximo en invierno

    Se prevé que el período prolongado de temperaturas superiores a la media en el Pacífico ecuatorial alcance su punto máximo este invierno con altas probabilidades de un evento de El Niño histórico.

    Las imágenes satelitales que muestran la diferencia entre la temperatura promedio de la superficie del mar en el ecuador del Océano Pacífico tropical (representada con diferentes tonalidades de rojo y naranja para indicar la temperatura) durante la primera semana de junio de 2026, en comparación con la línea de base utilizada por el programa Coral Reef Watch de la NOAA. (Crédito de la imagen: Satélites de la NOAA)
    Las imágenes satelitales que muestran la diferencia entre la temperatura promedio de la superficie del mar en el ecuador del Océano Pacífico tropical (representada con diferentes tonalidades de rojo y naranja para indicar la temperatura) durante la primera semana de junio de 2026, en comparación con la línea de base utilizada por el programa Coral Reef Watch de la NOAA. (Crédito de la imagen: Satélites de la NOAA)


    Se prevé que El Niño, la fase cálida de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), se intensifique hasta alcanzar un nivel moderado o fuerte este otoño. Los meteorólogos pronostican una probabilidad del 63 % de que la temperatura de la superficie del mar supere los 2,0 °C en la región del Pacífico monitoreada por El Niño. Si se supera este umbral, la NOAA considera que el evento es un El Niño "muy fuerte".

    Las barras muestran la probabilidad de El Niño (barras rojas), ENSO-Neutral (barras grises) y La Niña (barras azules) para 9 temporadas superpuestas de 3 meses (cada letra representa un mes; por ejemplo, F = febrero). El sombreado de color dentro de las barras indica la probabilidad de diferentes categorías de intensidad de El Niño o La Niña (débil, moderada, fuerte y muy fuerte). Alternativamente, la tabla presenta el porcentaje de probabilidad de cada categoría de intensidad en formato numérico. Fuente: NOAA
    Las barras muestran la probabilidad de El Niño (barras rojas), ENSO-Neutral (barras grises) y La Niña (barras azules) para 9 temporadas superpuestas de 3 meses (cada letra representa un mes; por ejemplo, F = febrero). El sombreado de color dentro de las barras indica la probabilidad de diferentes categorías de intensidad de El Niño o La Niña (débil, moderada, fuerte y muy fuerte). Alternativamente, la tabla presenta el porcentaje de probabilidad de cada categoría de intensidad en formato numérico. Fuente: NOAA

    ¿Qué es El Niño?

    La NOAA declara que se ha formado un fenómeno de El Niño cuando las temperaturas en el Pacífico ecuatorial superan en 0,5 °C el promedio durante varios meses consecutivos. Además, la NOAA monitorea la atmósfera sobre esta región del Pacífico, buscando un patrón llamado Circulación de Walker, un flujo de aire masivo de este a oeste impulsado por las diferencias de temperatura y presión entre las cálidas aguas occidentales y las frías aguas orientales. Cuando la Circulación de Walker se interrumpe y las aguas más cálidas se desplazan hacia el este, en dirección a Sudamérica, se declara El Niño.

    Animación que muestra la variación de la temperatura superficial del mar con respecto a la media en el océano Pacífico tropical, desde el 1 de enero hasta el 8 de junio de 2026. Crédito de la imagen: NOAA
    Animación que muestra la variación de la temperatura superficial del mar con respecto a la media en el océano Pacífico tropical, desde el 1 de enero hasta el 8 de junio de 2026. Crédito de la imagen: NOAA

    ¿Qué significa El Niño para el tiempo en Estados Unidos?

    El Niño tiende a ser más fuerte durante los meses de invierno, y sus impactos globales suelen ser más significativos en el invierno del hemisferio norte. Durante un invierno típico de El Niño, la corriente en chorro sobre el Océano Pacífico Norte tiende a desplazarse hacia el sur, llevando la trayectoria de las tormentas sobre la franja sur de los Estados Unidos. Este desplazamiento hacia el sur también provoca condiciones más secas en las Montañas Rocosas del Norte y los valles de Ohio y Tennessee. En cuanto a las temperaturas, El Niño a menudo produce un invierno más cálido de lo normal en el norte de los Estados Unidos.

    “Cada fenómeno de El Niño es diferente; cada uno es único y deja su propia huella en nuestro clima”, afirmó Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de la NOAA. “El monitoreo avanzado y una mejor comprensión de los patrones de El Niño permiten al NWS predecir mejor y preparar mejor al público y a nuestros socios clave para lo que está por venir”.

    Este mapa muestra los impactos típicos de El Niño en los Estados Unidos continentales y Canadá durante el invierno del hemisferio norte. Crédito de la imagen: NOAA
    Este mapa muestra los impactos típicos de El Niño en los Estados Unidos continentales y Canadá durante el invierno del hemisferio norte. Crédito de la imagen: NOAA



    Los impactos habituales de El Niño pueden incluir:

    - Los vientos más fuertes en las capas altas de la atmósfera tienden a suprimir el desarrollo de tormentas tropicales y huracanes en la cuenca del Atlántico, mientras que los vientos más débiles tienden a favorecer el desarrollo de ciclones tropicales en las cuencas del Pacífico oriental y central .
    - En el sur de Estados Unidos es más probable que se produzcan tormentas, y aumentan las probabilidades de lluvia y nieve durante los inviernos de El Niño.
    - Las inundaciones provocadas por la marea alta podrían suponer un mayor riesgo en algunas zonas de Estados Unidos, especialmente en la costa oeste.
    - Cambios en la migración de peces y otros organismos oceánicos: las especies de aguas cálidas se desplazan hacia el norte, mientras que las de aguas frías lo hacen aún más al norte o hacia aguas más profundas. Estos cambios de comportamiento influyen en el crecimiento, la supervivencia y la reproducción.
    - Los episodios anteriores de El Niño también han intensificado la formación de floraciones de algas nocivas a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos.

    Una nueva forma de monitorear ENSO

    En febrero de 2026, la NOAA adoptó oficialmente el Índice Oceánico Relativo de El Niño (RONI, por sus siglas en inglés) para monitorear las temperaturas de la superficie del mar y pronosticar los fenómenos de El Niño y La Niña. Mientras que el Índice Oceánico de El Niño (ONI, por sus siglas en inglés) tradicional utiliza un período estático de 30 años de registros de temperaturas oceánicas para calcular las desviaciones del promedio, el RONI evoluciona mes a mes, lo que hace que este índice sea más confiable para identificar los fenómenos de El Niño y La Niña.

    El equipo ENSO de la NOAA ha estado monitoreando de cerca tanto el ONI tradicional como el RONI desde 2021. Después de observar varios años de fases de ENSO y la respuesta atmosférica correspondiente, los científicos de la NOAA concluyeron que el RONI se correlacionaba más estrechamente con los cambios esperados en la Circulación de Walker y, por lo tanto, proporcionaba información más útil sobre los eventos de El Niño y La Niña a los expertos meteorológicos, los administradores de emergencias y el público.

    Fuente: NOAA

    Esta entrada se publicó en Actualidad en 13 Jun 2026 por Francisco Martín León