Perjudicial para la salud y para el medio ambiente: el impacto ambiental de los residuos del tabaco

La Sociedad Torácica Americana y sus socios del Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS) reiteran la necesidad de que los países implementen urgentemente las decisiones tomadas en la 11.ª Conferencia de las Partes (COP11) del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco.

En particular, entre las decisiones adoptadas en la COP11 se encontraba el incentivo para que los países consideraran opciones regulatorias integrales para los componentes de los productos de tabaco y nicotina que aumentan los daños ambientales.

En una declaración publicada tras la COP11 , la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), miembro fundador del FIRS, subrayó la importancia de la protección ambiental en el contexto del avance de las políticas mundiales de control del tabaco. La ERS reiteró que los filtros de cigarrillos, en particular, degradan el medio ambiente a través de los residuos, la contaminación y las emisiones.

Los impactos de los filtros de los cigarrillos

Los filtros se encuentran entre los residuos plásticos más comunes del mundo y se acumulan en el medio ambiente con el tiempo debido a su lenta degradación. Al fragmentarse, también causan contaminación por microplásticos en el suelo y el agua.

Pueden ser ingeridos por la vida marina y liberar sustancias tóxicas como la nicotina en sus entornos. Además, no hay evidencia de que estos artículos puedan reciclarse de forma segura .

Asimismo, a pesar de la percepción del consumidor de que crean un cigarrillo "más seguro", los filtros no proporcionan ninguna "reducción de daños" e incluso pueden aumentar el riesgo de adenocarcinoma de pulmón al fomentar una inhalación más profunda del humo en el tejido pulmonar periférico.

Los esfuerzos para reciclar o limpiar los filtros de cigarrillos, incluso a través de programas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), promueven las narrativas de ecoblanqueo de la industria tabacalera, socavando las prohibiciones de marketing integrales y restando responsabilidad financiera a la industria tabacalera.

Los filtros también inducen a error a los consumidores haciéndoles creer que los productos filtrados son más seguros, lo que podría desalentar los esfuerzos para dejar de fumar. Los filtros están diseñados para mejorar la palatabilidad y el atractivo de los cigarrillos; se esperaría que reducir esta palatabilidad mediante una prohibición redujera el inicio del tabaquismo entre los grupos más jóvenes .

Filippos Filippidis, MD, PhD, presidente del Comité de Control del Tabaco de la ERS y profesor asociado de Salud Pública en el Imperial College de Londres, Reino Unido, declaró: «Más allá de sus efectos directos sobre la salud, los productos de tabaco y nicotina también degradan el medio ambiente a través de los residuos, la contaminación y las emisiones, lo que agrava la carga para la salud pulmonar que grupos como los Comités de Control del Tabaco y de Medio Ambiente y Salud de la ERS trabajan conjuntamente para abordar».

«La eliminación gradual y la prohibición de los filtros de cigarrillos, junto con los sistemas electrónicos de administración de nicotina de un solo uso, es la única vía para reducir, y en última instancia eliminar, la enorme carga ambiental que representan estos productos».

Fuente: Sociedad Torácica Americana