El telescopio espacial Hubble estima con más precisión el tamaño y otras propiedades del cometa interestelar 3I/ATLAS
El enigmático cometa 3I/ATLAS viaja a través de nuestro sistema solar a aproximadamente a unos 210.000 kilómetros por hora, la velocidad más alta jamás registrada para un visitante venido de fuera del sistema solar.
Las observaciones del Hubble permiten a los astrónomos estimar con mayor precisión el tamaño del núcleo sólido y helado del cometa.
Propiedades del cometa 3I/ALTAS medidas por Hubble
El diámetro máximo del núcleo es de 5,6 kilómetros, aunque podría alcanzar los 320 metros, según informan los investigadores. Si bien las imágenes del Hubble limitan considerablemente el tamaño del núcleo en comparación con estimaciones terrestres previas, el núcleo sólido del cometa no puede verse directamente en la actualidad, ni siquiera con el Hubble. Las observaciones realizadas desde otros observatorios, como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, contribuirán a refinar nuestro conocimiento sobre el cometa, incluyendo su composición química.
El Hubble también capturó una columna de polvo expulsada por la cara calentada por el Sol del cometa, así como el indicio de una cola de polvo que se desprende del núcleo. Los datos del Hubble arrojan una tasa de pérdida de polvo consistente con la de los cometas que se detectan por primera vez a unos 480 millones de kilómetros del Sol. Este comportamiento es muy similar a la firma de los cometas que se dirigen al Sol y se originan en nuestro Sistema Solar, observados previamente.
El 3I/ATLAS viaja a través de nuestro sistema solar a aproximadamente 210.000 kilómetros por hora, la velocidad más alta jamás registrada para un visitante del sistema solar. Esta impresionante carrera evidencia que el cometa ha estado a la deriva por el espacio interestelar durante miles de millones de años. El efecto de catapulta gravitacional de las innumerables estrellas y nebulosas que pasó le añadió impulso, incrementando su velocidad. Cuanto más tiempo estuvo el 3I/ATLAS en el espacio, mayor fue su velocidad.
Go, Comet 3I/ATLAS, go! ️
— Hubble (@NASAHubble) August 7, 2025
Hurtling at a whopping 130,000 miles per hour, this comet has the highest velocity ever recorded for a solar system visitor.
Hubble observations allow astronomers to more accurately estimate the comet's size: https://t.co/s5XkgJcWkF pic.twitter.com/3MihzFCXVx
Este cometa fue descubierto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) el 1 de julio de 2025 a una distancia de 675 millones de kilómetros del Sol. 3I/ATLAS debería permanecer visible para los telescopios terrestres hasta septiembre, después de lo cual pasará demasiado cerca del Sol para ser observado y se espera que reaparezca en el otro lado del Sol a principios de diciembre.
El artículo se publicará en The Astrophysical Journal Letters. Ya está disponible aquí. https://arxiv.org/abs/2508.02934
Fuente: esahubble.org/