Frío extremo en enero de 2026 debido a un temporal invernal largo, intenso y extenso

Esta animación muestra las temperaturas del aire en la superficie de parte del hemisferio norte, incluida América del Norte, del 21 al 29 de enero de 2026. Combina observaciones satelitales con temperaturas calculadas por una versión del modelo global del Sistema de Observación de la Tierra Goddard (GEOS), que utiliza ecuaciones matemáticas para simular procesos físicos en la atmósfera.

Las áreas en azul oscuro indican las temperaturas más bajas del aire en la superficie. Los pulsos breves muestran el calentamiento y el enfriamiento diarios, mientras que el patrón más amplio revela aire frío que se extiende hacia el sur y el este y persiste durante gran parte de la semana.

Irrupción de aire ártico

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por su siglas en inglés), la irrupción de aire ártico penetró profundamente en Estados Unidos el 22 de enero, marcando el comienzo de un período de bajas temperaturas y fuertes vientos helados. El frío coincidió con una corriente de humedad que produjo importantes acumulaciones de nieve y hielo que se extendieron desde el suroeste de Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra.

En los días posteriores, el temporal persistió con un frío peligroso. En el Medio Oeste, por ejemplo, la temperatura en Alliance, Nebraska, descendió a -32 °C el 24 de enero, la temperatura mínima diaria más baja registrada para esa fecha, según informes preliminares del NWS. En el sur, una alerta de frío extremo entró en vigor en el centro-sur de Texas durante la noche del 26 de enero, con temperaturas que descendieron a menos de 10 °C. Para el 27 de enero, algunas partes del sur habían comenzado a experimentar un ligero calentamiento, pero la sensación térmica, que llegó a alcanzar los -29 °C, continuó en el Medio Oeste y el Noreste.

Según los meteorólogos, la ola de frío fue causada por el aire gélido del Ártico canadiense y siberiano que se canalizó hacia el este de Norteamérica, para luego ser impulsado hacia el sur a medida que los sistemas de alta presión obligaban a la corriente en chorro a descender. Los pronósticos anunciaban otra ráfaga de aire ártico a finales de la semana, con temperaturas por debajo de lo normal que persistirían hasta principios de febrero.

El frío persistente ha planteado desafíos adicionales para quienes se quedaron sin electricidad ni calefacción después del temporal y para quienes trabajan para limpiar, despejar las calles y restablecer los servicios de electricidad y transporte.

El Sistema de Coordinación de Respuesta a Desastres de la NASA se ha activado para apoyar a las agencias que responden a la borrasca invernal. El equipo publicará mapas y productos de datos en su portal cartográfico de acceso abierto a medida que se disponga de nueva información.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos GEOS de la Oficina de Modelado y Asimilación Global del GSFC de la NASA. Historia de Kathryn Hansen.