Un nuevo estudio muestra que las estelas de condensación son un factor importante del impacto climático de la aviación

El impacto climático de la aviación se extiende más allá de las emisiones de dióxido de carbono.

Un nuevo estudio internacional, en el que participan investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers y la Universidad de Gotemburgo, revela que los estelas pueden representar una parte significativa del costo climático general de la aviación, con efectos que varían mucho dependiendo de las condiciones atmosféricas y las trayectorias de vuelo. Al analizar los datos de casi medio millón de vuelos, el equipo de investigación ha generado nuevos conocimientos que pueden ayudar tanto a la industria como a los responsables políticos a guiar la aviación hacia operaciones más optimizadas para el clima.

En el artículo de Nature Communications y traducido al castellano, "Los costos sociales de la aviación CO₂ y el cirro de estelas", los investigadores Daniel Johansson, Christian Azar, Susanne Pettersson, Thomas Sterner, Marc E. J. Stettler y Roger Teoh demuestran que tanto las emisiones de

CO₂ como la formación de estelas contribuyen materialmente al impacto climático de la aviación, y que los costos sociales asociados difieren sustancialmente dependiendo de los patrones atmosféricosricos y las decisiones de enrutamiento.

Basándose en amplios datos meteorológicos y de vuelo sobre el Atlántico Norte, en combinación con un modelo de estelas y un modelo avanzado de economía climática, los investigadores estimaron el costo climático y social atribuible a cada fuente de emisión.

Sus hallazgos indican que las estrategias para reducir el impacto de los estelas pueden producir beneficios climáticos considerables, incluso si tales medidas requieren vuelos de reenrutamiento para evitar regiones atmosféricas donde pueden formarse estelas persistentes.

El estudio tiene varias implicaciones para los responsables políticos, las partes interesadas de la industria y la comunidad de investigación:

- El impacto climático de los estelas debe considerarse en la futura política de aviación y clima.
- Las aerolíneas y la gestión del tráfico aéreo pueden obtener nuevas herramientas para optimizar las operaciones desde una perspectiva climática.
- Los programas de investigación e innovación deben tener en cuenta los impactos climáticos del CO2 (de larga duración) y los estrales (de corta duración) para gestionar los efectos climáticos generales de la aviación.

Fuente: Chalmers University of Technology

Referencia

Daniel J. A. Johansson et al, The social costs of aviation CO2 and contrail cirrus, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64355-5