Los ecosistemas alpinos enfrentan importantes cambios en la biodiversidad debido al cambio climático
El cambio climático está alterando significativamente el medio ambiente de los Alpes, manifestándose en una reducción de la capa de nieve y un desplazamiento hacia arriba de la vegetación, como los arbustos enanos
Este doble fenómeno, menos nieve y más vegetación hacia arriba, está perturbando la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas de alta montaña, informan investigadores de la Universidad de Manchester.
Las regiones montañosas de todo el mundo están experimentando tasas de calentamiento aceleradas, lo que lleva a disminuciones drásticas de la capa de nieve y a la migración de la vegetación en altura, con profundos impactos en la biodiversidad alpina y los servicios ecosistémicos.
Resultados de un estudio reciente en los Alpes
El equipo de la Universidad de Manchester, en colaboración con científicos de la Universidad de Innsbruck, Helmholtz Zentrum Munchen y el Centro de Ecología e Hidrología, observaron estos efectos en un experimento de campo a largo plazo en los Alpes europeos. Sus hallazgos, financiados por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido y publicados en Global Change Biology, resaltan la alteración de la dinámica estacional crucial de los ecosistemas alpinos, particularmente entre las comunidades microbianas de plantas y suelos.
El Dr. Arthur Broadbent, autor principal del estudio, destacó: "Nuestra investigación arroja luz sobre el momento crítico de las funciones de los ecosistemas y cómo el cambio climático las está desequilibrando. El rápido calentamiento de las zonas de alta montaña sirve como señal de advertencia del impacto del cambio climático en nuestro planeta."
Este estudio demuestra las complejidades del intercambio de nutrientes entre las plantas y los microbios del suelo, un ciclo vital para mantener la salud del ecosistema alpino.
La capa de nieve tradicionalmente aísla el suelo durante el invierno, lo que permite la actividad microbiana y la supervivencia de las plantas en condiciones duras. Las predicciones indican una reducción del 80-90% en la capa de nieve en los Alpes europeos para finales de siglo, junto con un avance significativo en el momento del deshielo, lo que amenaza estos procesos ecológicos esenciales.
El profesor Michael Bahn de la Universidad de Innsbruck y colaborador del proyecto destacó las implicaciones críticas de la disminución de la capa de nieve para la biodiversidad alpina y el funcionamiento de los ecosistemas, subrayando la urgencia de abordar estos efectos del cambio climático.
El estudio integral subraya los desafíos agravados que plantea el cambio climático, que altera los procesos ecológicos subterráneos vitales para el crecimiento de las plantas en entornos alpinos. El Prof. Richard Bardgett, investigador principal, advirtió sobre los posibles impactos duraderos sobre la biodiversidad y el funcionamiento de estos ecosistemas, destacando la importancia de comprender los impactos multifacéticos del cambio climático en los ecosistemas.
Referencia
Arthur A. D. Broadbent et al, Climate change disrupts the seasonal coupling of plant and soil microbial nutrient cycling in an alpine ecosystem.Global Change Biology. 2024