Fertilizantes volcánicos, eliminación del CO2 e impacto en nuestro clima
NASA Earth Observatory - Hacer geoingienería en nuestro entorno está en la mente de algunos científicos y climatólogos para reducir el impacto del CO2, pero ....
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Varios investigadores han propuesto que podríamos "hacer geoinginería" con nuestro entorno para contrarrestar las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera. Una propuesta es "fertilizar" el océano para hacerlo florecer de fitoplancton, organismos vegetales microscópicos que son los "productores primarios" de los mares. El fitoplancton utiliza la luz del sol y los nutrientes para crecer y luego convertido en alimento para la otra vida marina; en el camino, absorben dióxido de carbono. Los geoingenieros proponen que poniendo suficiente hierro en lugares correctos — el mineral es a menudo escaso en mar abierto — el fitoplancton florecería violentamente y absorbería una gran cantidad de CO2.
La naturaleza es muy buena en la fabricación de afloramientos prodigiosos de fitoplancton. Pero como un experimento "natural" reciente mostró que la absorción de dióxido de carbono no siempre es tan prodigiosa.
El 07 de agosto de 2008, un volcán en las Islas Aleutianas comenzó su erupción mientras una borrasca pasaba por encia del volcán. Durante varios días, la erupción explosiva del volcán Kasatochi envió cenizas a unos 11.000 metros (35.000 pies) y el dióxido de azufre en el aire y a miles de kilómetros en dirección del viento. Esa ceniza enriquecida con hierro se distribuyó en una amplia zona del norte del Océano Pacífico.
"Generalmente las cenizas de las erupciones volcánicas se expanden en una zona estrecha por el viento," dijo la oceanógrafa química Roberta Hamme de la Universidad de Victoria. "Sin embargo, la ceniza de Kasatochi fue atrapada en esta borrasca, que se arremolinaba sobre el océano, depositando la cenizas volcánicas sobre un área inusualmente grande."
Corriente abajo de Kasatochi, la concentración de clorofila en el océano aumentado en un 150 por ciento. Hamme y otros científicos vieron observaciones satelitales de ambos, del penacho de cenizas y del salto en la clorofila, el signo de una floración del fitoplancton. Instrumentos sobre boyas oceanográficas y planeadores capturan también elementos del evento, como lo hicieron los científicos que estaban navegando a través del área de pesca y de los océanos de Canadá. Hamme y el equipo unió los puntos y llegó a la conclusión que la erupción provocó una gran floración del fitoplancton.
La imagen en la parte superior de la página muestra la concentración de partículas de aerosoles que se dispersaron en el sureste de la atmósfera desde las islas Aleutianas en agosto de 2008. Los aerosoles son partículas aerotransportadas como la sal marina, el polvo, la contaminación del aire y, en este caso las cenizas volcánicas. Las mediciones se realizaron por el instrumento de monitoreo de ozono (OMI) en el satélite del Aura de la NASA.
El segundo mapa muestra el aumento un mes después de la erupción en Kasatochi de la clorofila en el océano. La clorofila es el pigmento en plantas y fitoplancton que aprovecha la energía del sol para el alimento, y la abundancia de clorofila (en miligramos por metro cúbico) es un proxy para la abundancia de plancton. El mapa no muestra concentraciones totales; por el contrario muestra cuánta clorofila superó (verde) o por abajo (marrón) de lo normal para agosto en esa región. Los datos fueron obtenidos por el sensor MODIS en Terra y Aqua de la NASA satélites.
La trama de datos (tercera imagen) muestra la concentración total de clorofila en el recuadro blanco marcado en el segundo mapa, incluyendo el aumento significativo en el 2008.
A raíz de la erupción y la floración, Hamme y sus colegas buscaron el impacto del carbono del evento. Estimando la cantidad de dióxido de carbono en el agua antes, durante y después del evento, encontraron que el fitoplancton eliminó 0,01 Petagramos (1015 gramos) de carbono de la atmósfera. Para la escala, la quema de combustibles fósiles libera unos 6,5 Pg de carbono anualmente, y unos 2 Pg son absorbidos naturalmente por el océano.
"A pesar del enorme área de añadido de hierro y el momento óptimo de año cuando hubo mucha luz solar, el impacto del evento de este agosto de 2008 fue bastante pequeño en términos de absorción de carbono," Hamme añadió. "Esto nos dice que la fertilización de hierro debe realizarse en una escala verdaderamente gigantesca para tener un impacto en nuestro clima".
Más información: https://earthobservatory.nasa.gov/images/79525/volcanic-fertilizer