Los patrones de calentamiento de los océanos y las proyecciones climáticas precisas de ciclones tropicales
Los científicos han dado un paso importante para entender cómo los patrones de calentamiento de los océanos tropicales influyen en el comportamiento de los ciclones tropicales en un mundo cada vez más cálido.
Una nueva revisión publicada en Advances in Atmospheric Sciences arroja luz sobre uno de los enigmas más persistentes de la ciencia del clima: cómo los patrones de calentamiento de los océanos tropicales influyen en el comportamiento de los ciclones tropicales (CT) en un mundo en calentamiento. Un equipo internacional de científicos sintetiza décadas de evidencia observacional y avances en la modelización climática para trazar el camino hacia proyecciones de CT más fiables.
Los ciclones tropicales se encuentran entre los fenómenos meteorológicos más costosos y mortíferos a nivel mundial; sin embargo, nuestra capacidad para proyectar cambios futuros en su actividad sigue siendo limitada. El equipo determinó recientemente que un desafío clave reside en la compleja influencia de los patrones de calentamiento de la temperatura superficial del mar (TSM) tropical en el comportamiento de los ciclones tropicales.
Las observaciones desde la década de 1950 muestran consistentemente un patrón de calentamiento similar a La Niña (con enfriamiento o calentamiento más débil en el Pacífico tropical oriental), mientras que más del 80% de los modelos climáticos CMIP6 proyectan lo opuesto: un patrón similar a El Niño con un calentamiento intensificado en el Pacífico oriental.
Estas discrepancias, derivadas de sesgos en la retroalimentación de las nubes, la dinámica oceánica y la circulación atmosférica a gran escala, tienen profundas implicaciones. Dado que los patrones de TSM tropical modulan la génesis, la intensidad y la distribución espacial de los ciclones tropicales, las proyecciones inexactas de TSM generan grandes incertidumbres en las proyecciones climáticas de la actividad ciclónica, afirmó Yuqing Wang, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Hawái en Manoa, Honolulu, EE. UU.
El equipo de investigación se propuso aclarar por qué los modelos difieren de las observaciones y cómo los diferentes patrones de calentamiento influyen en los ciclones tropicales. Más importante aún, argumentan que las proyecciones fiables de ciclones tropicales deben tener en cuenta patrones de calentamiento realistas.
"Los enfoques basados en patrones que utilizan modelos de alta resolución que permiten la convección ofrecen una forma prometedora de reducir la incertidumbre", afirmó el profesor Wang.
A diferencia de los modelos tradicionales de resolución gruesa, estos modelos de resolución de tormentas pueden simular directamente los ciclones tropicales y su respuesta al calentamiento, ofreciendo información sobre procesos como la intensificación rápida y la evolución estructural.
El equipo también destaca el papel de las interacciones entre cuencas: el calentamiento en los océanos Índico y Atlántico, por ejemplo, puede intensificar condiciones similares a La Niña en el Pacífico, alterando a su vez la distribución global de los ciclones tropicales. Por lo tanto, la evaluación de los ciclones tropicales requiere una visión verdaderamente global de la dinámica de la temperatura superficial del mar (TSM) y su retroalimentación.
El equipo de investigación solicita un esfuerzo coordinado para integrar modelos globales de resolución de tormentas, escenarios de patrones de TSM con corrección de sesgos y diagnósticos basados en la física en la próxima generación de marcos de proyección de ciclones tropicales. Esto implica no solo resolver la estructura a escala fina de las tormentas, sino también garantizar la credibilidad del forzamiento subyacente de la TSM.
Las investigaciones futuras deberían priorizar las simulaciones de conjuntos en una variedad de patrones de calentamiento, incorporar anomalías de la temperatura superficial del mar (TSM) que evolucionan en el tiempo y evaluar el rendimiento del modelo frente a la variabilidad tropical observada. Estos pasos ayudarán a aclarar cómo puede evolucionar la actividad ciclónica bajo diferentes trayectorias climáticas, información crucial para la evaluación de riesgos a largo plazo, la planificación de infraestructuras y la adaptación climática.
En una era de intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, esta revisión ofrece un mensaje claro: para proyectar mejor el futuro de los ciclones tropicales en un clima más cálido , primero debemos comprender los patrones del calentamiento de los mares.
La revisión invitada se incluye en un número especial para conmemorar el 40º aniversario de los avances en las ciencias atmosféricas y el centenario de la Sociedad Meteorológica China.
Referencia
Yuqing Wang et al, Tropical Sea Surface Warming Patterns and Tropical Cyclone Activity: A Review, Advances in Atmospheric Sciences (2025). DOI: 10.1007/s00376-025-5114-1