¿La predicción del tiempo en Titán?

ESA Ésta imágenes en falso color de Titán fueron obtenidas por el espectrómetro infrarrojo visual de Cassini-Huygens durante su paso por las cercanías de Titán desde el 26 de Octubre al 13 de diciembr...

¿la Predicción Del Tiempo En Titán?
ESAÉsta imágenes en falso color de Titán fueron obtenidas por el espectrómetro infrarrojo visual de Cassini-Huygens durante su paso por las cercanías de Titán desde el 26 de Octubre al 13 de diciembre, a unas distancias de entre de 200 000 y 225 000 kilómetros. Los colores rojo, verde y azul representan las imágenes del infrarrojo cercano obtenidas en las bandas de 2.01 micrones, 2.83 micrones y 2.13 micrones, respectivamente. Créditos, NASA/JPL/Universidad de Arizona.Usando observaciones recientes de Cassini, Huygens y desde la Tierra, los científicos han podido crear un modelo por ordenador que explica la formación de varios tipos de nubes de etano y de metano en Titán.Las nubes se han observado recientemente en Titán, la luna más grande de Saturno, a través de la espesa calina, usando la espectroscopía y las imágenes del infrarrojo cercano del polo sur y de las regiones templadas cerca de los 40°. Las observaciones recientes de los telescopios terrestres y de la nave espacial de NASA/ESA/ASI Cassini ahora están proporcionando una visión de la climatología de las nubes.Un equipo europeo, conducido por Pascal Rannou del Servicio d'Aeronomie, IPSL Universite de Versalles-Versailles-St-Quentin-Quentin, Francia, ha desarrollado un modelo general de la circulación que junta la dinámica, la física de nubes y la calina para estudiar clima del Titán y así permitirnos entender cómo se producen las nubes características que se observan en esta luna de Saturno.Este modelo del tiempo también permite que los científicos predigan la distribución de las nubes por el año completo de Titán (unos 30 años terrestres) y especialmente en los años próximos de las observaciones realizadas por Cassini.Las misiones del Voyager de los inicios de los años 80 dieron las primeras indicaciones de nubes condensadas en Titán. Debido a las temperaturas frías en la atmósfera de la luna, se suponía que la mayoría de los productos químicos orgánicos formados en la atmósfera superior por fotoquímica se condensarían en las nubes mientras que se hundían. El metano también se condensaría en las altas altitudes y se creía que era transportado desde la superficie.Desde entonces, varios modelos unidimensionales de la atmósfera de Titán, incluyendo modelos sofisticados de microfísica, fueron creados para predecir la formación de gotas de etano y de metano. Similarmente, el ciclo del metano había sido estudiado por separado en un modelo de la circulación, pero sin la microfísica de las nubes.Estos estudios encontraron que las nubes de metano podrían ser disparadas cuando las burbujas de aire se enfriaban mientras que se movían hacia arriba o desde ecuador al polo. Sin embargo, estos modelos apenas capturaron los detalles finos de los ciclos de las nubes de metano y de etano.El equipo de Rannou lo que ha hecho es combinar un modelo de microfísica de nubes en un modelo de circulación general. El equipo puede ahora identificar y explicar la formación de varios tipos de nubes de etano y de metano, incluyendo las nubes polares y esporádicas del sur en las regiones templadas, especialmente en 40° S en el hemisferio del verano.Los científicos encontraron que las características físicas predichas de las nubes en su modelo encajaban bien con observaciones recientes. Las nubes de metano que se han observado hasta la fecha aparecen en los lugares en donde los movimientos ascendentes del aire se predicen en su modelo.Las nubes del polo sur observadas aparecen en la parte superior de una célula particular de Hadley o masa del aire vertical que circula, exactamente donde se predijo en el polo sur a una altitud de alrededor 20-30 kilómetros.Las nubes zonales grandes, recurrentes (de dirección longitudinal) en los 40° S y las nubes lineales y discretas que aparecen en las latitudes más bajas también se correlacionan con la parte ascendente de la célula similar de la circulación en la troposfera, mientras que nubes en las latitudes bajas, similares a nubes lineales y discretas observadas ya por Cassini son producidas por procesos de mezclan.“Las nubes en nuestro modelo de circulación son simplificaciones necesarias respecto a las nubes verdaderas; no obstante las características principales de las nubes predichas se parecen a sus respectivas en realidad”.El patrón de las nubes de Titán parece ser similar al de los patrones principales de las nubes en la Tierra y Marte.Las nubes polares - producidas por las células polares - son similares a ésas producidas en las mediados de-latitudes en la tierra. En la otra mano, las nubes aparecen solamente en algunas longitudes. Ésta es una característica específica de las nubes del Titán, y puede ser debido a un efecto de marea de Saturno. El origen dinámico de la distribución de la nube en Titán es fácil de probar. La predicción de la nubosidad por los años que vienen será comparada a las observaciones hechas por Cassini y los telescopios terrestres. Los acontecimientos específicos probarán definitivamente el papel de la circulación en la distribución de la nube.Notas:Este artículo está basado en un trabajo que se publicó en la revista Science de enero de 2006: 'The latitudinal distribution of clouds on Titan'.Los autores son: P. Rannou , Service d'Aeronomie, IPSL Universite de Versailles-St-Quentin, France; F. Montmessin, NASA Ames Research Center, USA; F. Hourdin y S. Lebonnois, Lab. de Met. Dynamique/IPSL Univ. de Paris 6, France.Información tomada de:http://www.esa.int/esaCP/SEMAXTMZCIE_index_0.html

Esta entrada se publicó en Noticias en 03 Mar 2006 por Francisco Martín León