El verano está llegando antes, dura más, es más caluroso que antes y ocurriendo más rápido de lo que se pensaba

El verano está llegando antes, dura más y es más caluroso que antes, y además, está ocurriendo más rápido de lo que los científicos habían medido anteriormente.

El verano: una estación en "alza"

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la UBC, Universidad de British Columbia, ha revelado que, entre 1990 y 2023, la duración promedio del verano entre los trópicos y los círculos polares aumentó aproximadamente seis días por década. Esto representa un incremento con respecto a los cerca de cuatro días por década que se registraron en investigaciones anteriores realizadas hasta principios de la década de 2010.

En muchas ciudades, las cifras son aún más sorprendentes. En Sídney, Australia, las temperaturas veraniegas ahora duran unos 130 días, frente a los 80 de 1990, lo que supone un aumento de 15 días por década. Los veranos en Toronto se alargan ocho días por década.

Los investigadores no utilizaron la definición de verano basada en el calendario (de junio a agosto en el hemisferio norte y de diciembre a febrero en el hemisferio sur). En cambio, definieron el verano en función del clima: el período de días de cada año en que las temperaturas superan lo que históricamente era típico para un lugar determinado durante la parte más cálida del año, un umbral establecido utilizando datos climáticos de 1961 a 1990.

Los resultados del estudio tienen implicaciones para la agricultura, el suministro de agua, la salud pública y los sistemas energéticos, muchos de los cuales se han construido en torno a suposiciones sobre cuándo comienza y termina la estación cálida.

«Estos hallazgos ponen en tela de juicio lo que consideramos el ciclo normal de las estaciones», afirmó el autor principal, Ted Scott, estudiante de doctorado del departamento de geografía de la UBC. «Cuándo llega el verano y con qué rapidez influye en los patrones y comportamientos de la flora y la fauna, así como en la sociedad humana».

Las estaciones están cambiando de ritmo más rápidamente

El estudio también reveló que las transiciones estacionales —el paso de la primavera al verano y del verano al otoño— se están volviendo más abruptas. En lugar de un calentamiento gradual, las temperaturas veraniegas llegan de forma más repentina. Esto podría alterar los sistemas que dependen de las señales estacionales; por ejemplo, las flores podrían florecer antes de que los polinizadores estén activos, los cultivos podrían necesitar sembrarse antes y el rápido calentamiento primaveral podría acelerar el deshielo y aumentar el riesgo de inundaciones en primavera.

“Los cambios podrían ser muy perjudiciales para una amplia gama de sistemas”, dijo Scott. “En el hemisferio norte, la expectativa de que junio es el mes en que comienza el verano puede estar muy arraigada en la planificación y las políticas, lo que significa que podríamos estar mal preparados para el calor temprano”.

El calor se está acumulando, más rápido que nunca

El estudio, publicado el martes en la revista Environmental Research Letters, también introduce una nueva forma de medir el calor acumulado durante el verano, combinando temperatura y tiempo. Según esta medición, el calor acumulado en las tierras del hemisferio norte durante el verano está aumentando más del triple de rápido desde 1990 que entre 1961 y 1990.

El estudio reveló que las zonas costeras del hemisferio norte están experimentando uno de los crecimientos más rápidos en la duración del verano y en la acumulación de calor, lo que podría afectar a millones de personas que se han mudado a estas zonas en parte debido a su clima supuestamente moderado.

Scott y sus coautores, la Dra. Rachel White, profesora del departamento de ciencias de la tierra, el océano y la atmósfera, y el Dr. Simon Donner, profesor del departamento de geografía y del Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad, analizaron datos de temperatura que abarcan desde 1961 hasta 2023 en zonas terrestres, oceánicas y costeras de ambos hemisferios, y examinaron las tendencias en 10 ciudades de todo el mundo.

La investigación plantea interrogantes urgentes para futuros estudios: ¿Cómo afectarán los veranos más largos y de transición más rápida al momento en que ocurren los fenómenos meteorológicos extremos? ¿Qué implicaciones tendrá el inicio temprano del calor primaveral para el suministro de alimentos, dado que las temporadas de cultivo están cambiando, pero la luz diurna —un factor clave para el crecimiento de las plantas— no? ¿Y los modelos climáticos actuales que sirven de base para la planificación y las políticas reflejan plenamente estas tendencias, o necesitan actualizarse?

Por ahora, el estudio pone de manifiesto lo que mucha gente ya intuía: que el ritmo del año está cambiando, y que este cambio se está produciendo más rápido de lo que la mayoría de nosotros nos habíamos dado cuenta.

Fuente: Universidad de British Columbia

Referencia

Ted J Scott et al, Summers over land and ocean are becoming longer, transitioning faster, and accumulating more heat, Environmental Research Letters (2026). DOI: 10.1088/1748-9326/ae5724