Por cada 1 ºC de calentamiento hay un 15% más de lluvia extrema

Los investigadores han encontrado que por cada grado Celsius de calentamiento aumenta la densidad de los grandes aguaceros en un 15 por ciento en altitudes superiores a los 2.000 metros, informaron en la revista Nature.

Además de eso, cada 1.000 metros adicionales de altitud agrega otro uno por ciento de lluvia.

Diluvios más intensos y mayores impactos

Un mundo, en otras palabras, 3 ºC más cálido que los niveles preindustriales verá la probabilidad de diluvios potencialmente devastadores multiplicarse por casi la mitad.

Los hallazgos subrayan la vulnerabilidad de la infraestructura que no está diseñada para resistir inundaciones extremas, advirtieron los autores.

La superficie de la Tierra ya se ha calentado 1,2 °C, lo suficiente como para amplificar los aguaceros sin precedentes que sumergieron grandes extensiones de Pakistán el verano pasado y partes de California a principios de este año.

Según las tendencias políticas actuales, el planeta se calentará 2,8 ° C para fines de siglo, según el panel asesor de ciencia climática del IPCC de la ONU.

El nuevo estudio, basado en datos que cubren los últimos 70 años y proyecciones de modelos climáticos, encontró dos impulsores principales detrás del aumento en los eventos de lluvias extremas en la altitud en un mundo que se calienta.

El primero es simplemente más agua: los científicos saben desde hace mucho tiempo que cada aumento de 1 ºC aumenta la cantidad de humedad en la atmósfera en un siete por ciento.

Más lluvia, menos nieve

Desde la década de 1950, las fuertes lluvias se han vuelto más frecuentes e intensas en la mayor parte del mundo, según el consorcio World Weather Attribution (WWA), que analiza el impacto del cambio climático en eventos climáticos extremos específicos, incluidas olas de calor, sequías y clima tropical. tormentas.

Las lluvias extremas son más comunes e intensas debido al cambio climático causado por el hombre en Europa, la mayor parte de Asia, el centro y el este de América del Norte y partes de América del Sur, África y Australia, según descubrió la WWA.

El segundo factor descubierto por los investigadores fue más sorprendente.

"Esta es la primera vez que alguien observa si esos intensos eventos de precipitación caen en forma de lluvia o nieve", dijo el autor principal, Mohammed Ombadi, investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.

"A diferencia de las nevadas, las precipitaciones provocan la escorrentía más rápidamente, lo que genera un mayor riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra y erosión del suelo".

Ombadi especuló que una mayor tasa de nieve convertida en lluvia observada entre los 2.500 y los 3.000 metros se debió a que la precipitación a esa altitud se produjo justo por debajo del punto de congelación.

Según el estudio, las regiones montañosas y las llanuras aluviales adyacentes que probablemente experimentarán los mayores impactos de las lluvias extremas se encuentran en el Himalaya y las cadenas montañosas del Pacífico de América del Norte y sus alrededores.

Los hallazgos se centraron solo en el hemisferio norte debido a la falta de datos de observación debajo del ecuador.

Las regiones más afectadas deberían preparar "planes robustos de adaptación climática", dijeron los autores.

"Necesitamos considerar este aumento en los extremos de lluvia en el diseño y construcción de represas, carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras si queremos asegurarnos de que seguirán siendo sostenibles en un clima más cálido", dijo Ombadi.

Las áreas de alto riesgo deberán evitarse por completo o construirse con soluciones de ingeniería que puedan proteger a las comunidades que viven allí, agregó.

Referencia

Ombadi, M., Risser, M.D., Rhoades, A.M. et al. A warming-induced reduction in snow fraction amplifies rainfall extremes. Nature (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06092-7