Evolución y estimación en la generación metabólica de CO₂ por los miles de millones de personas, según la revista Lancet
Un estudio de la Universidad de Bath, reveló que la cantidad de CO₂ producida por la población mundial aumentó millones de toneladas en los últimos años condicionado por el crecimiento demográfico.
Una investigación dirigida por la Universidad de Bath revela un aumento del 74% en 30 años, impulsado en gran medida por el crecimiento demográfico.
El CO₂ que exhalamos no es lo mismo que las emisiones procedentes de la quema de combustibles fósiles.
Un estudio dirigido por la Universidad de Bath ha estimado que el dióxido de carbono producido por los seres humanos cuando nuestros cuerpos transforman los alimentos en energía aumentó un 74% entre 1985 y 2015, alcanzando los 2.050 millones de toneladas al año.
Investigadores del Centro de Ejercicio, Nutrición y Metabolismo de la Universidad afirman que los hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor de dónde proviene el carbono, adónde va y cómo encaja la actividad humana en el panorama general.
Fundamentalmente, el CO₂ que exhalamos no es lo mismo que las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles. El carbono que exhalamos proviene de los alimentos que consumimos y es, en gran medida, carbono que las plantas han absorbido recientemente de la atmósfera. Los combustibles fósiles, en cambio, liberan carbono que ha estado almacenado bajo tierra durante millones de años.
Principales conclusiones
Fundamentalmente, el CO₂ que exhalamos no es lo mismo que las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles. El carbono que exhalamos proviene de los alimentos que consumimos y es, en gran medida, carbono que las plantas han absorbido recientemente de la atmósfera. Los combustibles fósiles, en cambio, liberan carbono que ha estado almacenado bajo tierra durante millones de años.
El estudio, publicado en The Lancet Planetary Health y dirigido por el profesor Javier González de la Universidad de Bath, reveló que la cantidad de CO₂ producida por la población mundial aumentó de 1.180 millones de toneladas en 1985 a 2.050 millones de toneladas en 2015. El crecimiento demográfico representó más del 60% de dicho aumento.
El profesor Javier González, autor principal del Centro de Ejercicio, Nutrición y Metabolismo de la Universidad de Bath, dijo:
“Todos producimos dióxido de carbono simplemente al convertir los alimentos en energía, pero hasta ahora no teníamos una idea clara de cuánto representa eso a nivel mundial.
“Lo que hemos descubierto es que el aumento se debe principalmente a que somos más. Esto proporciona a los científicos una pieza más del rompecabezas para determinar de dónde proviene el carbono y adónde va. En definitiva, esta información puede ayudar a los científicos a predecir con mayor precisión la eficacia de las estrategias de reducción de carbono.”
Medición del metabolismo en la vida cotidiana
Los investigadores utilizaron miles de mediciones reales de personas desde la infancia hasta la vejez, que mostraban la cantidad de CO₂ que sus cuerpos producían durante la vida cotidiana.
Combinaron estos datos con información sobre la población mundial y el peso corporal, y descubrieron que el crecimiento demográfico, en lugar de un aumento importante en la cantidad producida por cada persona, era la principal razón del incremento a nivel mundial.
Acertar con esta cifra podría ayudar a los científicos a comprender mejor de dónde proviene el carbono y adónde va. El metabolismo humano representa una parte importante de ese movimiento, sobre todo en ciudades y pueblos densamente poblados.
Pero los investigadores recalcan que la respiración no es el problema. Los hallazgos buscan mejorar la contabilidad del carbono, no sugerir que la gente deba hacer menos ejercicio o cambiar su alimentación.
El profesor González añadió:
“Lo importante es que el dióxido de carbono que exhalamos no es lo mismo que la quema de combustibles fósiles. No estamos diciendo que respirar sea la causa del cambio climático.”
“Este estudio nos ofrece una visión mucho más clara de la cantidad de CO₂ que producen las personas en todo el mundo y de cómo está cambiando esa cifra a medida que crece la población. Este conocimiento puede ayudar a mejorar la precisión de las predicciones de los programas de reducción de carbono.”
Fuente: Universidad de Bath
Referencia de la noticia
Javier T Gonzáles et al. Accounting for global carbon dioxide production from human metabolism between 1985 and 2015: a modelling study, The Lancet Planetary Health.