Los astrónomos descubren un candidato a planeta enano más allá de Plutón: su nombre técnico 2026 ED138
Un nuevo objeto descubierto en las regiones exteriores del Sistema Solar podría convertirse en una pieza importante para comprender mejor los confines de nuestro vecindario cósmico.
El Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, ha identificado un candidato a planeta enano denominado 2026 ED138, situado más allá de la órbita de Plutón.
Los primeros análisis indican que podría encontrarse entre los cuerpos más grandes y brillantes detectados en esta región distante. Su descubrimiento demuestra el potencial de las nuevas instalaciones astronómicas para localizar objetos que permanecen prácticamente ocultos en la oscuridad del Sistema Solar exterior.
2026 ED138, un nuevo candidato a planeta enano
El objeto 2026 ED138 fue identificado en datos de observación recopilados por el Observatorio Vera C. Rubin entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026. El hallazgo fue realizado por Matthew Holman, integrante del equipo de operaciones del observatorio y colaborador del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian.
Holman participa en el desarrollo y la mejora de los algoritmos utilizados para localizar objetos lejanos que se desplazan por el Sistema Solar. Estas herramientas permiten distinguir cuerpos celestes en movimiento entre las numerosas fuentes de luz que aparecen en las imágenes astronómicas.
La identificación de 2026 ED138 constituye un ejemplo de cómo el análisis sistemático de grandes conjuntos de observaciones puede revelar objetos que habían pasado inadvertidos.
Por el momento, 2026 ED138 es un candidato a planeta enano, una denominación que no debe confundirse con la confirmación definitiva de su clasificación. Para determinar su naturaleza y características será necesario estudiar sus propiedades con mayor detalle.
Un objeto situado más allá de la órbita de Plutón
Una de las características más interesantes de 2026 ED138 es su ubicación. Los datos iniciales sitúan este cuerpo más allá de la órbita de Plutón, en una de las regiones más alejadas del Sistema Solar.
En estas zonas se encuentran numerosos objetos helados que conservan información sobre las primeras etapas de formación de nuestro sistema planetario. Muchos de ellos orbitan a enormes distancias del Sol y reciben una cantidad de luz muy inferior a la que llega a los planetas interiores.
Astronomers using early data from the Vera C. @VRubinObs Observatory have identified 2026 ED138, a large object beyond Neptune that could qualify as a dwarf planet. It currently lies about 46 astronomical units from the Sun, roughly 6.9 billion kilometres. The discovery was announced on 27 October, although further observations are needed to establish its size and physical properties. Matthew Holman identified the object on 13 October using software developed with Kevin Napier to connect separate detections of moving objects. Mario Jurić then recovered additional observations in Rubins data, while searches of other surveys uncovered images dating back to 2016. That archival material gives astronomers more than a decade of observations with which to calculate its orbit. An object can appear in telescope images for years before anyone recognises that those detections belong to the same body. The estimated diameter is between approximately 600 and 1,500 kilometres. This considerable uncertainty comes from its unknown surface reflectivity, or albedo. At a given distance, a smaller object with a reflective surface can appear as bright as a larger object with a darker surface. The often-mentioned diameter of around 1,000 kilometres therefore depends on an assumed albedo. Follow-up measurements could narrow that range, including observations of a stellar occultation, when the object passes in front of a distant star. An icy body of this size could have enough gravity to become approximately rounded, one of the requirements for dwarf planet status. Under the International Astronomical Unions definition, a dwarf planet orbits the Sun, has sufficient self-gravity to achieve a nearly round shape, has not cleared its orbital neighbourhood and is not a satellite. ED138 remains a candidate while its properties are investigated. ED138 was found against a crowded background of Milky Way stars, which probably helped it escape earlier searches. Rubins repeated observations and tracking algorithms allowed researchers to identify its movement through that field. Studying such objects helps reconstruct the early Solar System: their orbits and surface compositions preserve evidence of how the giant planets migrated and redistributed smaller bodies beyond Neptune. https://t.co/pfzPREpzZT
— Erika (@ExploreCosmos_) October 29, 2026
La distancia dificulta su detección. Estos cuerpos pueden ser extremadamente débiles desde nuestra perspectiva y, además, su movimiento aparente en el cielo es muy lento en comparación con el de los objetos más cercanos.
Por este motivo, descubrirlos requiere observaciones repetidas, instrumentos sensibles y programas informáticos capaces de identificar desplazamientos entre imágenes tomadas en diferentes momentos.Explorar mitos
El hallazgo de 2026 ED138 ofrece una nueva oportunidad para estudiar la población de cuerpos que habitan los confines del Sistema Solar y conocer mejor la diversidad de objetos que se esconden más allá de Neptuno.
¿Podría ser uno de los mayores objetos de esta región?
Los análisis iniciales sugieren que 2026 ED138 podría encontrarse entre los cuerpos más grandes y brillantes descubiertos en esta parte del Sistema Solar.
No obstante, es importante distinguir entre brillo y tamaño. La cantidad de luz que recibimos de un objeto depende de varios factores, entre ellos su distancia al Sol, su distancia a la Tierra y la proporción de luz solar que refleja su superficie.
Por tanto, un objeto especialmente brillante no tiene por qué ser necesariamente el más grande. Para estimar sus dimensiones reales es necesario disponer de información adicional sobre sus propiedades físicas y su capacidad para reflejar la luz.
La expresión «candidato a planeta enano» también tiene un significado científico concreto. Según la definición de la Unión Astronómica Internacional, un planeta enano debe orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para alcanzar una forma aproximadamente esférica debido a su propia gravedad, no haber limpiado su entorno orbital y no ser un satélite.
La confirmación de que 2026 ED138 cumple estos requisitos dependerá de los estudios posteriores.
El Observatorio Rubin abre una nueva ventana al Sistema Solar
El descubrimiento de 2026 ED138 pone de relieve la importancia del Observatorio Vera C. Rubin, una instalación astronómica diseñada para estudiar el cielo de forma sistemática y detectar fenómenos y objetos que cambian con el tiempo.
Situado en el cerro Pachón, en Chile, el observatorio cuenta con una cámara de enormes dimensiones y un telescopio concebido para realizar un seguimiento repetido de grandes áreas del cielo.
Su programa de observación permitirá obtener una extensa colección de imágenes y comparar cómo cambia el aspecto del universo a lo largo del tiempo. Esta estrategia resulta especialmente útil para localizar asteroides, cometas y objetos transneptunianos que se desplazan lentamente frente al fondo de estrellas.
En el caso de los cuerpos más distantes del Sistema Solar, cada nueva observación puede ayudar a precisar sus posiciones y determinar mejor sus órbitas.
La capacidad de identificar objetos débiles y alejados permitirá ampliar progresivamente el inventario de pequeños cuerpos conocidos y mejorar nuestra comprensión de la arquitectura del Sistema Solar exterior.
Fuente: NASANET