En la década del 1980 los científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés) descubrieron que las imágenes de radar obtenidas por el Transbordador Espacial sobre el Desierto del Sahara mostraban un paisaje nunca antes visto. En lugar de arena, vieron cauces y lechos de lagos, invisibles a simple vista.