El número de olas de calor se ha acelerado desde los años 2000.¿Es una de las consecuencias del cambio climático?
Europa ha experimentado tres olas de calor en 2026 y aún estamos fuera del periodo canicular, del 15 de julio al 15 de agosto, climatológicamente el periodo más cálido del verano en el hemisferio norte. Los meteorólogos señalan al responsable del aumento de ellas en el siglo XXI en algunos países del viejo continente.
Según informa Météo France, de las 53 olas de calor en Francia desde 1947, más de la mitad han ocurrido después de...2010.
Cambio climático: ¿qué impacto tiene en las olas de calor?
En una Francia donde las temperaturas superan en 4 °C la media, las olas de calor serán más frecuentes, más largas, más intensas y más adversas. La ola de calor de agosto de 2003, que aún hoy sirve de referencia, se convertirá en algo habitual en una Francia con temperaturas superiores a la media en 4 °C.
¿Qué es una ola de calor?
Una ola de calor (en Francia) se define como un período de temperaturas anormalmente altas que dura varios días. Para identificar una ola de calor, los meteorólogos se basan en el índice de calor nacional (el promedio de las mediciones diarias de la temperatura del aire en 30 estaciones meteorológicas).
El número de olas de calor ha ido en aumento desde la década de 2000
En Francia se han producido 53 olas de calor desde 1947, dos tercios de ellas desde principios del siglo XXI:
- La mitad de las olas de calor anteriores a 2010 (es decir, en 60 años);
- La mitad de las olas de calor desde 2010 (es decir, en 15 años).
En junio de 2026, la 52ª ola de calor registrada comenzó el 17 de junio y terminó el 30 de junio de 2026.
El 4 de julio de 2026, comenzó en Francia una nueva ola de calor, la número 53. Este episodio aún continúa.
Las olas de calor ya se están produciendo tanto antes como después de las fechas habituales de la temporada.
Las olas de calor se producen cada vez más temprano en la temporada, llegando incluso a mediados de junio en todo el país (como en 2026 o 2022), y también cada vez más tarde, después del 15 de agosto (desde 2001). Varias regiones incluso experimentaron una ola de calor excepcionalmente tardía: del 3 al 10 de septiembre de 2023.
Para el año 2100, las olas de calor podrían durar hasta dos meses seguidos
Francia debe prepararse para experimentar un calentamiento promedio vinculado a las actividades humanas de +4 °C en comparación con el período preindustrial para el año 2100 y de +2,7 °C alrededor del año 2050.
En Francia, con una temperatura media de +2,7 °C, las olas de calor podrían prolongarse durante un período más largo, comenzando algunas ya a principios de junio y durando otras hasta mediados de septiembre.
En Francia, con temperaturas de +4°C, podrían aparecer ya a mediados de mayo y prolongarse hasta finales de septiembre.
La probabilidad de experimentar una ola de calor aumenta drásticamente en pleno verano:
- Casi 1 de cada 2 posibilidades de que ocurra en Francia a +2,7 °C (45%);
y a menudo en Francia a +4 °C (70%).
- A modo de comparación: solo una probabilidad entre 10 durante el período 1976-2005 (10%).
Diez veces más días de ola de calor para el año 2100
El número de días con olas de calor aumentará:
- por 5 en Francia a +2,7 °C (según la referencia 1976-2005);
- y por 10 en Francia a +4 °C.
Las olas de calor afectan a toda la sociedad
Con olas de calor más prolongadas e intensas, los impactos en la sociedad pueden ser numerosos, entre ellos:
- Salud : aumento de la morbilidad y la mortalidad, incremento de los riesgos de enfermedades infecciosas y epidemias (dengue, malaria, chikungunya), riesgos relacionados con la radiación UV…
- La infraestructura —edificios, carreteras, sistemas de gestión del agua y redes energéticas— debe soportar temperaturas extremas.
- Incendios forestales : las temperaturas elevadas favorecen la evapotranspiración de las plantas. A medida que la vegetación se seca, se vuelve más susceptible a los incendios.
- Recursos hídricos : las importantes necesidades de agua potable, riego y energía generan tensiones entre los usos del agua.
¿Qué proyectos de investigación se están llevando a cabo actualmente en Météo-France?
La investigación de Météo-France sobre las olas de calor se centra en particular en:
- El ritmo y la amplitud de su futura intensificación;
- Los mecanismos que intervienen en esta intensificación, incluida la evolución de ciertas situaciones meteorológicas que favorecen estos episodios;
- La atribución de ciertos eventos históricos que tiene como objetivo determinar en qué medida la influencia humana sobre el clima ha modificado las características (frecuencia, intensidad) de estos episodios;
- Evaluar los eventos más graves que probablemente ocurran en el siglo XXI, con el objetivo de proteger las infraestructuras críticas;
- Los episodios extremos de calor húmedo, que combinan altas temperaturas y humedad, especialmente en los trópicos, tienen un impacto particularmente negativo en la salud humana.
Fuente: Météo France