Un nuevo estudio de la NASA afirma que posiblemente no haya límites para los efectos de las tormentas solares

    Nuevos datos de la NASA, más cercanos a la Tierra, indican que las tormentas solares podrían tener efectos mucho peores en nuestra tecnología de lo que se pensaba.

    Cuando el viento solar incide sobre la Tierra durante una tormenta solar, las corrientes eléctricas se intensifican en la atmósfera superior. En el gráfico de la izquierda, una línea azul muestra cómo la intensidad promedio de las corrientes eléctricas en la atmósfera superior de la Tierra aumenta con la intensidad del viento solar, pero luego se estabiliza o "satura" gradualmente al medirse a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. (Ambos valores se representan en milivoltios por metro). En el gráfico de la derecha, un nuevo análisis basado en mediciones del viento solar tomadas más cerca de la Tierra sugiere que la intensidad promedio de las corrientes eléctricas (línea rosa) continúa aumentando a medida que aumenta la intensidad del viento solar, sin límite superior. NASA/Nithin Sivadas
    Cuando el viento solar incide sobre la Tierra durante una tormenta solar, las corrientes eléctricas se intensifican en la atmósfera superior. En el gráfico de la izquierda, una línea azul muestra cómo la intensidad promedio de las corrientes eléctricas en la atmósfera superior de la Tierra aumenta con la intensidad del viento solar, pero luego se estabiliza o "satura" gradualmente al medirse a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. (Ambos valores se representan en milivoltios por metro). En el gráfico de la derecha, un nuevo análisis basado en mediciones del viento solar tomadas más cerca de la Tierra sugiere que la intensidad promedio de las corrientes eléctricas (línea rosa) continúa aumentando a medida que aumenta la intensidad del viento solar, sin límite superior. NASA/Nithin Sivadas

    Durante décadas, los científicos han creído que existe un límite en la intensidad con la que la Tierra responde a las tormentas solares. Sin embargo, un estudio liderado por la NASA y publicado en Nature sugiere que este límite es una ilusión. De ser así, significaría que las tormentas solares podrían tener efectos mucho peores en nuestra tecnología de lo que se pensaba.

    Impactos solares en la atmósfera superior

    Las observaciones sugieren que las corrientes eléctricas en la atmósfera superior de la Tierra, que pueden afectar a los satélites, las comunicaciones y las señales de navegación, aumentan a medida que se intensifica el viento solar, pero solo hasta cierto punto.

    Sin embargo, un equipo liderado por el físico espacial Nithin Sivadas, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, afirma que este límite aparente es simplemente un efecto de las incertidumbres en las mediciones del viento solar.

    El problema radica en que la mayoría de las mediciones del viento solar se realizan con naves espaciales ubicadas a un millón de kilómetros más cerca del Sol que la Tierra. Sin embargo, estadísticamente, el viento solar que finalmente llega al campo magnético terrestre es probablemente más débil, explicó Sivadas. Esto da la impresión de que los vientos solares fuertes no producen corrientes igualmente fuertes, ya que en realidad son impulsados por vientos solares más débiles.

    El equipo analizó datos de más de un millón de mediciones del viento solar tomadas por naves espaciales de la NASA mucho más cercanas a la Tierra, como MMS y THEMIS. A diferencia de las mediciones capturadas a mayor distancia, estas mostraron una relación directa entre la intensidad del viento solar y las corrientes, lo que sugiere que no existe un límite superior.

    Estos hallazgos ponen en entredicho décadas de comprensión, y más observaciones de vientos solares intensos ayudarán a determinar si la respuesta de la Tierra realmente tiene un límite superior.

    Fuente: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA

    Esta entrada se publicó en Noticias en 05 Oct 2026 por Francisco Martín León