Los lagos que desaparecen de Australia se secan
Los lagos Menindee de Nueva Gales del Sur, Australia, poseen niveles de agua que a menudo fluctúan a medida que las cuencas recogen precipitaciones o inundaciones pero en los últimos años esto lagos se están secando
Estas imágenes satelitales muestran la disminución de los niveles de agua de los lagos Menindee, una cadena de lagos de agua dulce ubicada a 110 kilómetros al sureste de Broken Hill.
El gobierno australiano convirtió las depresiones naturales poco profundas en almacenamiento de agua para gestionar los flujos de los ríos. Las imágenes inferiores fueron adquiridas por Operational Land Imager en Landsat 8 el 27 de enero de 2017, el 15 de febrero de 2018 y el 2 de febrero de 2019.
Los niveles de agua a menudo fluctúan a medida que las cuencas recogen precipitaciones o inundaciones. La evaporación representa alrededor de 400 gigalitros de pérdida de agua de los lagos cada año. Otras veces, el gobierno de Nueva Gales del Sur libera el agua en el cercano río Darling. Durante la sequía, cuando llega menos agua a los lagos, las cuencas tienden a estar más secas.
El lago Menindee es el más grande de los lagos. Pero los administradores de los ríos han mantenido la mayor cantidad de agua posible río arriba en el lago Wetherell y el lago Panamaroo, que suministran agua a Broken Hill y las comunidades locales.
Los últimos años han traído una sequía excepcional a la zona. Nueva Gales del Sur se ha enfrentado a temperaturas extremadamente altas y bajas precipitaciones , lo que ha provocado una de las peores sequías registradas.
El río Lower-Darling ha estado experimentando "entradas extremadamente bajas" de agua de los lagos Menindee desde agosto de 2018. Al 18 de febrero de 2019, el nivel de almacenamiento de Lower-Darling era del 1 por ciento. El agua ha dejado de fluir en partes del río.
Las preocupaciones públicas aumentaron drásticamente cuando se encontraron millones de peces flotando panza arriba a lo largo del río Darling en tres ocasiones distintas en enero de 2019. Las muertes masivas de peces se debieron a una serie de eventos. A medida que bajaban los niveles del agua, el río dejaba de fluir y las temperaturas eran altas, lo que creaba las condiciones ideales para que florecieran las algas verdeazuladas. Cuando un frente frío barrió el área y mató las algas, la población de bacterias que se alimentan de las algas floreció. La bacteria consumió la mayor parte del oxígeno disponible en el agua, lo que provocó que los peces se asfixiaran. Algunas fuentes dicen que las muertes masivas de peces se debieron en parte a la forma en que se gestionan los lagos Menindee, mientras que otros culpan al calentamiento global y la sequía.
Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU . Historia de Kasha Patel.
NASA Earth Observatory