Los grandes diamantes pueden venir de las profundidades terrestres
El famoso diamante Hope como el diamante británico Joya de la Corona pueden ser "superprofundos", según nuevas investigaciones
Un análisis de los grandes diamantes han confirmado que provienen de las profundidades de la superficie de la Tierra y respalda las predicciones iniciales que muestran que el famoso diamante Hope del Smithsonian puede ser "superprofundo", originándose más de tres veces más profundo en la Tierra que la mayoría de los diamantes. También sugiere, en un nuevo hallazgo, que el diamante Cullinan "Joyas de la Corona" también puede ser un diamante súper profundo.
Al presentar el trabajo en la conferencia de geoquímica Goldschmidt, el Dr. Evan Smith del Instituto Gemológico de América (GIA) confirmó: "Examinamos los primeros diamantes de gemas grandes confirmados que se originan en el manto inferior de la Tierra, que es varias veces más profundo que la mayoría de los otros diamantes. Los resultados apoyan las predicciones anteriores basadas en gemas más pequeñas, lo que sugiere que los diamantes con propiedades similares a las estudiadas, incluidos los diamantes Cullinan y Hope, son diamantes súper profundos".
Mientras que la mayoría de los diamantes se forman en la base de las placas tectónicas continentales, a profundidades de 150-200 km, algunos diamantes raros se forman más profundamente en el manto. Estos diamantes "súper profundos" se originan debajo de las placas continentales rígidas y estables, muy abajo, donde el manto se mueve o se desplaza lentamente.
El diamante Hope se clasifica como un diamante tipo IIb, que contiene el elemento boro, que puede causar un tinte azul. Hasta ahora ha habido incertidumbre sobre si los diamantes "tipo IIb" se formaron en un entorno poco profundo o profundo. En particular, la incertidumbre gira en torno al origen de los diamantes grandes tipo IIb, más grandes que 3 quilates (aproximadamente del tamaño de un guisante). Es solo en los últimos años que los científicos han comenzado a comprender en qué lugar de la Tierra se forman estos deslumbrantes cristales azules.
Ahora los investigadores Dvan Evan Smith y Wuyi Wang, que trabajan en el laboratorio de GIA en Nueva York, han detectado los restos del mineral bridgmanita en un gran diamante tipo IIb. Smith dijo:
"Encontrar estos restos del escurridizo mineral bridgmanita es significativo. Es muy común en la Tierra profunda, en las condiciones de presión extrema del manto inferior, por debajo de una profundidad de 660 km, incluso más profundo que la mayoría de los diamantes súper profundos. La bridgmanita no existe en el manto superior, o en la superficie. Lo que realmente vemos en los diamantes cuando alcanzan la superficie no es bridgmanita, sino los minerales que quedan cuando se descompone a medida que disminuye la presión. Encontrar estos minerales atrapados en un diamante significa que el diamante mismo debe haber cristalizado a una profundidad donde existe bridgmanita, muy profundo dentro de la Tierra ".
Smith examinó un gran diamante azul de 20 quilates tipo IIb de una mina en Sudáfrica. Al apuntar con un láser a las pequeñas inclusiones atrapadas dentro de este diamante, descubrieron que la forma en que se dispersaba la luz (usando un espectrómetro Raman) era característica de los productos de descomposición de la bridgmanita.
"También examinamos un gran diamante de 124 quilates de la mina Letseng en Lesotho. Este diamante, que es del tamaño de una nuez, es muy puro, no contiene nitrógeno en su estructura cristalina, y se conoce como un" CLIPPIR " diamante. Esto es de la misma clase de diamantes que el famoso Diamante Cullinan, que ahora es la pieza central de las Joyas de la Corona Británica.
Este gran diamante mostró los mismos productos de descomposición de la bridgmanita característicos, lo que significa que también se había formado como un diamante súper profundo. Lo especial de este es que es el primer diamante CLIPPIR al que podemos asignar firmemente un origen de manto inferior, es decir, por debajo de 660 km.
Anteriormente, sabíamos que los diamantes CLIPPIR son súper profundos y especulamos que su profundidad de origen podría abarcar una profundidad de 360 a 750 km, pero en realidad no habíamos visto ninguno que fuera definitivamente desde el extremo más profundo de esta ventana.
Esto nos da una mejor idea de dónde provienen los diamantes CLIPPIR, como los diamantes de la Corona. Lo que hemos aprendido aquí es que hay cierta superposición en el lugar de nacimiento de los diamantes CLIPPIR, como el Cullinan, y los diamantes tipo IIb, como el Hope. Esta es la primera vez que se ha encontrado ".
Los diamantes ricos en boro tipo IIb, como el diamante Hope, son raros; menos de 1 de cada mil diamantes clasificados son de tipo IIb. "Descubrir el origen del manto profundo significa que el material en estos diamantes experimenta un viaje notable. Creemos que el boro, que le da al diamante Hope su característico color azul, se origina en el fondo de los océanos.
A partir de ahí, la tectónica de placas lo arrastra cientos de kilómetros hacia el manto, donde puede incorporarse al diamante. Muestra que hay una gigantesca ruta de reciclaje que lleva elementos de la superficie de la Tierra a la Tierra, y luego ocasionalmente devuelve hermosos diamantes a la superficie, como pasajeros en erupciones volcánicas".