La termosfera se está calentando ¿Qué puede ocurrir?
Cuando la actividad solar es alta, la atmósfera superior de la Tierra se hincha y dilata y eso está sucediendo ahora. Desde que comenzó el Ciclo Solar 25, el Índice Climático de la Termósfera (Thermosphere Climate Index, TCI) se ha multiplicado casi por 10
Según Wikipedia, "La termosfera o termósfera, es la capa de la atmósfera terrestre que se encuentra entre la mesosfera y la exosfera, cuya extensión comienza aproximadamente entre 80 y 120 kilómetros de la Tierra, prolongándose hasta entre 500 y 1000 kilómetros de la superficie terrestre. Dentro de esta capa, existe la radiación ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de átomos de sodio y moléculas. En dicho proceso, los gases que la componen elevan su temperatura varios cientos de grados, de ahí su nombre.
La termosfera es una de las capas de la atmósfera terrestre (la cuarta específicamente) llamada así por las elevadas temperaturas que se alcanzan en ella debido a que los gases están ionizados (por eso también se denomina ionosfera). Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1500 °C.
Índice Climático de la Termosfera (Thermosphere Climate Index, TCI)
El TCI es un número publicado diariamente por la NASA, que nos dice qué tan caliente está la atmósfera superior de la Tierra. La termosfera, la capa más alta de nuestra atmósfera, literalmente toca el espacio y es una especie de "primera en responder" a la actividad solar.
Linda Hunt de Science Systems and Applications, Inc. creó el diagrama de arriba, que muestra cómo TCI durante el Ciclo Solar 25 se compara con otros ciclos solares del pasado. Hasta ahora, la termosfera es aproximadamente el doble de cálida durante el Ciclo Solar 25 que en el mismo punto del ciclo solar anterior:
"El sol cobra más vida ahora y parece estar listo para superar el TCI máximo del ciclo solar 24", señala el Dr. Marty Mlynczak de la NASA.
A medida que la termosfera se hincha, aumenta la resistencia aerodinámica en los satélites que orbitan la Tierra. De hecho, esta es una razón clave de la pérdida de docenas de satélites Starlink en febrero de 2022.
Si las tendencias actuales continúan, la resistencia aumentará aún más a medida que el Ciclo Solar 25 alcance su punto máximo (Máximo Solar) en 2024 o 2025.
Spaceweather.com