La extensión del hielo marino antártico alcanza su mínimo cercano al promedio a inicios de 2026, según NSIDC

El hielo marino antártico probablemente haya alcanzado su extensión mínima del año, con 2,58 millones de kilómetros cuadrados el 26 de febrero de 2026, según científicos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado en Boulder.

El mínimo de 2026 ocupa el decimosexto lugar más bajo en el registro satelital de 48 años. El mínimo de este año está mucho más cerca del promedio que los últimos cuatro años, aunque todavía 260.000 kilómetros cuadrados por debajo del promedio de 1981 a 2010. Está 730.000 kilómetros cuadrados por encima del mínimo histórico establecido el 21 de febrero de 2023.

La primera imagen de la NASA Blue Marble muestra el hielo marino antártico el 26 de febrero de 2026, cuando probablemente alcanzó su extensión mínima del año. La extensión del hielo marino para el 26 de febrero promedió 2,58 millones de kilómetros cuadrados, ubicándose en el decimosexto lugar más bajo en los 48 años de registros satelitales.

“Durante la mayor parte del año, el hielo marino antártico estuvo muy por debajo del promedio diario”, afirmó Ted Scambos, investigador principal del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) y colaborador de los proyectos Hielo Marino Hoy y Capas de Hielo Hoy del NSIDC. “Luego, en enero y febrero, fuertes vientos del sur empujaron el hielo marino hacia afuera en el mar de Weddell. Esto ralentizó la disminución general de su extensión, lo que llevó a un mínimo cercano al promedio”.

Walt Meier, científico del Centro de Archivo Activo Distribuido (DAAC) del NSIDC de la NASA, agregó: "El regreso de este año a condiciones menos extremas no es inesperado dada la gran variación interanual del hielo marino antártico observada en el registro satelital".

Los científicos del NSIDC enfatizan que la cifra de la extensión del hielo marino antártico es preliminar: las condiciones de derretimiento continuo o los fuertes vientos terrestres aún podrían empujar la extensión del hielo hacia abajo.

Fuente: Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC)