Espectaculares remolinos en el aire y en el mar
Los fluidos, como el agua el aire en la Tierra, pueden generar,en diferentes condiciones, remolinos, vórtices, etc., de diferentes tamaños, formas y en situaciones especiales. Muchos de ellos se pueden ver desde el espacio
Theodore von Kármán, un físico húngaro-estadounidense, es muy conocido dentro de la NASA por ayudar a fundar el Jet Propulsion Laboratory. Pero en los círculos de las ciencias atmosféricas es más célebre por su investigación sobre la turbulencia de fluidos y su trabajo pionero sobre un fenómeno que llegó a conocerse como vórtices de von Kármán.
¿Qué son los vórtices o remolinos de von Kármán?
Los vórtices de Von Kármán aparecen como largas cadenas lineales de remolinos en espiral y pueden desarrollarse casi en cualquier lugar donde un objeto perturba el flujo de fluido. La atmósfera se comporta como un fluido, por lo que el ala de un avión, un puente e incluso una isla pueden provocar la formación de vórtices.
En esta imagen, la remota Isla del Oso (también llamada Bjórnóya o Bear Island), la isla más meridional del archipiélago noruego de Svalbard, ayudó a desencadenar el patrón de nubes en vórtices de von Kármán. Al mismo tiempo, otro fenómeno visualmente impresionante se asomó a través de un claro entre las nubes: los zarcillos de una floración de fitoplancton que circula en las corrientes superficiales del mar de Noruega y de Barents. El sensor MODIS (espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada ) del satélite Aqua de la NASA adquirió la imagen el 13 de julio de 2023.
A pesar del nombre, los osos polares sólo visitan ocasionalmente Bear Island. Un puñado de empleados de una estación meteorológica son las únicas personas que pasan mucho tiempo en la isla.
Los zorros, las focas y las aves marinas son más comunes y numerosos que las personas o los osos en la pequeña isla. Según el Servicio de Información de Sitios Ramsar, más de un millón de aves marinas se reúnen allí durante la temporada de reproducción. Entre ellos se encuentran la gaviota de patas negras ( Rissa tridactyla ), los gansos de patas rosadas ( Anser Branchyrhynchus ) y el ánsar percebe ( Branta leucopsis ).
Imagen de NASA Earth Observatory tomada por Wanmei Liang, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview. Historia de Adam Voiland.