Entendiendo las noches tropicales y su impacto en la salud humana
Las noche tropicales son aquellas donde el calor hace que las temperaturas mínimas nocturnas sean iguales o superiores a los 20 ºC. Estas noches están ganando terreno en intensidad, extensión y duración en un mundo cada vez más cálido.
RAM. Reproducimos un breve artículo sobre las noches "tropicales" en el Reino Unido realizado por la Met Office.
A medida que el Reino Unido experimenta veranos cada vez más cálidos, el fenómeno de las noches tropicales adquiere cada vez mayor relevancia tanto para el pronóstico meteorológico como para la salud pública.
Una noche tropical se define como aquella en la que la temperatura no baja de los 20 °C. Aunque suele asociarse con climas más cálidos, estudios recientes muestran que en el Reino Unido estos fenómenos son cada vez más frecuentes, especialmente durante las olas de calor.
En julio de 2022, el Reino Unido experimentó tres noches tropicales consecutivas, lo que marcó un hito significativo en la historia climática del país. Este evento se caracterizó por temperaturas mínimas superiores a los 20 °C durante tres períodos consecutivos de 24 horas. Estas condiciones representan graves riesgos para la salud, especialmente para las poblaciones vulnerables.
Impactos de las noches calurosas en la salud
Las noches tropicales pueden tener un profundo impacto en la salud humana. El cuerpo depende de las temperaturas nocturnas más frescas para regular su temperatura central y recuperarse del calor diurno.
Diversos estudios han demostrado que las altas temperaturas nocturnas están relacionadas con un aumento de la mortalidad, especialmente entre los adultos mayores y las personas con afecciones preexistentes.
El papel del cambio climático
Un estudio de atribución realizado por la Met Office reveló que la probabilidad de experimentar tres noches tropicales consecutivas durante julio ha aumentado significativamente debido al cambio climático. En un clima preindustrial, la probabilidad de que se produjera un evento de este tipo era inferior al 1 % anual. En el clima actual, dicha probabilidad ha aumentado a aproximadamente el 20 % anual. Este cambio pone de relieve la creciente influencia de los factores antropogénicos en los fenómenos meteorológicos extremos en el Reino Unido.
Las proyecciones climáticas sugieren que las noches tropicales serán más frecuentes e intensas. En un escenario de altas emisiones, se espera que la temperatura mínima anual más alta en tres días aumente de forma constante durante el siglo XXI. Esta tendencia subraya la importancia de las estrategias de adaptación, especialmente en zonas urbanas, donde la retención de calor en los edificios puede agravar las temperaturas nocturnas.
Mantenerse seguro durante las noches tropicales
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ya incorpora las temperaturas nocturnas en su servicio de alerta de calor y salud, reconociendo el papel de las noches tropicales en la salud pública. A medida que el clima continúa cambiando, es fundamental promover medidas de adaptación, como mejorar la ventilación de los edificios y apoyar a las comunidades vulnerables.
En resumen, las noches tropicales son cada vez menos frecuentes en el Reino Unido. Mediante la investigación continua y la participación ciudadana, la Oficina Meteorológica busca fomentar la resiliencia ante los impactos del calor extremo y garantizar que las comunidades estén preparadas para los desafíos futuros.
Fuente: Met Office