El cambio climático puede desplazar las tormentas de verano

Un nuevo estudio en la revista AGU Geophysical Research Letters modeló patrones climáticos en el oeste de Alemania, el norte de Francia y partes de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, bajo el cambio climático.

De acuerdo con la nueva investigación, en un escenario climático intenso, donde las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando, las tormentas extremas de verano en estas áreas pueden estallar más a menudo de la noche a la mañana y en la mañana, y no durante sus períodos habituales de la tarde.

"En los climas futuros, este período de la tarde ya no será el más probable para experimentar una tormenta extrema", dijo Edmund Meredith, un meteorólogo postdoctoral en la Universidad Libre de Berlín y el autor principal del nuevo estudio.

Las tormentas eléctricas son causadas por la convección atmosférica, que es el resultado de la inestabilidad causada cuando las capas de aire con diferentes temperaturas interactúan en la atmósfera. Esta inestabilidad provoca el desarrollo de nubes cúmulos y corrientes ascendentes y descendentes, mientras que la humedad en algunas capas puede provocar tormentas eléctricas.

Desplazamiento temporal

Investigaciones anteriores han examinado cambios estacionales o anuales en los patrones de tormentas. Esta investigación utilizó modelos climáticos a escala de kilómetros, que eliminan parte de la incertidumbre anterior en torno a la convección atmosférica para predecir un aumento o disminución promedio de las tormentas en algunas zonas del mundo.

En el nuevo estudio, Meredith y sus colegas querían ver si los patrones diarios de tormentas se verían afectados por los cambios previstos en la convección atmosférica utilizando un escenario de cambio climático en el que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando.

Cuando Meredith y sus coautores observaron los cambios futuros en las tormentas eléctricas en los modelos climáticos de alta resolución, encontraron que durante el clima cálido en Europa occidental, el número de tormentas matutinas o nocturnas podría aumentar a un ritmo mayor que durante la tarde.

Si bien las tormentas cortas y en auge en el área de estudio son actualmente más comunes en la tarde, el cambio climático puede provocar lluvias intensas y rayos más a menudo durante la noche y la mañana. El nuevo estudio también confirmó que las tormentas extremas se intensificarán en el área de estudio, aunque los autores encontraron que los cambios en la inestabilidad atmosférica no reflejan cambios en la intensidad de la tormenta.

"Encontramos que en todo el ciclo diario del clima futuro, se encuentran niveles más extremos de inestabilidad atmosférica, pero que esto no siempre se traduce en tormentas más extremas", dijo Meredith.

Si bien el nuevo estudio se centró en Europa occidental, Meredith dijo que otras partes del mundo también pueden ver cambios diarios en los patrones de tormentas, particularmente con eventos extremos. Dijo que el cambio climático futuro a menudo aumenta la inestabilidad en la atmósfera al tiempo que reduce la disponibilidad de humedad, o viceversa, lo que dificulta la proyección de tormentas extremas.

Referencia

The diurnal nature of future extreme precipitation intensification. Edmund P. Meredith, Uwe Ulbrich and Henning W. Rust. Geophysical Research Letters

AGU Blog