El año más frío en Europa central en 600 años: el tiempo de 1740, donde el invierno llegó hasta su agosto

Numerosas fuentes contemporáneas analizan las olas de frío y comparan este invierno con el de 1708/09. Es menos conocido que el año 1740 se mantuvo frío hasta agosto y volvió a ser frío en octubre, y que también se observaron anomalías de temperatura negativas en Eurasia y Norteamérica.

La estación fría de 1739/40 en las zonas terrestres de latitudes medias del norte fue quizás la más fría en 300 años, y 1740 fue el año más frío en Europa central en 600 años.

Las nuevas reconstrucciones climáticas globales mensuales nos permiten analizar este trascendental evento con mayor detalle, mientras que las observaciones diarias y las reconstrucciones meteorológicas ofrecen una visión general de la situación.

Patrones atmosféricos del invierno de 1739/40

En Europa, observamos que el evento se inició por un fuerte bloqueo escandinavo a principios de enero, lo que permitió la advección de aire frío continental. De febrero a junio, la alta presión dominó Irlanda, posiblemente asociada a un frecuente bloqueo del Atlántico oriental.

Esto provocó la advección de aire frío desde el frío Atlántico Norte. Durante el verano, el clima ciclónico dominó Europa central, asociado con el aire frío y húmedo del Atlántico.

El estudio analiza el posible papel de las influencias oceánicas (El Niño) y los forzamientos externos (erupción del Monte Tarumae en 1739). Si bien un posible fenómeno de El Niño podría haber contribuido a las olas de frío invernal, el bloqueo del Atlántico oriental posiblemente no esté relacionado ni con El Niño ni con la erupción volcánica.

En sus conclusiones los autores señalan que el año 1740 fue posiblemente el más frío en Europa central desde 1421. La temperatura media anual fue 2 °C inferior a los niveles preindustriales, y la prolongada temporada de frío de 1739/40 también fue la más fría para las masas terrestres de latitudes medias septentrionales desde 1700.

El invierno de 1739/40 y el año frío de 1740 tuvieron graves consecuencias para las sociedades europeas, incluyendo el aumento de precios y la hambruna. Por lo tanto, es relevante evaluar la cadena de procesos que causó un año tan frío. Aun así, incluso esta gran variación del clima queda eclipsada por los cambios observados en los últimos 120 años.

El análisis reveló que el frío se debió a la secuencia especial de eventos, es decir, un bloqueo continental de alta presión/escandinavo en enero, luego un patrón negativo del Atlántico Este durante la primavera, un verano ciclónico y nuevamente un patrón negativo del Atlántico Este.

La mayor parte de esto se debe posiblemente a la variabilidad atmosférica interna. Los investigadores estudiaron muchos posibles forzamientos y efectos del sistema y no encontramos indicaciones claras de una señal forzada. Solo las anomalías de circulación en enero podrían haberse vuelto más probables por un posible evento de El Niño o, aún más especulativo, un bajo hielo marino en el Ártico y un aumento en la cubierta de nieve. Además, parte del enfriamiento general sobre Europa puede explicarse por una erupción volcánica en 1739. Sin embargo, esto explica solo una pequeña fracción, y la característica más destacada de esta anomalía climática, el patrón negativo del Atlántico Este que persistió durante casi 1 año, no muestra indicios de una contribución forzada.

El análisis muestra que es posible una variabilidad interna extrema en la atmósfera. También demuestra que los datos meteorológicos diarios y una nueva reconstrucción climática mensual, en conjunto, permiten comprender detalladamente los mecanismos que provocaron un fenómeno climático trascendental ocurrido hace casi 300 años.

Fuente: Copernicus, puedes leer más aquí.

Referencia

Brönnimann, S., Filipiak, J., Chen, S., and Pfister, L.: The weather of 1740, the coldest year in central Europe in 600 years, Clim. Past, 20, 2219–2235, https://doi.org/10.5194/cp-20-2219-2024, 2024.