Las conchas de caracol son sorprendentes cápsulas meteorológicas del tiempo y pueden informar de ciclones prehistóricos
Unos investigadores analizaron los anillos en la concha de un caracol bandeado de Biggenden ( Figuladra bayensis) en el sureste de Queensland, Australia, y han relacionado sus bandas con registros meteorológicos y con ciclones pasados.
Puntos clave
- Los científicos han relacionado la composición de la concha de un caracol con los registros meteorológicos.
- Los análisis mostraron un rápido crecimiento tras episodios de lluvias torrenciales.
- Esto significa que las conchas antiguas podrían utilizarse para reconstruir las trayectorias de ciclones pasados.
Un estudio de la Universidad de Queensland ha demostrado que los caracoles transportan registros meteorológicos en sus caparazones que podrían utilizarse para cartografiar ciclones prehistóricos.
Leyendo el clima pasado en conchas de caracol
Un proyecto liderado por investigadores de la Escuela de Medio Ambiente examinó los anillos en la concha de un caracol bandeado de Biggenden ( Figuladra bayensis) recolectado en el Parque Nacional de los Lagos Coalstoun, en el sureste de Queensland, y relacionó sus bandas con registros meteorológicos.
El doctor Nicholas Patton afirmó que pequeñas muestras de la concha, tomadas a intervalos de milímetros, revelaron la edad del caracol, la época en que vivió y las condiciones climáticas durante su vida.
“Utilizamos la datación por radiocarbono de alta resolución para determinar la edad de las bandas de crecimiento en la concha”, dijo el Dr. Patton.
“Contenía niveles elevados de radiocarbono procedentes de las pruebas nucleares realizadas en Australia en la década de 1960, lo que nos permitió datar las bandas de crecimiento y revelar que el caracol había vivido durante unos 4,5 años.
“El análisis de los isótopos estables de oxígeno y carbono de las diferentes bandas reveló información sobre las precipitaciones que experimentó el caracol.
“Lo que observamos fue que la concha no crecía de forma continua durante la vida del caracol; había períodos de rápido crecimiento separados por períodos de poco o ningún crecimiento.”
El profesor honorario Jamie Shulmeister dijo que el equipo esperaba inicialmente que las fases de rápido crecimiento correspondieran a años con lluvias más intensas, lo que haría que hubiera más alimento disponible para el caracol.
“Pero los resultados demostraron que el caracol respondía a episodios de lluvias extremas, en lugar de a la humedad anual”, afirmó el profesor honorario Shulmeister.
“Como sabíamos cuándo vivía el caracol, los períodos de crecimiento acelerado podrían estar relacionados con los períodos inmediatamente posteriores a los ciclones de 2015 y 2017.
“Los ciclones tropicales severos Marcia y Debbie provocaron lluvias torrenciales en el Parque Nacional de los Lagos de Coalstoun.
“Esto demuestra que las conchas de caracol podrían utilizarse para cartografiar fenómenos meteorológicos extremos en periodos anteriores a los registros meteorológicos modernos.
“Resultó sorprendente y bastante emocionante que el humilde caracol pudiera ser una herramienta para reconstruir las trayectorias de ciclones pasados, incluso en tiempos prehistóricos.”
El siguiente paso de los investigadores es poner a prueba el método.
“Si logramos encontrar conchas en diferentes capas de depósitos de sedimentos, podremos combinar los registros individuales de conchas para extender esta información a un período de tiempo más lejano”, dijo el Dr. Patton.
Fuente: Universidad de Queensland
Referencia de la noticia
Nicholas R. Patton et al. Evaluating the Biggenden Banded Snail ( Figuladra bayensis ) as a climate archive for SE Queensland, Australia, using stable isotopes and 14 C dating, The Holocene.