Última hora del misterioso cometa 3I/ATLAS según datos de la ESA: el sistema muestra actividad con dos colas

Además, Juice tomó el cometa con su cámara de navegación a bordo (NavCam), diseñada no como una cámara científica de alta resolución, sino para ayudar a Juice a navegar por las lunas heladas de Júpiter después de su llegada en 2031.

Aunque los datos de los instrumentos científicos no llegarán a la Tierra hasta febrero de 2026, nuestro equipo de Juice no pudo esperar tanto. Decidieron intentar descargar solo un cuarto de una sola imagen de NavCam para ver qué les deparaba. El cometa muy claramente visible, rodeado de signos de actividad, los sorprendió.

Nuevos datos del cometa 3I/ATLAS

No solo vemos claramente el halo brillante de gas que rodea al cometa conocido como su coma, también vemos un toque de dos colas. La "cola de plasma" del cometa, hecha de gas cargado eléctricamente, se extiende hacia la parte superior del marco. También podemos ver una "cola de polvo" más débil, hecha de pequeñas partículas sólidas, que se extiende hacia la parte inferior izquierda del marco. Más sobre la estructura de un cometa.

La imagen fue tomada el 2 de noviembre de 2025, durante la primera franja horaria de Juice para observar 3I/ATLAS. Faltaban dos días para el acercamiento más cercano de Juice al cometa, que ocurrió el 4 de noviembre a una distancia de unos 66 millones de km.

Esperamos recibir los datos de los cinco instrumentos científicos que se encendieron durante las observaciones - JANUS, MAJIS, UVS, SWI y PEP - los días 18 y 20 de febrero de 2026. El retraso se debe a que Juice está utilizando actualmente su antena principal de alta ganancia como escudo térmico para protegerla del Sol, dejando que su antena de ganancia media más pequeña envíe datos de vuelta a la Tierra a una velocidad mucho más baja.

Aunque Juice estaba más lejos de 3I/ATLAS que nuestros orbitadores de Marte en octubre, observó 3I/ATLAS justo después de la aproximación más cercana del cometa al Sol, lo que significa que estaba en un estado más activo. Esperamos ver signos más claros de esta actividad en los datos de los instrumentos científicos. Esto incluye no solo imágenes de JANUS, la cámara óptica de alta resolución de Juice, sino también datos de espectrometría de MAJIS y UVS, datos de composición de SWI y datos de partículas de PEP.

Para las últimas actualizaciones y preguntas frecuentes relacionadas con el cometa 3I/ATLAS, consulte esa.int/3IATLAS.