Los científicos muestran que una antigua aldea se adaptó a la sequía, al aumento del nivel del mar y prosperó

Anteriormente, los arqueólogos creían que este cambio abrupto en el clima global, llamado evento 8,2ka, puede haber llevado al abandono generalizado de los asentamientos costeros en el sur de Levante.

En un estudio reciente publicado en la revista Antiquity, investigadores de la UC San Diego, la Universidad de Haifa y la Universidad Bar-Ilan comparten nueva evidencia que sugiere que al menos una aldea que antes se creía abandonada no solo permaneció ocupada, sino que prosperó durante este período.

"Este estudio ayudó a llenar un vacío en nuestra comprensión del asentamiento temprano de la costa del Mediterráneo oriental", dijo Thomas Levy, coautor del artículo y codirector del Centro de Ciberarqueología y Sostenibilidad (CCAS) en el Instituto Qualcomm (QI) de UC San Diego, titular inaugural de la Cátedra Norma Kershaw en Arqueología del Antiguo Israel y Tierras Vecinas en el Departamento de Antropología, y profesor distinguido en la División de Graduados de la universidad. "Se trata de la resiliencia humana".

Señales de vida

La aldea de Habonim Norte fue descubierta frente a la costa Carmel de Israel a mediados de la década de 2010 y posteriormente examinada por un equipo dirigido por Ehud Arkin Shalev de la Universidad de Haifa.

Antes de su excavación y análisis, había escasa evidencia de habitación humana a lo largo de la costa sur levantina durante el evento de 8,2 ka. La excavación, que tuvo lugar durante el cierre de COVID-19 e implicó un esfuerzo coordinado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que duró semanas entre socios de UC San Diego y la Universidad de Haifa, fue la primera excavación formal del sitio sumergido.

Dirigido por Assaf Yasur-Landau, director del Instituto León Recanati de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa, y Roey Nickelsberg, Ph.D. Candidato en la Universidad de Haifa, el equipo internacional excavó el sitio utilizando una combinación de dragado y muestreo de sedimentos, así como fotogrametría y modelado 3D. Los miembros del equipo descubrieron fragmentos de cerámica ("tiestos"); herramientas de piedra, incluidas armas ceremoniales y pesas para redes de pesca; restos de animales y plantas; y arquitectura.

Utilizando la datación por radiocarbono, los investigadores probaron los huesos recuperados de animales salvajes y domesticados; las semillas carbonizadas de plantas silvestres; cultivos como trigo y lentejas; y malezas que tienden a acompañar a estos cultivos. Sus resultados rastrearon estos materiales orgánicos hasta el Neolítico de la Cerámica Temprana (EPN, por sus siglas en inglés), que coincidió tanto con la invención de la cerámica como con el evento 8.2ka.

Los tiestos de cerámica, las herramientas de piedra y la arquitectura de Habonim North también fecharon la actividad en el sitio en el EPN y, sorprendentemente, en el Neolítico Cerámico Tardío, cuando se pensaba que la aldea había sido abandonada.

Luchando contra los cambios bruscos ambientales en la zona mediante la adaptación

En cuanto a cómo la aldea probablemente resistió lo peor de la inestabilidad climática, los investigadores señalan signos de una economía que se diversificó de la agricultura para incluir la cultura marítima y el comercio dentro de una identidad cultural distinta. La evidencia incluye pesos de redes de pesca; herramientas hechas de basalto, una piedra que no se encuentra naturalmente en esta parte de la costa oriental del Mediterráneo; y una cabeza de maza ceremonial.

"Nuestro estudio demostró que la sociedad del Neolítico de la Cerámica Temprana [en Habonim Norte] mostró una resiliencia de múltiples capas que le permitió resistir la crisis de 8.2ka", dijo Assaf Yasur-Landau, autor principal del artículo. "Me sorprendió gratamente la riqueza de los hallazgos, desde cerámica hasta restos orgánicos".

A través de la tecnología de "gemelo digital" 3D y la colaboración Haifa-UC San Diego QI, los investigadores que estudian Habonim North han podido recrear virtualmente su excavación e imprimir artefactos en 3D, abriendo el camino para estudios posteriores. El equipo recibió previamente un Premio a la Innovación en Redes para Aplicaciones de Investigación de la organización sin fines de lucro CENIC por su trabajo "ejemplar" que aprovecha las redes de alto ancho de banda durante la pandemia de COVID-19.

Cambiando el enfoque hacia la resiliencia

Aunque los científicos debaten la causa del evento de 8,2ka, algunos especulan que comenzó con el colapso final de la capa de hielo Laurentide, que dio forma a gran parte del paisaje de América del Norte en su retirada de lo que hoy es Canadá y el norte de Estados Unidos.

Al derretirse, la capa de hielo habría cambiado el flujo de las corrientes oceánicas, afectando el transporte de calor y provocando la caída observada en las temperaturas globales.

Para los autores del estudio, el descubrimiento de una actividad social duradera y en evolución en Habonim Norte durante este período de inestabilidad climática indica un nivel de resiliencia en las sociedades del Neolítico temprano. Muchas de las actividades descubiertas en la aldea, incluida la creación de alfarería y comercio culturalmente distintos, formaron la base de las sociedades urbanas posteriores.

"Para mí, lo importante es cambiar la forma en que vemos las cosas", afirmó Nickelsberg. "A muchos arqueólogos les gusta observar el colapso de las civilizaciones. Tal vez sea hora de empezar a observar el desarrollo de la cultura humana, en lugar de su destrucción y abandono".

Referencia

Roey Nickelsberg et al, Continuity and climate change: the Neolithic coastal settlement of Habonim North, Israel, Antiquity (2024). DOI: 10.15184/aqy.2024.32