El agujero de ozono vuelve a alcanzar un umbral significativo antes de lo habitual y su superficie supera la media
Copernicus revela el estado del agujero de la capa de ozono sobre la Antártida con motivo del Día Internacional de las Naciones Unidas para la Preservación de la Capa de Ozono, 16 de septiembre.
Con motivo del 16 de septiembre, Día Internacional de las Naciones Unidas para la Preservación de la Capa de Ozono, el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS) ha constatado que el agujero de ozono antártico de 2026 alcanzó un umbral de tamaño significativo ligeramente antes de lo habitual, en línea con lo observado en 2025. Además, se ha mantenido por encima de la media, a diferencia del año anterior.
Datos actualizados de la capa de ozono a fecha de septiembre de 2026
El agujero de ozono antártico de 2026 se ha ido desarrollando a un ritmo habitual desde la segunda quincena de agosto, en consonancia con los 46 años anteriores.
La superficie de este agujero de ozono alcanzó los 15 millones de km² (más que la superficie de la Antártida-1) a finales de agosto de 2026, lo que se produjo ligeramente antes de lo habitual y de forma similar a la evolución del agujero de ozono del año pasado, que alcanzó la misma superficie el 30 de agosto de 2025-2.
Durante la primera quincena de septiembre de 2026, la superficie del agujero de ozono de este año aumentó considerablemente, hasta alcanzar unos 25 millones de km² el 12 de septiembre (unos 5 millones de km² por encima de la media para este periodo), y las previsiones apuntan a un posible aumento adicional de la superficie a mediados de septiembre.
El agotamiento del ozono en la estratosfera del hemisferio sur se produce cuando las bajas temperaturas permiten la formación de nubes estratosféricas polares, que contribuyen a activar la eliminación química del ozono mediante halógenos en presencia de la luz solar durante la primavera austral (de agosto a noviembre). El rápido desarrollo del agujero de ozono de 2026 coincidió con una disminución repentina de la temperatura mínima a aproximadamente 20 km sobre el Polo Sur (50 hectopascales / hPa).
Sin embargo, otros parámetros de diagnóstico del agujero de ozono supervisados por el CAMS, como el valor mínimo de la columna de ozono dentro del área definida del agujero de ozono-3 y el déficit de masa de ozono-4, se mantuvieron cercanos a los valores medios.
«La evolución del agujero de ozono antártico puede variar considerablemente de un año a otro, en función de diversos factores atmosféricos y químicos. Aunque este año hemos observado un rápido aumento de su superficie a principios de septiembre, otros indicadores se mantienen cercanos a las medias históricas. Estos resultados ponen de relieve la importancia de supervisar la compleja interacción entre las alteraciones provocadas por el ser humano y los factores naturales. El CAMS proporciona los datos, las previsiones y los análisis de alta calidad necesarios para comprender el estado de la capa de ozono y hacer un seguimiento de su recuperación a largo plazo». Laurence Rouil, directora del CAMS.
La importancia de la capa de ozono
La capa de ozono protege la vida en la Tierra contra la radiación ultravioleta (UV) nociva (una de las principales causas de cáncer de piel) al absorber gran parte de ella. A lo largo de casi medio siglo, las emisiones provocadas por el ser humano-5 han provocado el adelgazamiento de esta capa protectora, lo que pone en riesgo a la población. Además, el calentamiento global tiende a enfriar la estratosfera, lo que favorece la formación de nubes estratosféricas polares que, a su vez, desempeñan un papel clave en el agotamiento del ozono. El adelgazamiento de la capa de ozono es más pronunciado sobre la Antártida (donde la zona de baja presión y aire frío (vórtice polar) y los vientos estratosféricos son más estables) y el agujero de ozono se abre allí cada año durante la primavera austral.
El agujero de ozono antártico, que se ha supervisado mediante observaciones terrestres y satelitales desde finales de la década de 1970, alcanzó una extensión récord de 29,6 millones de km² el 9 de septiembre de 2006. Ese mismo mes también cubrió su mayor superficie media durante un periodo consecutivo de varias semanas. Sin embargo, en los últimos años se han observado agujeros de ozono más pequeños y de menor duración, lo que indica una recuperación.
Notas al pie
1 La superficie de la Antártida es de 14,2 millones de km².
2 El área del agujero de ozono se define como la zona con valores de ozono inferiores a 220 unidades de Dobson (DU).
3 Los valores de ozono se miden a menudo como el número de moléculas de ozono en una columna vertical y se expresan en DU. Durante el periodo del agujero de ozono antártico, los valores pueden ser inferiores a la mitad de los niveles normales. El CAMS supervisa el valor mínimo dentro de la superficie del agujero de ozono a lo largo del tiempo como otra medida de la importancia del fenómeno en cada año.
4 El déficit de masa de ozono combina los efectos de los cambios en la superficie y la profundidad del agujero de ozono. Se trata de la masa de ozono que habría que añadir a la atmósfera para aumentar las columnas de ozono sobre la zona del agujero de ozono antártico hasta 220 DU.
5 Emisiones de sustancias químicas de origen humano conocidas como sustancias que agotan la capa de ozono (SAO).
Fuente: Copernicus