Agosto de 2026 fue el agosto más cálido con datos modernos y también fue el mes "más húmedo" del planeta jamás observado

Agosto de 2026 fue el agosto más cálido registrado en el conjunto de datos preliminares de Copernicus/ECMWF ERA5, a 1,65 °C por encima de los niveles preindustriales. Esto superó el récord anterior establecido en agosto de 2024 por un margen bastante amplio (~0,14 °C).

Este calentamiento adicional ha llevado a otro valor récord de la humedad del planeta en agosto de 2026.

Temperaturas más altas en el aire, mayor capacidad potencial de disponer de más humedad

Es un hecho que, cuando aumenta la temperatura del aire, aumenta su capacidad máxima para retener vapor de agua (humedad). Por otra parte, en un mundo más cálido, los mares y océanos se calientan, siendo fuentes adicionales de mayor cantidad de vapor de agua y, por tanto, de humedad ambiental. Una fase cálida de la ENSO, como es El Niño, aumenta las temperaturas superficiales de las aguas del Pacífico ecuatorial central y oriental.

Hay que recordar que el vapor de agua en sí mismo es un potente gas de efecto invernadero, por lo que esa humedad adicional refuerza el calentamiento inicial —creando un ciclo de retroalimentación entre el aumento de temperaturas y una atmósfera más húmeda.

Durante 2026, se está desarrollando un evento de El Niño intenso con supuestos picos históricos para final de 2026, los niveles de humedad probablemente superarán en los próximos meses con creces los récords anteriores bien entrado 2027.

¿Más humedad implica más precipitaciones?

El nivel de humedad en el aire no tiene una relación uno a uno con las cantidades de precipitación. Tener más humedad puede aumentar las probabilidades de extremos de precipitación, si hay una "fuerza que exprima" esa humedad. En otras palabras, para que existan precipitaciones, se deben dar otros factores para que desarrollen estas precipitaciones (presencia de borrascas, frentes, ciclones tropicales, realce orográfico, convergencias, etc.)

Por ejemplo, durante agosto de 2026, el 17 por ciento del planeta experimentó precipitaciones mensuales que estaban en el 10 por ciento superior de los totales históricos de este mes —la cobertura más extendida de lluvias del decil superior durante agosto considerando registros desde 1940.

Aunque tener el potencial de más lluvia podría crear oportunidades en algunos lugares, para muchos otros, esto probablemente elevará los riesgos de extremos peligrosos e inundaciones con las que la infraestructura podría tener dificultades para lidiar.

Amplias extensiones del planeta probablemente pronto sentirán los efectos de esta tendencia de primera mano, con probabilidades que favorecen un invierno inusualmente tormentoso y húmedo en gran parte de Estados Unidos, Europa y el este de Asia, así como en Sudamérica.

Esta tendencia de humedecimiento es de importancia global y va a ser un hecho remarcable durante el próximo año.

En la siguiente gráfica, se observa cómo la humedad atmosférica lleva una tendencia al alza a nivel global con el tiempo y cómo la tendencia en la década de 2020 es más empinada que en el pasado.

Fuente de textos y figuras básicas de Ben Noll