Impactos del fracking en los suministros de agua

El uso de fracturación hidráulica para extraer petróleo y gas natural desde las pizarras es una técnica común utilizada en todo el mundo. Sin embargo, debido a que la técnica requiere grandes cantidades de agua, surge la pregunta de si podría ocasionar escasez de agua o competencia con otros usos del agua, especialmente la agricultura.

En un nuevo artículo en la revista AGU Earth's Future, Lorenzo Rosa y sus colegas evaluaron los impactos de la fracturación hidráulica en la disponibilidad local para la producción de alimentos y otras necesidades humanas y ambientales a nivel mundial.

Descubrieron que el 30 por ciento de los depósitos de esquistos están ubicados en regiones áridas donde los acuíferos ya están siendo explotados para irrigar cultivos y entre el 31 y el 40 por ciento de los depósitos de esquisto se encuentran en áreas donde emergerá el estrés hídrico o se agravará por el fracking.

Los investigadores concluyen que en tales lugares se necesitarían planes de gestión del agua para garantizar que el fracking no afecte a otras necesidades humanas y ambientales del agua.

El siguiente mapa muestra el estrés hídrico en los depósitos de lutitas. En las zonas con escasez de agua, el agua se consume a un ritmo mayor que el suministro de agua local se repone. Los píxeles verdes, amarillos, naranjas o rojos representan áreas donde hay depósitos de esquisto bituminoso y donde el agua dulce ya se usa a tasas insostenibles. Las áreas con índices de estrés hídrico mayores de uno son donde el consumo de agua para actividades humanas es insostenible.

Referencia

The Water?Energy Nexus of Hydraulic Fracturing: A Global Hydrologic Analysis for Shale Oil and Gas Extraction. Lorenzo Rosa, Maria Cristina Rulli, Kyle Frankel Davis and Paolo D'Odorico.AGU Earth's Future

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/2018EF000809