¿El ser humano podría transformar Marte alguna vez en un planeta que albergue vida similar a la de la Tierra?

La idea de "hacer que Marte sea verde" se refiere a la terraformación, la alteración deliberada de la atmósfera, la temperatura y el clima de un mundo para que el agua líquida pueda persistir y la biología pueda propagarse.

Terraformación de Marte: fases, ideas y objetivos

Marte sigue siendo el objetivo más discutido porque ya cuenta con hielo de agua polar y una duración del día similar a la de la Tierra, a pesar de que actualmente es extremadamente frío, seco y está envuelto en una atmósfera muy delgada.

Según los investigadores, la cuestión no es que estemos listos para terraformar Marte ahora, sino que el concepto ha pasado de ser "físicamente imposible" a "científica y éticamente comprobable", y por lo tanto merece una investigación estructurada en lugar de ser descartado de plano. La propuesta descrita está explícitamente escalonada.

Subida de temperaturas

El primer paso sería calentar Marte varias decenas de grados, posiblemente en unas pocas décadas, mediante la introducción de aerosoles o gases de efecto invernadero modificados que retengan más calor. Si las temperaturas globales aumentaran unos 30 °C, podría comenzar a derretirse suficiente hielo superficial y subterráneo para que persistiera el agua líquida, al menos en algunas regiones.

Lagos y mares

Es probable que Marte contenga suficiente hielo para formar una masa de agua considerable, conceptualmente "un océano", si se superara la barrera térmica. En este contexto, el calentamiento es el factor que permite que Marte pase de ser un desierto permanentemente congelado a un planeta donde la química y la biología del agua podrían operar a escalas significativas. La siguiente etapa sería la siembra biológica, comenzando no con plantas, sino con microorganismos diseñados para la supervivencia extrema.

Vida básica microbiana

La biología sintética se presenta como fundamental: la idea es desarrollar microbios similares a los extremófilos que combinen características como la tolerancia a la radiación, la resiliencia a la desecación y la capacidad de funcionar a baja presión y en condiciones adversas. Una vez establecido, el crecimiento microbiano podría extenderse con el tiempo en capas similares a las de las algas y comenzar a remodelar lentamente el entorno superficial.

Mediante la fotosíntesis y una actividad biogeoquímica más amplia, estos organismos podrían contribuir al cambio atmosférico, actuando como una palanca a largo plazo en lugar de una solución inmediata. La fase final es la lenta construcción de una atmósfera más densa y rica en oxígeno que podría sustentar la vida compleja.

Tiempo estimado de la terraformación

Esto no ocurriría en escalas de tiempo humanas: probablemente tomaría siglos o milenios. Una estrategia puente sugerida son los grandes hábitats abovedados, de cientos de metros de escala, donde el oxígeno podría producirse localmente mediante la fotosíntesis o la electrólisis del agua, permitiendo que la vida humana persista mientras el entorno general del planeta cambia gradualmente.

Desde esta perspectiva, los ecosistemas controlados bajo domos no son un proyecto secundario temporal, sino el paso intermedio práctico entre un planeta muerto y una biosfera al aire libre. Fundamentalmente, el argumento no se presenta como un plan de ingeniería confiable, sino como una invitación a la ciencia fundamental.

Problemas e incertidumbres

Grandes incógnitas dominarían cualquier plan realista: qué se esconde bajo las capas de hielo, cómo podrían evolucionar las tormentas de polvo en una atmósfera más cálida y húmeda, y si los materiales necesarios para la generación de oxígeno a escala industrial son realmente accesibles en Marte o tendrían que importarse a un coste prohibitivo.

Junto a estas barreras técnicas, existen limitaciones éticas: la terraformación transformaría Marte para siempre, destruyendo potencialmente su prístino registro geológico y eliminando las oportunidades de estudiar un archivo planetario intacto. Si existe vida microbiana autóctona, incluso en nichos aislados, una intervención a gran escala podría eliminarla antes de que la detectemos o comprendamos.

Más allá de la terraformaciónde Marte

Enmarca a Marte como un banco de pruebas extremo para tecnologías de sostenibilidad que podrían tener aplicaciones directas en la Tierra, incluyendo soporte vital de ciclo cerrado, agricultura resiliente y sistemas eficientes en recursos.

El mensaje general es que el debate ha madurado: la pregunta clave ya no es si la terraformación viola las leyes de la física, sino si debería perseguirse, y cómo evaluarla de manera responsable a través de trabajo de laboratorio, modelado climático y, eventualmente, experimentos limitados y localizados en misiones futuras a Marte, mucho antes de que cualquier acción irreversible a escala planetaria sea siquiera imaginable.

Texto de Erika DeBenedictis @ExploreCosmos_

Introducción a la terraformación de Marte, resumen del taller 2025.

Cigüeña de Devon , Erika DeBenedictis

La terraformación de Marte es un concepto ancestral de ciencia ficción que merece la pena revisar desde la perspectiva de la ciencia y la tecnología modernas. Este documento resume las ideas contemporáneas sobre la terraformación de Marte, preparado para los asistentes al Taller Marte Verde de 2025. Presenta una historia ilustrativa de cómo Marte podría transformarse en un mundo habitable. La historia se narra a la inversa, comenzando con posibles destinos planetarios y retrocediendo hasta los pasos necesarios para alcanzarlos. A lo largo del camino, destaca enfoques alternativos, incógnitas críticas y prioridades de investigación, así como las aplicaciones y beneficios a corto plazo de la investigación en terraformación para la ciencia planetaria, la ingeniería climática y las tecnologías sostenibles en la Tierra.

Fuente: Arxiv