Una sonda de la NASA captó las imágenes del cráter generado por el impacto de la nave Falcon 9 de SpaceX en la Luna

    Entre el 11 y el 12 de agosto de 2026, el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por sus siglas en inglés) de la NASA capturó una serie de imágenes de un nuevo cráter en la Luna generado por el impacto del cohete Falcon 9 de SpaceX.

    Animación de dos fotogramas que muestra un nuevo cráter, con rayos de eyección que se extienden hacia afuera, apareciendo en la Luna. Esta es una animación que muestra el antes y el después del cráter formado tras el impacto de la etapa superior del cohete Falcon 9 contra la superficie lunar el 5 de agosto de 2026. Estas imágenes fueron tomadas entre el 11 y el 12 de agosto por la cámara de ángulo estrecho del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA. Estas imágenes, con el norte hacia arriba, se han ampliado tres veces con respecto a las originales y cubren un área de aproximadamente 400 metros de ancho. NASA Goddard/Máquinas intuitivas
    Animación de dos fotogramas que muestra un nuevo cráter, con rayos de eyección que se extienden hacia afuera, apareciendo en la Luna. Esta es una animación que muestra el antes y el después del cráter formado tras el impacto de la etapa superior del cohete Falcon 9 contra la superficie lunar el 5 de agosto de 2026. Estas imágenes fueron tomadas entre el 11 y el 12 de agosto por la cámara de ángulo estrecho del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA. Estas imágenes, con el norte hacia arriba, se han ampliado tres veces con respecto a las originales y cubren un área de aproximadamente 400 metros de ancho. NASA Goddard/Máquinas intuitivas




    El nuevo cráter se formó el 5 de agosto, cuando la etapa superior del cohete Falcon 9 de SpaceX impactó contra la superficie tras su lanzamiento en enero de 2025 de la misión Firefly Blue Ghost 1.

    Imágenes del impacto tomadas por LRO

    Para capturar imágenes del impacto, los ingenieros inclinaron la nave espacial de manera que sus cámaras apuntaran hacia el cráter cada vez que la LRO pasaba a unos 96 kilómetros sobre la Luna, viajando a 1,6 kilómetros. El orbitador orbita la Luna de polo a polo cada dos horas, mientras la Luna gira lentamente debajo de él. Para fotografiar un punto específico, la nave espacial debe esperar hasta que ese lugar esté a la vista, lo que en este caso tardó seis días.

    Apuntar correctamente era solo la mitad del desafío; la sincronización también tenía que ser precisa. Si la cámara tomaba la foto tan solo 10 segundos antes o después del punto de mira, el objetivo se desviaría 16 kilómetros de su centro.

    Vídeo conceptual creado por un artista que muestra el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA orbitando la Luna. Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA
    Vídeo conceptual creado por un artista que muestra el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA orbitando la Luna. Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA

    Gracias a la variedad de ángulos de visión, los científicos pudieron observar el cráter bajo diversas condiciones de iluminación que revelaron características únicas. En las imágenes donde el borde del cráter destacaba, midieron su ancho de 18 metros. Además, determinaron que el cráter tiene menos de 3 metros de profundidad basándose en la longitud de su sombra.

    Para capturar estos detalles, LRO utilizó su cámara de ángulo estrecho, capaz de detectar características de tan solo 3 pies de ancho.

    Cuatro imágenes en blanco y negro de la misma superficie lunar craterizada, cada una tomada desde un ángulo diferente. Una pequeña roca o montículo brillante cerca del centro proyecta sombras que cambian de dirección en las imágenes. Los paneles están etiquetados como 105°, 90°, 53° y 37°. Recopiladas entre el 11 y el 12 de agosto por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, seis días después del impacto de la etapa superior del cohete Falcon 9 contra la Luna, estas imágenes fueron tomadas desde diferentes ángulos de visión, lo que permitió apreciar distintas características. La zona más oscura que se extiende alrededor del cráter en la imagen superior izquierda es más rugosa que los alrededores, ya que este material superficial ha sido alterado durante mucho tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos. Los rayos más brillantes y la mancha sobre el cráter en la imagen inferior derecha corresponden a material más reciente, excavado desde las profundidades. Las imágenes están ordenadas cronológicamente, comenzando por la superior izquierda y avanzando hacia la inferior derecha, con el ángulo de iluminación del Sol cambiando gradualmente de una imagen a otra. Cada imagen se ha ampliado al doble y muestra un área de la Luna de aproximadamente 300 metros de ancho. NASA Goddard.
    Cuatro imágenes en blanco y negro de la misma superficie lunar craterizada, cada una tomada desde un ángulo diferente. Una pequeña roca o montículo brillante cerca del centro proyecta sombras que cambian de dirección en las imágenes. Los paneles están etiquetados como 105°, 90°, 53° y 37°. Recopiladas entre el 11 y el 12 de agosto por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, seis días después del impacto de la etapa superior del cohete Falcon 9 contra la Luna, estas imágenes fueron tomadas desde diferentes ángulos de visión, lo que permitió apreciar distintas características. La zona más oscura que se extiende alrededor del cráter en la imagen superior izquierda es más rugosa que los alrededores, ya que este material superficial ha sido alterado durante mucho tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos. Los rayos más brillantes y la mancha sobre el cráter en la imagen inferior derecha corresponden a material más reciente, excavado desde las profundidades. Las imágenes están ordenadas cronológicamente, comenzando por la superior izquierda y avanzando hacia la inferior derecha, con el ángulo de iluminación del Sol cambiando gradualmente de una imagen a otra. Cada imagen se ha ampliado al doble y muestra un área de la Luna de aproximadamente 300 metros de ancho. NASA Goddard.

    Las imágenes superiores muestran rayos brillantes y oscuros que se extienden desde el cráter. Las franjas más oscuras están formadas por polvo y rocas superficiales alteradas a lo largo del tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos. Este material erosionado fue excavado por la colisión desde una profundidad de 45 centímetros en la superficie lunar. Las franjas más brillantes cerca del borde del cráter están formadas por material fresco excavado desde las profundidades del subsuelo.

    Vista en escala de grises de una superficie caraterizada con dos formas translúcidas verticales superpuestas —una roja y otra azul— y tres pequeños puntos de color. Esta imagen del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA muestra dos regiones ovaladas donde era probable que la etapa superior del Falcon 9 impactara contra la Luna, según cálculos de ingenieros del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Ambas elipses tienen 3,4 kilómetros de largo y 0,6 kilómetros de ancho. Ambas predicciones utilizan los mismos cálculos de trayectoria del propulsor, pero solo la elipse azul tiene en cuenta el terreno lunar. Los puntos rojos y azules muestran las ubicaciones de impacto previstas, mientras que el punto cian muestra el lugar real del impacto. NASA/JPL-Caltech
    Vista en escala de grises de una superficie caraterizada con dos formas translúcidas verticales superpuestas —una roja y otra azul— y tres pequeños puntos de color. Esta imagen del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA muestra dos regiones ovaladas donde era probable que la etapa superior del Falcon 9 impactara contra la Luna, según cálculos de ingenieros del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Ambas elipses tienen 3,4 kilómetros de largo y 0,6 kilómetros de ancho. Ambas predicciones utilizan los mismos cálculos de trayectoria del propulsor, pero solo la elipse azul tiene en cuenta el terreno lunar. Los puntos rojos y azules muestran las ubicaciones de impacto previstas, mientras que el punto cian muestra el lugar real del impacto. NASA/JPL-Caltech

    La localización del lugar del impacto requirió la coordinación global de expertos y aficionados. Astrónomos independientes identificaron inicialmente la trayectoria del cohete utilizando datos públicos. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA , que rastrea objetos naturales que podrían representar un peligro para la Tierra en el marco del programa de Defensa Planetaria de la agencia, aprovechó esta oportunidad para probar y validar herramientas y técnicas de predicción de impactos.

    Con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, el centro fue refinando gradualmente la trayectoria hasta identificar la ubicación del impacto, información que proporcionó a la República de Corea para su equipo del Orbitador Lunar Coreano Pathfinder (Danuri). Horas después, el equipo utilizó la cámara LUTI de alta resolución a bordo del Danuri para fotografiar el cráter, comprobando que la predicción era precisa con un margen de error de aproximadamente de 1 km.

    Tras capturar imágenes del cráter, la misión Danuri envió las coordenadas al equipo del LRO de la NASA para ayudar a perfeccionar su secuencia de imágenes de seguimiento. Al comparar las nuevas imágenes del cráter con las imágenes previas al impacto, el equipo del LRO actualizó las coordenadas del centro del cráter: 19,4759°N, 266,7138°E, 511 metros de altitud.

    Fuente: NASA

    Esta entrada se publicó en Noticias en 23 Ago 2026 por Francisco Martín León