Un fenómeno de El Niño "sin precedentes" y sus implicaciones para el pronóstico del tiempo
El año 2026 será recordado por el desarrollo del mayor fenómeno de El Niño de la que se tenga memoria reciente y, probablemente, el mayor evento de este tipo desde el siglo XIX, según la Met Office.
«Debemos tener claro que se trata de un evento sin precedentes», declaró el profesor Adam Scaife, jefe de pronósticos a largo plazo de la Met Office del Reino Unido. Añadió: «Nunca habíamos visto una señal de El Niño tan intensa en nuestros pronósticos. Un El Niño típico provoca un aumento de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial de entre 1 y 2 grados, siendo 2 ° C un incremento realmente significativo. Esto implica que, si el pronóstico es preciso —y otros sistemas de pronóstico muestran valores extremos similares—, entonces en 2026 superaremos con creces nuestra experiencia reciente con El Niño y sus influencias climáticas a nivel mundial».
El análisis de datos históricos y las simulaciones informáticas ponen de manifiesto los patrones anómalos de precipitaciones globales derivados de El Niño, que también están bien documentados en diversos estudios sobre impactos y ayuda humanitaria, los cuales detallan los impactos más específicos de cada sector.
Impactos de El Niño
El monzón de verano indio es uno de los patrones climáticos regionales afectados por el desarrollo de El Niño, y ya registra precipitaciones muy por debajo de lo normal. Otras regiones en riesgo de bajas precipitaciones incluyen Centroamérica, los países del Pacífico occidental y Sudamérica tropical (véase la figura a continuación).
El Niño también afecta a los ciclones tropicales y suprime los huracanes del Atlántico al aumentar la cizalladura del viento en el Atlántico tropical. En consonancia con esto, hasta el momento solo se han registrado tres tormentas tropicales esta temporada, pero basta con un solo huracán de gran magnitud para provocar impactos devastadores.
¿Qué podría significar un fenómeno de El Niño sin precedentes para el Reino Unido?
El fenómeno de El Niño se está intensificando y alcanzará su punto máximo en invierno. Sus efectos afectarán no solo a los trópicos, sino también a las latitudes medias, por lo que se prevé un mayor riesgo de sequía en el sur de África y el noreste de Australia. En el Reino Unido, se espera que la influencia de El Niño comience a aumentar las probabilidades de que se registren condiciones más húmedas y tormentosas en el noroeste de Europa, incluido el Reino Unido, durante el próximo otoño e invierno.
Los fenómenos de El Niño también provocan un aumento de la temperatura media global, como explica el Dr. Nick Dunstone: «Durante los grandes eventos de El Niño, se libera una cantidad significativamente mayor de calor del océano a la atmósfera, lo que conlleva un aumento de la temperatura media global, especialmente en el año calendario posterior al pico invernal de El Niño. Por lo tanto, es muy probable que 2027 supere a 2024 como el año más cálido registrado y sea otro año en el que se supere temporalmente los +1,5 °C por encima del período preindustrial».
El profesor Stephen Belcher, jefe de ciencia y tecnología de la Met Office del Reino Unido, declaró: «Este verano hemos experimentado olas de calor en toda Europa que nos recuerdan los efectos del cambio climático. Este fenómeno de El Niño, de gran magnitud, nos recuerda que las variaciones naturales del sistema climático también influyen, agravando las tensiones derivadas del cambio climático».
La Met Office está realizando un seguimiento constante y elaborando nuevos pronósticos, además de colaborar con los departamentos gubernamentales para comprender las implicaciones más amplias del fenómeno de El Niño de 2026.
Fuente: Blog de la Met Office