Las temperaturas superficiales de los océanos registran su máximo histórico en julio de 2026 empujadas por El Niño

En julio de 2026, las prolongadas condiciones de calor y sequía en Europa occidental provocaron la propagación y la intensificación de incendios forestales extremos. Ese mes también se registró la temperatura de la superficie del mar (TSM) más alta jamás registrada en julio en los océanos extrapolares, impulsada en parte por el desarrollo de condiciones de El Niño en el Pacífico ecuatorial, según informó el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), gestionado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM).

En julio se registraron temperaturas excepcionalmente altas para ese mes en una amplia zona del Pacífico tropical, una zona en la que se dan condiciones de El Niño y en la que se prevé que estas se intensifiquen aún más en los próximos meses. En toda Europa, las temperaturas de la superficie del mar (TSM) récord a lo largo del Atlántico y el Mediterráneo occidental se asociaron a olas de calor marinas intensas o severas generalizadas, que afectaron a las comunidades costeras y a los ecosistemas.

Europa Occidental registró el periodo de junio a julio más caluroso de su historia y, en julio, se produjeron la tercera y la cuarta ola de calor desde mayo, lo que supuso una racha excepcional de calor extremo este verano. En gran parte de la región también persistió y se intensificó la sequía generalizada observada en mayo y junio, con precipitaciones y/o humedad del suelo excepcionalmente bajas en Francia, España, algunas zonas de Alemania y el Reino Unido. En todas las regiones afectadas por la sequía, los caudales fluviales fueron muy inferiores a la media o excepcionalmente bajos, viéndose especialmente afectados el Sena, el Rin y el Danubio, lo que repercutió en el suministro de agua, el riego y la producción de energía en varios países.

A escala mundial, este mes fue el segundo julio más cálido jamás registrado, con una temperatura media del aire en superficie 1,47 °C superior a la referencia preindustrial estimada (media de 1850-1900).

Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del CEPMPM, comentó: «Julio de 2026 fue el tercer mes consecutivo de calor excepcional en Europa occidental, lo que situó la temperatura combinada de junio y julio en un nuevo récord para la región. Los persistentes sistemas de alta presión retuvieron el calor sobre Europa occidental, y las temperaturas extremas también agravaron la sequía generalizada. A medida que los suelos se secan, pierden su capacidad de proporcionar un enfriamiento natural, lo que permite que el calor se acumule con mayor facilidad. Este es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está intensificando los fenómenos de calor extremo, en los que el calor y la sequía se refuerzan mutuamente cada vez más».

Laurence Rouil, directora del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS) del CEPMPM, añadió: «El mes pasado se registró una actividad excepcional de incendios forestales en toda Europa occidental, tanto en lo que respecta a la superficie quemada como a las emisiones. El cambio climático está provocando cada vez con mayor frecuencia las condiciones de calor y sequía que favorecen los incendios forestales de gran magnitud y alta intensidad en el sur de Europa, al tiempo que amplía la temporada de incendios hacia el norte. Los incendios de mayor envergadura producen más humo y lo expulsan a mayor altura en la atmósfera, lo que significa que puede desplazarse más lejos y afectar a la calidad del aire no solo a nivel local, sino en toda la región. Los países que sufren relativamente pocos incendios forestales pueden verse cada vez más afectados por el transporte a larga distancia del humo, incluso si se encuentran a miles de kilómetros de distancia».

Aspectos destacados de la temperatura del aire en superficie y la temperatura de la superficie del mar en julio de 2026

Temperatura global del aire en superficie

Julio de 2026 fue el segundo julio* más cálido a nivel mundial en el conjunto de datos ERA5, empatado con julio de 2024 y solo por detrás del récord establecido en julio de 2023.
La temperatura media del aire en superficie para el mes fue de 16,90 °C, lo que la sitúa 0,67 °C por encima de la media de julio del periodo 1991-2020 y 1,47 °C por encima de la media estimada para el periodo preindustrial 1850-1900.

Temperatura del aire en superficie en Europa

La temperatura media en el territorio europeo en julio de 2026 fue la undécima más alta registrada para ese mes, con 20,49 °C, lo que la sitúa 0,66 °C por encima de la media de 1991-2020 para ese mes.
Esta posición relativamente baja en la clasificación se explica por un marcado contraste entre el oeste y el este en cuanto a las anomalías de temperatura. Las temperaturas fueron muy superiores a la media en Europa occidental (especialmente en Francia, España, Inglaterra e Irlanda), pero inferiores a la media en gran parte de Europa oriental y Escandinavia.
Europa occidental sufrió su tercera y cuarta ola de calor desde mayo. Aunque estas fueron menos intensas que las de junio, la sucesión general de olas de calor desde mayo sigue siendo excepcional para la región.
La temperatura media de junio y julio en Europa occidental fue la más alta jamás registrada, con 21,62 °C, es decir, 2,79 °C por encima de la media, superando el récord anterior de 2022 y reflejando la excepcional persistencia del calor desde el comienzo del verano.

Temperaturas de la superficie del mar (TSM)

La temperatura media de la superficie del mar (TSM) en el océano extrapolar (60° S – 60° N) en julio de 2026 fue la más alta registrada para ese mes, con 20,96 °C, superando el anterior récord de julio de 20,89 °C, establecido en 2023.
Las TSM se mantuvieron en niveles excepcionalmente altos en una amplia zona del Pacífico tropical, una zona en la que se prevé que las condiciones actuales de El Niño se intensifiquen aún más en los próximos meses.
En Europa, las temperaturas superficiales del mar alcanzaron máximos históricos para el mes de julio a lo largo de la costa atlántica y el Mediterráneo occidental, lo que se asoció a condiciones generalizadas de olas de calor marinas intensas o severas.

Aspectos destacados de las variables hidrológicas en julio de 2026

Europa: Zonas con condiciones más secas de lo habitual

En julio de 2026, las condiciones más secas de lo habitual observadas en junio y, en parte, en mayo persistieron y se intensificaron en gran parte de Europa occidental y en amplias regiones de Europa central, especialmente en algunas zonas de la Península Ibérica, Francia, Alemania, Austria y Hungría. El Reino Unido, Irlanda, parte de Islandia y la región del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) también registraron condiciones excepcionalmente secas en julio. Los organismos nacionales informaron de déficits excepcionales o récord en las precipitaciones y/o la humedad del suelo en Francia, España, algunas zonas de Alemania y el Reino Unido.
Los niveles de humedad del suelo superficial en Europa occidental en julio de 2026 fueron significativamente inferiores a los de julio de 2022, el último verano en el que se produjo una grave sequía en toda Europa occidental.
Las condiciones de sequía coincidieron con una ola de calor generalizada en gran parte de Europa occidental y propiciaron una actividad excepcional de incendios forestales en dicha región, tanto en términos de superficie quemada como de emisiones.
Otras regiones con condiciones más secas de lo habitual fueron algunas zonas del sur de Escandinavia y una amplia zona al este del mar Caspio.
Los caudales fluviales fueron muy inferiores a la media (en algunas zonas fueron excepcionalmente bajos) en gran parte de las regiones secas, viéndose especialmente afectados el Sena, el Rin y el Danubio. Los bajos caudales aumentaron la presión sobre el abastecimiento de agua y el riego, los ecosistemas acuáticos, el transporte fluvial y la producción de energía en varios países.

Europa: Zonas con condiciones más húmedas de lo habitual

Por el contrario, se registraron condiciones más húmedas de lo habitual en los Estados bálticos y Finlandia, el interior de Turquía, Grecia, el este de Ucrania y amplias zonas del oeste de Rusia, con inundaciones localizadas y los daños asociados.
Los caudales fluviales superiores a la media se limitaron a zonas dispersas del noreste y el sur de Europa.

Regiones extratropicales fuera de Europa

Fuera de Europa, algunas zonas del norte de Canadá, el centro de EE. UU., el Magreb, parte del Cuerno de África, Siberia, el centro-sur de Asia, algunas zonas del interior de China, así como partes de Argentina, Uruguay y Bolivia, registraron condiciones más secas de lo habitual.
Algunas zonas del este de EE. UU. y del norte de México, Alaska y Canadá, el este de Rusia, Afganistán, el norte del subcontinente indio, el este de China y Japón, Chile y el sur de Brasil registraron precipitaciones superiores a la media, con inundaciones registradas, entre otras regiones, en EE. UU., Chile, Brasil, Afganistán, India, Pakistán, Bangladés, China y Taiwán.

Aspectos destacados del hielo marino en julio de 2026

En julio de 2026, la extensión del hielo marino del Ártico ocupó el sexto lugar entre las más bajas registradas para ese mes, con una cobertura de hielo marino especialmente baja en el norte del mar de Barents, en torno a Svalbard y la Tierra de Francisco José.
La extensión del hielo marino antártico ocupó el quinto lugar entre las más bajas registradas en julio, con una cobertura de hielo marino inferior a la media en la mayoría de los sectores oceánicos, excepto en el mar de Amundsen.

Notas al pie

* Julio de 2026 fue ligeramente más frío que julio de 2024, por solo 0,01 °C. Dada esta pequeña diferencia, ambos meses se consideran, a la par, los segundos julios más cálidos de los que se tiene constancia.

Fuente: Copernicus